人类现在还在进化吗？当人类走出非洲时，还是原来的“自己”吗？

约5万年前，我们人类离开了非洲祖先的故土。当人类的祖先用简单的石器和采猎者的生活方式，首次从非洲大陆扩张开来时，我们人类真的还是原来的自己吗？

这是个简单的问题，却有着复杂的答案。答案可以是“不是”、“是”、“是也不是”，或“有可能”。

观点1：人类进化已停止

在大约4万年以前，当我们智人忙于替代欧洲的穴居人时，考古学记录显示人类发生了一次大跃进。我们开始绘制洞穴壁画，制作珠宝、雕塑，发明更好的工具和武器。根据古尔德和其他学科的思想家们的说法，我们的进化从那时以来成为了纯粹的文化上的演化。这种思维模式支配了几十年。

认为我们的自然进化停止的最大理由是，我们人类属于同一物种。现代人自从20万年前首次出现以来，并没有分化出其他物种。当今任何一个地球人，理论上可以和任何其他种族的异性通婚，尽管个人或种族间在外观特征上有明显的差别。

在人类基因组计划和相关研究之前，科学家还无法提供近代人类进化的确切证据。他们同意这种见解：4万年前的文明大跃进，将人类从自然选择的压力中解放了出来。我们做衣服而不是留长发；我们精心打造更好的武器而不是变得更强壮；我们通过语言将知识流传下来，而不是从头再发现。从遗传学角度来看，科学家认为人类的进化几乎已经停止了。

有些遗传学家也主张人类已经停止进化了，伦敦大学学院的史蒂夫琼斯就是其中之一。然而琼斯承认自然选择仍然支配着部分第三世界国家，尤其是非洲，选择压力倾向于产生基因突变，使不断与致命的疾病作斗争的人们受益。他认为，在发达国家，人类进化“真的结束了”。

琼斯说，首先，除了极少例外，生存在发达国家不再取决于个人的基因。医学和技术的发达，使98%或更多的婴儿能存活下来，直到长大成人并复制和传递他们的DNA。而且，过去住在小而孤立群体中的人们能够快速地通过随机遗传产生突变，而当今的人们大多住在大而渐增的全球种群中，这样的突变方式已经很少了。

琼斯也注意到，在工业化国家人口数量几乎没有增长。在过去，单个强大的男性能够随心所欲地生育孩子，对人类基因库的构成产生了相当大的地域性影响。例如，2013年，牛津大学的研究人员从当今蒙古横穿到亚洲中部的人类DNA中，鉴定出了成吉思汗的Y染色体，说明他有许多的后宫。（Y染色体在从父亲到儿子的传递过程中没有改变，所以可以通过基因组追溯。）琼斯说：现今大部分西方国家的家庭没有孩子，或者只有一个、两个或者几个孩子，再也不会出现像成吉思汗那样妻妾、子孙成群的男性了。

观点2：人类进化仍持续

其他专家认为，自1万年前人类发展了农业，我们的生物进化不仅继续进行着，并且在不断加速中，翻天覆地的变化导致了我们所知的文明。犹他大学的人类学家亨利哈朋丁和物理学家出生的进化生物学家格里高利科克伦，在他们2019年出版的《一万年之大爆炸：文明是如何加速人类演化的》一书中，强有力地论证了这个观点。

哈朋丁和科克伦以及他们的同事们使用现有的几种技术，搜寻人类基因组中近期的选择标志，他们推断人类7%的基因似乎处于进化压力中。此外，他们还主张，人类的进化是相互独立的。哈朋丁说：“这些看似最新的、进化最快的基因是区域性的，而不是泛人类的。”也就是说，并不是所有人，而只有一部分人有类似亚洲北部人的上眼睑，印度南部德拉威人的黑皮肤，或者很多北欧人的蓝眼睛等等这样的特征。

哈朋丁和科克伦还认为，与穴居人杂交可能使人类获得了激发文化飞跃的基因。他们提出，FOXP2基因是一种与语言文字有关联的基因。一个欧洲团队于2017年发表了一篇论文，报道穴居人与我们分享了完全相同的FOXP2蛋白突变版本。但我们获得FOXP2蛋白的时间显然比穴居人要晚，大约是在4万年前。唯一的解释是我们从穴居人那里获得了FOXP2基因。

他们还假设欧洲的犹太人在智力方面有遗传优势，他们在金融行业的成功起因于选择压力。他们提供了惊人的数字——例如，犹太人在美国的数量不超过总人口的3%，却囊括了40%的美国诺贝尔科学奖和经济学奖。研究认为，在中世纪，大约公元800年至1600年，欧洲犹太人的生活方式使他们的基因得到了强化。相比做粗活来说，犹太人更倾向于做认知性并具有挑战性的工作。他们不与外族通婚，犹太家庭越成功，就会有越多的幸存子女。

怀疑论者认为这是缺乏证据的。针对上述“犹太人理论”，哈佛大学进化心理学家史蒂夫品柯认为：“这有可能是真的，但我们没有证据来证明。”美国宾夕法尼亚大学的遗传学家莎拉迪西考夫与史蒂夫品柯看法一致，他补充道，每个群体都有很强的关于智力的选择压力，使其更好地适应各自的环境。至于与穴居人在一起，蒂西考夫驳回了这种纯属猜测的说法：“我不知道任何与之相关的证据。”

进化的确凿证据

当然了，推测虽然刺激，但是在科学领域，实验性证据最重要。在基因组学领域，科学家已经开始通过“国际基因组单体型图计划”这样的标志性工程提供证据。这个数据提供了270名具有尼日利亚、日本、中国汉族以及北欧血统的人在遗传差异方面的详细数据。研究人员已经可以认真地寻找近代人类进化的迹象，这包括搜寻出基因的遗传模式，捕捉特殊疾病的基因，甚至确定某些突变起源的地理位置。

例如，近期有三项研究显示，HERC2基因的单一突变使大约3亿人拥有了蓝眼睛。

研究人员认为，这种突变出现在距今6千至1万年前，是从居住在黑海附近的一个人身上开始的，此后从那里传播开来。没人知道为什么自然选择青睐蓝眼睛，蓝眼睛可能仅仅是拥有白皮肤的一个意外副产品。与深色皮肤相比，白皮肤在多云的北方气候中能更好地吸收维生素D，这对健康的骨骼和牙齿是必要的。

对于其他的突变，它们能蔓延开来或者大量传播的原因也是很显然的，比如乳糖酶基因。在人类的漫长历史中，我们只喝母乳，消化乳糖的能力在断奶后就消失了。但是当牛被饲养后，牛奶成为日常饮食的营养补充，自然选择就会让受惠的个体生来就有乳糖酶基因，使他们终身能消化牛奶。

基因证据显示，这种突变大约8000年前首先出现在北欧。最近，莎拉迪西考夫领导的小组发现了三种新的突变，生活在东非的三个不同人群，每个都有消化乳糖的能力。他们彼此互相独立，且不依赖于原先的欧洲人的突变，说明自然能用不同的方式解决同样的问题。

最近的出现的一些基因，显示其与抵御某些传染性疾病相关。早在1950年代，研究者们就在血红蛋白基因中发现了镰状红细胞的突变，它能够抵御疟疾。从那时起，科学家们已经鉴别出许多基因变异能防御疾病，包括（HIV）和拉沙热（一种在中非和西非部分地区特有的出血热）。

在基因中寻找这类变异的技术，每时每刻都在进步。帕迪丝萨博提是哈佛大学的进化生物学家，研究关于拉沙热的两种基因间的联系。最近她和她的团队发明了一种强有力的新技术，被称为“复合多种信号”，它集成了从三种被广泛应用的选择测试中的数据。萨博提说：“这非常令人兴奋，因为那意味着我们可以针对性地找到基因候选，而不是从大片基因组中漫无目的地寻找。”

人类大脑是否也有进化的迹象？

显然有。例如，2015年，芝加哥大学的遗传学家蓝田博士发现，基因的两个变种microcephalin和ASPM，在大脑发育过程中发挥了作用，似乎在近期经历了强烈的自然选择。不过，蓝田无意中使自己陷入了困境，因为他提到这些看似有益的突变在欧亚人群中很普遍，而在非洲人中却很少。

一个普遍共识

对于“我们是否还在进化”这个问题的答案，大多数科学家似乎达成了基本协议，那就是，几乎没人声称我们一点都没进化。自然选择的基因证据很强，而且变得越来越强——少到单个突变，多到几个基因，都给人类带来了益处，并随着时间的流逝在种群中扩散开来。

同样地，也几乎没有人说我们已经进化到足以能成为科幻小说里的圆头超人，或者足以分化成多个人类物种，甚至也很难说我们正变得越来越聪明。正如品柯所说：“我们现在面对的是自己的快照，我们还得在接下来的几千年里继续这场电影。”