英国全称“大不列颠及北爱尔兰联合王国”,是世界上第一个工业近代化国家，曾经领跑世界300年之久,。靠海盗起步、战争开路和工业革命起家的大英帝国，英国打敗当时一流的西班牙海军，荷兰海军,海上霸权完全落人英国之手，第一次世界大战前夕,英国拥有的殖民地达3350万平方千米,大约是其本土面积的近140倍,殖民地总人口将近4亿,相当于本土人口的10倍,领土遍及东西两个半球,分布于除南极以外的世界6大洲,自称“日不落帝国”，一战后,英国分得许多战果,帝国版图又有扩大。
至1931年英联邦成立前夕英国共有各类殖民地59块3480万平方千米,占世界陆地总面积的23.2%,殖民地人口4.6亿,加上母邦居民,超过了世界人口的11.4%。英国的海外殖民地,占西欧列强侵占的殖民地总面积的1/2，19世纪中期,产量占世界的60%,铁产量占世界的50%,是名副其实“世界工厂，19世紀在某种程上可以称为“英国的世纪”，英国利用強大的绝济实力,或价收买落后民族的领土 或采取信贷控制弱小国家政治和经济,对不愿意打开大门的国家,则用大炮开门,然后在控制其经济命脉的基础上实军事占领。
英国在1215年就签署了《自由大宪章》，“自由”精神就成了民众追求的目标。生产上的“自由放任”,商业上的“自由贸易”,行为自由的“经济人”,都是“自由经济”精神的具体化到19世纪后期,“自由主义”在英国已经得到了最大限度的张扬,但也随之暴露出其与国际经济竞争中存在的短板,“自由”亦是把“双刃剑”。1793年英国最伟大的政治思想家发出警告：我害怕我们自己的权力和我们自己的野心;我害怕我们太让人害怕了，受任何控制地使所有其他国家的贸易取决于我们的意愿的地位,那么,我们可以说,我们不会滥用这一惊人的和前所未闻的权力。但其他所有国家都将认为我们会滥用这种权力。或迟或早必然造成反对我们的联盟出现,这种联盟可能最终会将我们置于死地。
而当时的英国人正为“日不落帝国耀眼的光彩所炫目,正处在上升势头的美利坚和德意志等民族所勃发出来的创新精神相反,19世纪后期的英国逐渐沉积了讳言进取的病症，一是奢靡娱戏,玩物丧志，二是专注自身,无视他人，三是四平八稳,循规蹈矩,其实就是保守自大、抱残守缺，这也是导致英国锐气日减、暮气日重的重要原因。当时有美国人这样写道:“英国人似乎具有比其他任何国家的人都更充沛的精力。他们击拳、跑步、打枪、骑马、划船、航海从北极到南极。他们吃、喝,在露天下欢乐地生活。他们是世界上最贪得无厌的猎手。
由于殖民地利润的不断输入,越来越多的人离开了生产部门,成为靠“剪息票”分红的食利者阶层。20世纪初,英国无所事事的食利者竟然高达100万人,他们终日寻欢作乐,而且还要大批人员为他们服务仅在家庭当奴婢的就多达120万人,占具有劳动能力人数的1/8。就在他们沉浸在光荣孤立”的政策中,国际局势正发生着深刻巨大的成功,而且美,德等国的总起直追,也使英国经济格局发生了变化。英国开始走向没落。
美国和英国有多象？最强的海军(，很快保不住了)，最强的科技(很快保不住了)，最强的经济(很快保不住了)
谁说美国最强的海军很快保不住了的？《美国太平洋舰队情报部门主管詹姆斯·法内尔在2018年5月美国国会听证会发言》说的
谁说美国最强的经济很快保不住了的？美国国家情报委员会递交白宫的外交政策报告《全球趋势》说的
谁说美国最强的科技很快保不住了的？美国国家科学委员会递交国会的科技发展报告《科学与工程指标》说的
英国首相邱吉尔在回忆录中描述他二战后心情:“我的一边坐着巨大的俄国熊,另一边坐着巨大的北美野牛，中间夹着一只可怜的小猫。这样说是英国人谦虚？，还是反思精神？还是为了骗军费？
