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诗和词，是用美丽的形象、鲜明的节奏与和谐的音调组成的乐章。诗人词家们往往巧妙地、大量地把数字引入诗词创作之中，把本属抽象思维范畴的数字运用于形象思维领域，从而获得奇妙的美学效果和独特的艺术魅力。
“春色三分，二分尘土，一分流水。”宋代诗人苏东坡《水龙吟》一词里，巧妙地运用“数字”来表达他心目中的“春色”：“春色三分”之中，有“二分尘土”，“一分流水”，乍听似乎使人觉得奇怪，他怎么会把“春色”看得如此具体，历历可数？原来，他看到具有春天象征性的杨花飘落于尘土和流水，三分之二飘落为路旁尘土，三分之一飘落水面，就从“二分”“一分”的数字由多到少的逐步推移，“三分春色”不就这样地流逝而去吗？
同样的手法，宋代词人叶清臣在《贺圣朝·留别》里却这样写道：“三分春色二分愁，更一分风雨”，把春色与离愁联系一起，春色虽好，却被离愁和风雨的“力量”一一消减，用“三、二、一”数字把春色递减的手法，极写离愁别绪，遣词精巧，构思新颖，不愧是抒发乡愁的佳作。
优秀诗人的笔就是这样，仿佛童话中一根可以使沙漠涌出绿洲的魔杖，那经过精心选择提炼的数量词，在他们的驱遣之下可以产生丰富隽永的诗情。
庚信《小园赋》中的“一寸二寸之鱼，三竿两竿之竹”，被前人称之为“读之骚逸欲绝”。李商隐的《锦瑟》，开篇就是“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年”，尽管元遗山慨叹“独恨无人作郑笺
”于前，王渔洋表示“一篇锦瑟解人难”于后，“五十弦”、“一弦”、“一柱”这些并非富于诗意的数词，在高明的诗人的笔下，却获得了一种朦胧之美与多义之美，却是不争的事实。
郑谷把僧齐己的《早梅》诗“前村深雪里，昨夜数枝开”中的“数枝开”改为“一枝开”，齐己因而拜郑谷为“一字师”。这里“几”改为“一”，更能贴切地表达出诗人蓦见而喜，喜中有惊的心情。同时，用“一枝”也更显示出所咏的确是“早梅”，艺术画面新鲜诱人，从而使全诗气流畅顺韵味平添，收到“怡然心会，妙处难与君说”的艺术效果。
柳宗元的《江雪》：“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”“千山”“万径”的世界是如此广阔无垠，而一“绝”一“灭”的现实又是这样荒寒冷落。因为“千山”、“万径”画面美而凄冷欲绝，才愈衬托出雪天寒江独钓的孤高诗情。“诗中有画，画中有诗”；意中有境，境中含意。诗中的形象是优美的，含有一种不同凡响的幽静美；其意境又是深邃的，具有一种不甘屈服的思想上的寄托。此诗堪称“奇绝”，这同数字“千山”、“万径”的运用是分不开的。
古典诗词中的数字，或直抒诗人的喜怒哀乐，或直绘笔下的艺术形象，从而达到加重感情色彩，渲染气氛或突出主题，开辟意境的作用。
“燕子来时新社，梨花落后清明。池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声，日长飞絮轻。”这是宋代诗人晏殊的《破阵子》的上阕，它描写了美丽的暮春景色。词中景物描写生色交辉，动静照应，十分生动。最妙处则在三四两句，对偶句中选用了“三四”“一两”两队基数，犹如画家于白描之上，随意点了一两笔，却把个极其幽静的去处活画了出来，使读者仿佛看见那池边树疏落落长着的青苔，听见那林阴深处偶尔传来黄鹂鸟的几声啼鸣。显然这里的数词含有动态，有声响，有色彩，诗人选用在这里，把听觉和视觉感受结合起来，创造了一种优美的意境，给人以想象和玩味的余地。
品味古诗词中数词的运用，既可领略古人遣词造句之匠心，又能从一个新的视角获取审美享受。
“故园三千里，深宫二十年，一声何满子，双泪落君前。”这是唐代诗人张祜写的《宫词》诗。诗中句句用了数词。“三千”指离家之远，“二十”指入宫之久，“一”、“双”指声泪俱下，怨情之悲。全诗四句二十字，从空间之大写到时间之大，再写到凄切哀怨情感之悲，四个数词充分发挥了修辞作用。首先，“三千”、“二十”表多的数词与“一”、“双”表少的数词在诗中相辅相成，两两相对组成对偶句式；其次，四个数词在表达上有实有虚，虚实结合，数“多”者表虚也，数“少”者表实也。“三千”和“二十”皆为虚数，夸张故乡的遥远，时间的久长，浓缩了宫女远别故土、幽禁深宫的复杂内容，表达了她们乡情之长，宫怨之深。“一”与“双”皆为实数，“一”表示每听见那为封建帝王赏心悦目的《何满子》舞曲时，就呜咽着，就“双”泪直流，通过“一”、“双”两个数词，让宫女积蓄已久的悲情喷薄而出，一泻为快，揭示了宫女深沉哀怨，生动再现典型环境中人物的典型性格特征。
数字，在诗歌中，有时是确指，有时是虚指，有时举其成数，有时极言其多，而成为夸饰之词，通过“言过其实”的描述，而产生强烈的艺术效果。写饮酒中生活情趣则说“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯”，写黄河之长则说“三万里黄河东入海”，写边地之远则说“玉塞去金人，二万四千里”，写剑图阁之险阻则说“一夫当关，万夫莫开”，写邀见次数之多，琵琶女出场之难则说“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”，写沉重的愁思、怨愤则说“白发三千丈，缘愁似个长”。这些数字虽有夸张成分，但都通俗浅显，表现出的形象鲜明生动，富有感染力，给人以真实的感觉，且饶有诗味。
数词作为一种重要的遣词造句手段，在构成诗词结构美上还有不可忽视的作用。杜甫《绝句》“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天，窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船”。首句先写近景翠柳枝头黄鹂成双，相向和鸣，“两个”黄鹂，从“点”着墨；次句写万里晴空白鹭自由飞翔，姿态优美，“一字成行”，从“线”入笔，接写远景；第三句写“千秋”雪，突出时间永恒，是写“面”；第四句写“万里”船，显得空间广阔，是写“体”。这样，全诗点、线、面、体相互交织，远、近、时、空相互对照，结构灵巧，一气呵成，从而构成了这首诗的立体美和参差美。
最使人感受“数字”的力量，还是“春路雨添花，花动一山春色”之句。宋代诗人秦观这首《好事近》词中的这个“花”字，似乎具有撼山的千钧之力，春路上的花枝摇动，竟然把“一山”春色都给振动了起来，花与春色一动齐动，看见花动就如看见春动；而其中的“一”字，更是唤起人们的注意，仅仅一个“一”字，一山春色就活脱脱出现在人们眼前，春色就成了看得见摸得着数得出的实体，一一二二，实实在在，未有“一”字的参与，何以知道“花动”的具体力量？
古诗词中的数词，往往“一字之奇”，或使全诗生姿添色，或使诗意隽永含蓄，或使诗句灵活飞动，像一粒璀璨的珍珠，给人留下深刻的印象。（来源：雪堂箫声）
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