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什么是巴丹吉林沙漠？当您踏着胡杨林的小道西行，来到八道桥，当您在八道桥，足踏着银色的沙滩，发出“沙、沙”的声音时，您的脚下就是巴丹吉林沙漠的北部边缘了，极目东望，就是巴丹吉林沙漠，这是世界第三大沙漠，荒凉、干渴、渺无人迹，还有就是延绵千里的沙峦，在朝阳下呈现出的恢宏而美丽的轮廓。
10：40，我们来到策克口岸，这个距离额济纳旗达来呼布镇77公里的北部口岸，放眼对面较远的地方，是蒙古国南戈壁省的西伯库伦口岸。 策克口岸是阿拉善盟对外开放的唯一的国际通道，是内蒙古、陕、甘、宁、青五省区所共有的陆路口岸，同时也是内蒙古第三大口岸。我们来到这里，立刻就感受到了边境特有的氛围，这里，大货车不断运进蒙古国的低硫优质的煤，同时又将中国的日用品运往蒙古国，并运到俄、德、法等国。在这里，道路的两边也有不少来自蒙、俄等国的小物件，折射出边贸的繁荣和昌盛。我和妻子选了些精制的小礼品，作为这次远行的记念和珍藏。 这里也来了很多游客，10月的策克口岸十分热闹。路上，一群年轻人，手扛五星红旗走来，我和我妻都很好奇，拿过来挥动着，照了几张像。 下午我们离开额济纳旗，向南驱车20多公里，于4：00，来到了黑城遗址。 四面一望无际，是苍凉的蓝天和沙丘。当黑城遗址进入我的视野的时候，仿佛一片苍茫流沙之中，耸立着一座孤岛。历史的苍凉，岁月的悲风成为我脑海底的一片幻梦。 我们在很远的车上，向远方望去，就能看到银色的白塔，这就是黑城的地标。在空旷无际的沙漠、戈壁的中，它高大耸立，十分的夺目，又有几分的神秘。
城的构造呈方形，在它的西北角有完好的土塔，上尖下圆，挺拔庄重，城外西南角，有一处穹隆式建筑，基本完好，旧时城内的官署、街道、民居依稀可辨。其建筑风格为典型的伊斯兰特色。 在当地的土尔扈特蒙古族中，至今流传着有关这座古城的一个故事： 相传，在很久以前，有位名叫黑英雄的蒙古族将军，在此筑城镇守。久而久之，此城便称为黑城。后来，黑将军羽翼渐丰，权势强盛，竟然觊觎皇权。这一阴谋泄漏之后，皇帝派数万大军把黑城团团围住，但是久攻不下，请来巫师卜卦，巫师说：“黑城地高河低，官军围城在城外打井无水，而城内军民却不见饥渴之相，肯定有暗道通水，如果将这条水道堵截，则必胜无疑。”于是，皇帝又增派一万大军赴黑河上游，军士们用头盔盛着沙土，筑起一道巨大的土坝，在黑河上游截断了水源。没过多长时间，黑城内很快出现了饥渴现象，黑将军便命令士兵在城内挖井，可是挖了许多眼井，都不见出水。在饥渴日盛的情形之下，黑将军只得下令突围。临走前，他把全城的金银财宝都投到了自己挖的井中，把自己的一双儿女也活活埋入深井，他说：“你们去做财宝的主人吧，愿来日有个骑秃头青牤牛的人来将我们财宝取走”。 尽管如此，黑将军也没有逃脱全军被歼灭的厄运。他曾命令士兵连夜凿通北部城墙，率城内兵马冲出去，但是很快就被围困的大军歼灭。 我们科考队来到黑城，在黑城遗址西北角看到了城墙上所开的那个可容骑驼者进出的洞口，就是传说中当年黑将军突围的洞口；在城池内偏西北的那个大坑，就是传说中提到的当年不曾出水而用来埋藏了全城财宝的那口深井。
黑城西北，有一高高的山脊，据说是建坝阻水的地方。 下午6：00，今天最后的一站是怪树林，地处额济纳旗西南28公里。 这里，是胡杨林的死亡之谷，充满了震人心魄的气息。这里，枯死的胡杨“陈尸”遍野，是胡杨的坟场。当我们来到这里的时候，不禁一股寒风掠过，倍感一种莫名的凄凉与悲怆。也许，正是人们所说的，这里是埋藏黑将军和将士们不死的灵魂所在。 胡杨树，这里，大片地枯死了，没有新芽，没有嫩绿，但依然升华、涅槃。今天已成为摄影爱好者的天堂，“陈尸”遍野的胡杨，虽死依然为人们所喜爱。
死亡的树依然有着绚丽，神态各异,形状怪异，造型奇特。将人们带进了一个沉寂，同时又犹如美丽的童话世界。漫步在浓郁的胡杨林中，仿佛进入神话般的仙境。茂密的胡杨千奇百怪，神态万种，或挺拔如柏、或苍龙腾越，令人惊喜不已，叹为观止。 走在怪树林中，又犹如进入到了古战场，仿佛这里曾经发生过一场惨烈的恶战，枯木胡杨就像不屈的士兵、或匍匐于地，或傲立不倒。身披盔甲，手持金戟，坚强的注视前方。 此时，斜阳西沉，大地披上了一层金黄的血色，更增添了怪树林的厚重与悲怆。一抹红霞，我们去迎接明天。 |
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我们是10月5日早上8：00到达那里的，也许是我国西部，阳光总是来得较晚，我们到这里，看到大漠日出的雄浑壮美，有一种“大漠孤烟直，长河落日圆”的感慨。可昔，时间太少，没照太多的像，这也是一件憾事吧。
我们进入到黑城城堡里，满目苍凉。遍地的砾石、粗糙的流沙和几座孤独的土墩，这些元素构筑成一道凄美色彩，悲凉之感油然而生。沿着木制的俑道，慢慢的走着，看着，时而拍照，时而在脑海里又浮现出久远的金戈铁马，时而又低着头，看着地面沙烁、碎石，残瓦。希望能从这片瓦残砖中寻找答卷。
按照真实的文献记载是这样的，黑城是古丝绸之路上现存最完整、规模最宏大的一座古城遗址。这座城建于公元九世纪的西夏政权时期，曾是西夏和元代的重要城堡。1226年，成吉思汗蒙古军第四次南征攻破黑城，1286年元世祖在此设“亦集乃路总管府”。1372年，明朝征西将军冯胜带兵围困了黑城，这是元朝的最后一个城池，明朝军队围困黑城日久，由于黑城城池墙高体厚，再加上补给充足，因而久攻不下。后来由于明朝军队经人指点，在距离黑城西南方向的将黑城的唯一水源（弱水）截断，黑城因而失去了重要的水源，不久就不攻自破，黑将军在城内西北角处挖井，挖了很深也没有水，决定突围。突围前将一双儿女和金银财宝一同埋在井里，让一双儿女保护财宝，后来在城的北边挖洞突围。
是的，我们就是身处一个大大的盆景之中，天成自然，如根雕立于细沙铺就的土地上，粗大的树干似佛手，双双合抱，树枝如丝线缠绕其间，它们或立，立则高耸入天、或卧，卧则如佛如钟，让人去遐思遐想。
