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摄影：谢笑春 孤独是病？ 牛璐、雷雳译 假期常被看作亲朋好友聚会的日子，但是对大多数人来说并非如此。 对数百万持续感受到孤独的人来说，假期提醒了他们社会关系的缺乏，加深了这种孤单的感受。以往研究中，孤独感被定义为一种糟糕的心理状态，由于它经常伴随着抑郁和多种身体和心理上的问题，因而作为重点的研究对象。 但是一项发表在Psychological Bulletin上的研究表明，孤独并不是一种症状，而是一种疾病。 这项研究是由研究孤独感的专家John Cacioppo等共同实施的。John Cacioppo是社会神经科学领域的先驱者，他早期的研究改变了我们对于“什么是孤独”这一问题的看法。举例来说，Cacioppo的研究表明，孤独感存在与否与一个人的社交关系多少是无关的。一个在Facebook上拥有3000联系者的人也许在虚拟世界和现实群体中都会感到孤独。因为孤独是一种强烈的社会排斥的感觉，不论联系人的数量的多少，这种感觉依然会存在。 Cacioppo的研究也表明，孤独感是遗传因素和社会因素的交互作用。正如他在几年前的访谈中所说，“孤独感大约有50%是由遗传因素决定的，但这并不是表明孤独感完全是由基因决定的。另外50%是由环境因素决定的。当自己被社会排斥的时候，感到难过的程度是由遗传因素决定的”。 在最近的一项研究中，Cacioppo回顾了过去几年的一系列研究，提出一种新的观点。更重要的是，这项研究发现孤独者的大脑在结构和生化上都和不孤独者不同。这些潜在的差异并不仅仅是症状上的差异，而是引起附加问题的原因。 Cacioppo的研究团队发现的的一大主要差异是：孤独者大脑抑制对积极刺激的神经反应。与不孤独者大脑相比，积极的图像和事件在孤独者大脑中不被“登记”。比如说，与朋友和家人社交的想法，在大多数人脑区中相应部位很活跃，然而在孤独者大脑中，这种反应减弱了。 当研究人员要求孤独者尝试推测他人在想什么的时候，他们的脑区活动也较弱。这种活动是我们每天都要从事的，在一些研究中这种活动被称为“心理理论”。研究者认为孤独者大脑降低“心理理论”，以此作为一种自我保护手段，抵御从他人获得的消极信息。 在总的研究中，还有一些关于社会排斥对动物的影响的研究。例如，隔离喂养的老鼠大脑产生较少的化学物质，这些化学物质对大脑的灵活性和脑组织的健康至关重要。在短时间内，这种大脑上的差异会导致攻击性和退避行为提高；并且有证据表明，随着时间推移，孤独老鼠的大脑恶化更快，最终导致痴呆。 研究带给我们的启示是，孤独感常常伴随着一系列不健康的行为。我们这时候又需要去考虑孤独感和不健康行为谁是因，谁是果，这就好像是“鸡和蛋”的问题。不管导致孤独感的原因是什么，这项研究表明孤独感在许多重要方面改变了大脑的结构，这种改变很可能会引发一系列的附加问题。 原文链接：http://www./sites/daviddisalvo/2014/11/30/study-loneliness-isnt-a-symptom-its-a-disease/ |
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