如何区分短吻鳄和其他鳄鱼

人们常把短吻鳄与其他品种的鳄鱼混为一谈，甚至名字都相互混用。虽然短吻鳄长得像其他鳄鱼，但通过几个关键的体貌特征差异，就能轻松地把它与其他品种的鳄鱼区分开来。

观察体貌特征的差异

查看吻部。区分短吻鳄与其他鳄鱼最简单的办法就是查看吻部。短吻鳄吻部宽而圆厚，呈“U”字型，而且鼻子大；而其他品种的鳄鱼吻部更狭长、更薄，呈“V”字型，鼻子较小。短吻鳄吻部通常比其他品种的鳄鱼吻部短。

• 短吻鳄宽大的鼻子使它比其他鳄鱼更有力量。相比其他鳄鱼，短吻鳄更容易咬碎龟等硬壳猎物，而其他鳄鱼则更倾向于吃鱼类和哺乳类。

留意牙齿的差异。其他品种的鳄鱼上下颚几乎等宽，因此，它上下颚的牙齿沿着颌线像锁链一样咬合在一起，即使闭嘴时也不例外。短吻鳄上颚比下颚宽，因此，当它闭嘴时，下颚牙齿会陷入上颚牙槽里，导致无法看见，只有上颚牙齿沿着下颌线露出嘴外。

• 短吻鳄上颚比下颚宽，所以能把下颚完全盖住。当它闭嘴时，下颚牙齿就被上颚完全盖住，而无法看见。

• 其他品种的鳄鱼上下颚几乎等宽，当它们闭嘴时，上下颚牙齿像锁链一样咬合在一起，并且有些牙齿突露于嘴外。当下颚两侧的第四颗牙齿尖耸突出于上唇外时，它看起来就像是在微笑一样。

观察身体的差异。短吻鳄皮肤颜色比其他品种的鳄鱼深。其他鳄鱼肤色较浅，通常是橄榄绿或棕色；而短吻鳄肤色更深，通常是黑灰色。短吻鳄的身体比其他鳄鱼短。其他品种的成年鳄鱼平均体长6米，而成年短吻鳄平均体长3米。

• 成年短吻鳄平均体重360至450公斤，而其他品种的成年鳄鱼能长得更重些，平均体重450至900公斤。

• 短吻鳄平均寿命30至50岁，而其他品种的鳄鱼平均寿命70至100岁。

留意腿脚的差异。绝大多数的鳄鱼后腿和脚上都有饰边皮纹，而短吻鳄没有。此外，短吻鳄的脚掌有蹼，而其他品种的鳄鱼没有。

根据自然栖息地进行判断

看看是否生活在淡水里。由于对盐的耐受力低，因此短吻鳄通常生活在淡水里，不过有时也在淡水和咸水交混的半咸水地带生活。沼泽和湿地是短吻鳄主要的栖息地，但也能在河、湖和其他小型水体中发现它们。虽然短吻鳄更喜欢温暖环境，但也能在低至冰点的环境中存活下来。

看看是否生活在热带气候地区或咸水里。除了短吻鳄之外，其他鳄鱼都能通过调节舌头上的唾液腺来适应咸水，因此它们通常生活在湖、河、湿地和某些咸水地带附近。因为是冷血动物，自身不产热，所以它们必须生活在热带气候地区。

看看分布在哪些国家和地区。短吻鳄生活在美国南部和中国南部，而其他鳄鱼生活在非洲、亚洲、澳洲和美洲的热带气候地区。美国是唯一既有短吻鳄又有其他品种鳄鱼栖息的国家。

观察习性的差异

观察鳄鱼在水里的活跃程度。相比短吻鳄，其他品种的鳄鱼在水里更活跃，待在水里的时间更长。短吻鳄绝大多数时间都待在湿地和湖泊周边的绿地或泥地里。

• 短吻鳄喜欢在淡水边的草墩里产卵。

• 其他品种的鳄鱼则在泥地、沙地等更干燥一些的地方产卵。

看看有多好斗。短吻鳄的攻击性比其他品种的鳄鱼小。其他鳄鱼随时都有可能攻击靠近它的东西，而短吻鳄往往只在饥饿或受到威胁时才发起攻击。

• 在自然栖息地或动物园里，短吻鳄对人的攻击性比其他品种的鳄鱼小得多。

留意游速的差异。包括短吻鳄在内的所有鳄鱼都游速极快，每小时可以游高达30公里。在陆地上的行动就稍慢些，但通常也能达到每小时移动20公里的速度。由于体型较小，而且耐力较好，短吻鳄通常比其他品种的鳄鱼能爬行更长时间。