心理是指客观事物在大脑中的反映，是感觉、知觉、情感、记忆、思维、性格、能力等的总称，属于中医学神的范畴。形与神是统一的整体，体质是特定的形态结构、生理功能与相关心理状况的综合体，形态、机能、心理之间具有内在的相关性。某种特定的形态结构总是表现为某种特定的心理倾向，《灵枢·阴阳二十五人》言具有“圆面、大头、美肩背、大腹、美股胫、小手足、多肉、上下相称”等形态特征的土型之人，多表现为“安心、好利人、不喜权势、善俯人”等心理特征；不同脏腑的机能活动，总是表现为某种特定的情感、情绪反应与认知活动，《素问·阴阳应象大论》说：“人有五脏化五气，以生喜怒悲忧恐。”
由于人体脏腑精气及其功能各有所别，故个体所表现的情志活动也有差异，如有的人善怒，有的人善悲，有的人胆怯等。人的心理特征不仅与形态、机能有关，而且与不同个体的生活经历以及所处的社会文化环境有着密切的联系。所以即便为同种形态结构和生理机能者，也可以表现为不向的心理特征，《灵枢·阴阳二十五人》中，每一种类型的形构机能有五种不同的心理倾向，木、火、土、金、水五种类型形构特征的人共有25种心理类型。因此，一定的形态结构与生理功能，是心理特征产生的基础，使个体容易表现出某种心理特征，而心理特征在长期的显现中，又影响着形态结构与生理功能，并表现出相应的行为特征。可见，在体质构成因素中，形构、机能、心理之间有着密切的关系，心理因素是体质概念中不可缺少的内容。心理特征的差异性，主要表现为人格、气质、性格等的差异。
体质的形成与特点
人体体质特点主要有：
(1) 体质是人体身心特性的概括
(2) 体质具有普遍性、全面性和复杂性
(3) 体质具有稳定性和可变性
(4) 体质具有连续性和可预测性
人既有生物属性又具有社会属性。中医学认识到，体质的形成受到先、后天因素的影响，它从与人体属性有关的生物、社会、心理等方面综合分析人体的生命规律，认为人之先天禀赋与人所处的自然、社会环境、饮食、起居、年龄等都是影响体质形成的基本因素。
对于先天禀赋对体质形成的影响，《灵枢·天年》谓：“人之始生……以母为基，以父为循……血气已和，营卫已通，五藏已成，神气舍心，魂魄毕具，乃成为人。”先天禀赋是体质形成的根本原因，父母体质特性的种种差异通过先天遗传常会给后代产生不同程度的影响，因此，人出生后，便会有形态、机能、生理、心理等方面个体体质和人群体质特征的必然差异，存在筋骨之强弱，肌肉之坚脆，皮肤之厚薄，腠理之疏密等的区别。
后天因素包括自然环境、社会环境、饮食结构等都是影响体质特征形成的重要因素。自然环境包括地理、气象等因素，中医学一贯认为“生气通天”，人以“天地之气生，四时之法成”（《素问·宝命全形论》），“天食人以五气，地食人以五味”（《素问·六节藏象论》），自然界是人类生存和体质形成所依赖的各种基本物质的主要来源。
中医学认为人类生存和活动的自然生态环境所存在的客观空间差异及其所涉及的各种因素可以直接或间接地作用于人体内部，从而成为形成体质差异的重要因素。《素问·五常政大论》、《素问·异法方宜论》等篇集中地论述了人类生存的地理环境的高下和东西南北中方位的不同，水土有刚柔燥湿之分，气候有寒热温凉之别，由此形成的各地的物产种类、饮食结构和生活习惯等方面的不同，使体质有偏阴偏阳偏寒偏热的不同特征。这些人类体质的空间差异，使其人群的形态肤色、生理功能、物质代谢、寿命长短、易患疾病等各有其特殊性。
中医学还认为社会地位的改变，个人境遇的变迁皆可影响精神状态，从而对体质形成不良的影响。如《素问·上古天真论》论述了“上古之人”和“今时之人”的寿限差异，《素问·移精变气论》论证了造成体质“古今之异”的原因乃时世之异，云“往古人居禽兽之间，动作以避寒、阴居以避暑，内无眷慕之累，外无伸宦之形，此恬惔之世，邪不能深入也”，而“当今之世不然，忧患缘其内，苦形伤其外，又失四时之从，逆寒暑之宜，虚邪朝夕，内至五脏骨髓，外伤空窍肌肤。”《素问·疏五过论》、《素问·徴四失论》、《素问·血气形志》还论述了“故贵脱势”、“始富后贫”、“形志苦乐”等境遇变迁对体质的影响，指出社会的变迁，个人境遇的变化，使人类的生存环境、生活习惯、社会习俗、社会习俗、道德水准、精神状态、饮食结构等具有迥然不同的特征，故不同历史条件下人类的体质呈现出与其所处时代相适应的变化趋向。
中医学认为饮食五味是影响体质形成的又一重要因素。认为五味调和，滋养五脏可增强体质，但五味偏嗜，气增而久，则脏气偏颇而体质有所变化，正所谓“阴之所生，本在五味，阴之五宫，伤在五味”（《素问·生气通天论》）。中医学还特别强调嗜食肥甘，纵欲对体质的负面影响，认为这是造成病理性体质的重要原因。
中医学认识到人的体质随着年龄的变化而变化，体质的变化，随着生命过程的展开，呈现出一定的规律，每一年龄阶段都有特定的体质特点，《灵枢·天年》以十岁为一个阶段，《素问·上古天真论》分男女两性，以八岁、七岁为一个阶段对个体体质的演变过程和决定性因素进行了详细论述。
总之，体质禀赋于先天，受制于后天。先、后天多种因素构成影响体质的内外环境，在诸多因素的共同作用下，形成个体不同的体质特征。
体质的分类
体质是因脏腑、经络、精气血津液的盛衰偏颇而形成的人类个体的身心特性，它通过人体形态、功能及心理的差异性表现出来，实质上是脏腑精气阴阳及其机能的差异和经络气血之偏颇。由于个体之间存在着一定的脏腑精气阴阳和经络气血的盛衰偏颇，导致了个体之间在生命活动表现形式上的某种倾向性和属性上偏阴偏阳的差异性，从而决定了人类体质现象的多样性和体质类型的出现。
人类体质间的同一性是相对的，而差异性是绝对的，这种差异，既有因生存空间上存在自然地域性差异而形成的群体差异，又有在相同的生存空间，但因禀赋、生活方式、行为习惯的不同而形成的个体差异；既有不同个体间的差异，又有同一个体不同生命阶段的差异。这就使得体质现象多种多样，错综复杂。体质的复杂性提示人类既遵循着共同的生命规律，又表现有个体间的特殊性。而人类的生命特征受遗传与变异规律的影响，既表现出有差异性，又表现出有同一性，个体在生理、病理方面的差异性决定了体质现象的多样性，而同一性决定了复杂的体质现象所具有的规律性。
体质差异
把握个体体质的差异规律及其特征，就能够把握个体正气内在的倾向性，以及由此决定的发病的内在因素，深化人类对于自身的认识，掌握不同个体对某些病因的易感性和发病倾向性，有效地指导临床实践，加强人类防治疾病的能力。因此，必须对纷繁的体质现象预以甄别分类。
体质分类即将人群中的体质现象，根据其各自不同的表现特征，按一定的标准，采用相应的方法，通过广泛的比较分析和归纳，分成若干个类型。体质分类研究是中医体质研究的核心问题，体质医学发展的速度和水平在一定程度上取决于体质类型的研究水平。
《内经》对体质的分类是通过对人体形、色、神、体、态等方面的长期仔细观察，以“司外揣内”、“取象思维”为基本研究方法，以整体观念为指导思想，以阴阳五行学说为思维方法，充分考虑到体质之间实质存在的形态结构、脏腑功能、阴阳气血，以及生存环境之间的差异性与特殊性，围绕体质构成要素，体质形成的哲学基础和生理学基础，以及影响体质的各种因素，对人类体质进行分类，这些分类均是在大量人群对比、观察的基础上进行归类的，但由于角度不同，标准不一，方法多样，概括起来，其分类依据有四。一是依据阴阳五行理论分类；二是依据体质构成要素分类；三是依据印象体质的因素分类；四是依据体质的生理特性进行分类。
体质与疾病的关系
中医学首先认为疾病发生与否，主要取决于个体的体质状态，如《灵枢·本脏》云：“五脏皆坚者，无病；五脏皆脆者，不离于病。”《灵枢·五变》曾以斧斤伐木为喻，形象地说明了体质因素在发病中的主导地位。《灵枢·论勇》亦云：“有人于此，并行并立，其年之长少等也，衣之厚薄均也，卒然遇烈风暴雨，或病或不病”的原因即在于体质的强弱。不同的体质对致病因素有不同的易感性，某些特定的体质好发某种疾病，如《灵枢·五变》认为腠理疏松，卫外机能差的体质，易患“风”病；内脏功能脆弱的体质，易患“消癉”；肌肉骨骼不强健的体质，易患“痹病”；胃肠功能差的人易患“积聚”；肌肉骨骼弱小者，易患“寒热”病。
中医学还认为个体体质的差别，将直接影响疾病的传变和转归，如《素问·风论》说同样是“风邪”伤人，有的表现为“热中”，有的表现为“寒中”，有人得“病风”，有人得“偏枯”；同为“风邪”侵入阳明经，肥胖体质者表现为“目黄”，消瘦体质者表现为“寒中而泣出”，说明体质不同而病变各异，即使相同病因致病，由于个体的体质差异，也产生不同的病理变化和传变过程，形成了不同的疾病症候类型。
中医学认识到，体质的特殊性之所以能决定患者发病后临床类型的倾向性，是由于不同的体质类型有不同的从化趋势，若体质与病邪性质属性相同，则致病情复杂，如《灵枢·贼风》论寒痹发病，乃因素有湿气，恶血在内又遇风寒之邪而引发。若病邪与体质性质相反，又邪势胜于质势，则病情随体质而转化，如《灵枢·百病始生》论虚邪中人“在肠胃之时，贪响腹胀，多寒则肠鸣飨泄，食不化；多热则溏出糜”。“多寒”、“多热”则指阴盛与阳盛体质。《素问·痹论》指出，同样感受风寒湿之邪，导致痹证，但“阳气少，阴气多”体质者，表现为寒痹；而“阳气多，阴气少”体质者，则表现为热痹。
中医学还认识到体质也是影响疾病预后，转归的重要因素，如《素问·评热病论》论劳风病的预后，说“精者三日，中年者五日，不精者七日。”《灵枢·论痈》也云：“同时而伤，其身多热者易已，多寒者难已。”均强调了体质因素在疾病预后、转归中的重要作用。
体质与疾病的诊治
中医学认识到体质在诊断中以及病症变化过程中的特殊作用。因此，首先在诊法中突出了察体质的内容。如《素问·经脉别论》说：“诊病之道，观人勇怯骨肉皮肤，能知其情，以为诊法也。”《素问·疏五过论》也说：“圣人之治病也 ……问年少长、勇怯之理，审于分部，知病本始。均说明在诊病时应审察五脏强弱、形之盛衰、年龄、勇怯等因素以了解体质状况，从而作为辨证的重要依据。
在治疗时强调因体质之异而治，中医学充分体现了“因人施治”的原则，《灵枢·通天》明确指出：“古人善用针艾者，视人五态乃治之。”并对如何视人五态确定诊治原则做了具体说明。《素问·征四失论》将“不适贫富贵贱之居，坐之薄厚，形之寒温，不适饮食之宜，不别人之勇怯”列为“治之三失”。
《灵枢·九针论》则指出入有形志苦乐的不同，针刺用药功屏。《灵枢·论痛》论述了因体质的差异，个体对针药的反应也各异，云：“胃厚色黑大骨及肥者，皆胜毒；故其瘦而薄胃者，皆不胜毒”，“人之骨强筋弱，肉缓皮肤厚者耐痛，其于针石之痛，火漪亦然。”提出了由于体质不同，对针刺、火灸、药物治疗的耐受性的差异，治疗时要根据体质来确定刺激的强度和选择药物的问题。
《灵枢·逆顺肥瘦》还详细论述了对体质壮大之人、瘦人、婴儿等的具体针刺方法。《素问·三部九候论》强调区别体质特征而施治，指出：“必先度其形之肥瘦，以调其气之虚实”《素问·示从容论》提出年龄、体质不同，治疗的部位各有所宜，云：“夫年长则求之于腑，年少则求之于经，年壮则求之于脏。”《灵枢·行针》还论述了体质因素对针刺得气迟速的影响。
