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龙王鲸科（学名 Basilosauridae） 生存年代：距今4000-3500万年前的始新世；发现于埃及、美国、巴基斯坦。 演化谱系：哺乳纲-偶蹄目-鲸下目--古鲸小目-龙王鲸科 下分为四个属：龙王鲸属（Basilosaurus）、矛齿鲸属（Dorudon）、撒格哈鲸属（Saghacetus）、轭根鲸属（Zygorhiza）  龙王鲸(学名:Basilosaurus，意为帝王蜥蜴)，又名械齿鲸(Zeuglodon)，最初在美国路易斯安那州被发现时，它修长如蛇一般的骨骼化石被误认为是某种远古时期的“大型爬行类生物”。 其中一具龙王鲸的脊椎骨化石经过一位化石收藏鉴赏家之手被送到了美国哲学会，并最终辗转流入到解剖学家理查德.哈兰（Richard Harlan）博士手中。他根据当时的学术研究理论和资料认为这是一种“恐龙或古代的爬虫类化石”，随即将其命名为：Basilosaurus，中文翻译为：蜥王龙。 直到当时最著名的英国解剖学家理查.欧文（Richard Owen）在系统详尽的研究了其脊椎骨残片和鄂部、前肢、肋骨化石之后才正式宣布这其实是一种哺乳动物，并提议将其改名为：Zeuglodon cetoides（这个名称现在成为龙王鲸的同物异名）。
不过尽管这个名称更加合理，但按照惯例学名必须使用首次公布时的称呼，因此最终无法更名。不过在中文世界中，我们灵活的将其重新翻译为“龙王鲸”至今。
从体型上来说，龙王鲸是自白垩纪晚期大灭绝事件以来的1500万年中出现过的首批最大型的羊膜类动物，可见其在鲸类大型化之路上举足轻重的分量。它们平均体长可达15~18米，由于具有前所未有的修长脊椎骨，龙王鲸的身体比例显得十分纤细狭长，与现代鲸豚类浑圆水滴状的外型大相径庭，反而更加接近中生代的海洋霸主沧龙，这也是它们最显著的特征之一。 这样的身体构造也导致龙王鲸在运动模式上与现代鲸类比更加非同寻常：由于它们的胸部、腰部、荐部和尾部的尺寸几乎都相等因此极有可能是采取同鳗鱼一样的水平扭动姿势游动而非像今天的鲸类一样依靠上下垂直摆动尾部产生推力，这样古怪奇葩的运动模式反而更接近沧龙、海蛇等水生蜥形纲。再加上龙王鲸尾鳍相对现生鲸类而言更加细小，推测在其垂直上下移动时起到作用也很有限。  这也意味着，龙王鲸基本只能在浅海上层水域活动，无法进入水压更强的深层海域。 龙王鲸的脊椎骨是中空的，似乎其中充满了骨髓与液体，提供了浮力。这暗示了龙王鲸基本上只能在海洋表面进行水平面的移动，而其他的海洋哺乳类，如较小型的矛齿鲸，大部分都可以进行立体的活动。从瘦弱的轴向肌肉组织与粗的肢骨来判断，龙王鲸被认为无法长时间持续的游泳与潜水。龙王鲸也被认为没有任何能力在陆地上移动。 目前没有直接证据显示龙王鲸具有明显的肉质背鳍，它们的背部应该只有微小的隆起结构（类似于露脊鲸等须鲸），但整体外观已经很符合流体力学。  同大部分古鲸一样，龙王鲸依然保留了后肢，不过通过观察化石可以发现，一只长16米的龙王鲸个体，其后肢长度约为35厘米，具有愈合的跗骨与残留的三根脚趾，毫无疑问的它无法帮助移动。这不过是鲸类后肢在进化过程中不断弱化的最佳证明。推测这样孱弱的后肢存在的功用应该同部分蟒蛇一样，可以在水中交配时起到固定身体、引导媾和过程的完成。
通过分析胃部残留物推断，龙王鲸的食谱上主要是中小型鲨鱼、其他鱼类和更小型的鲸类（比如同科的矛齿鲸），它们的牙齿化石磨损严重表明在吞咽食物之前龙王鲸会先进行咀嚼。从部分矛齿鲸颅骨化石上残余的伤痕可知，龙王鲸的咬合力能达到3600磅/平方英寸（约等于25000千帕斯卡），是不折不扣的顶级掠食者。   由于龙王鲸的头部并不具备现代齿鲸普遍具有的额隆（melon）,且脑容量较小，因此它们的社会性并没有现存鲸类这么发达，也没有演化出发达的回声定位系统。 注:【额隆是存在于现代鲸目齿鲸小目中的一个软组织结构，属于鼻腔的延伸一般位于吻部上方和额头前方，其密度基本同水相同因而能最大限度的收集声波再将其反馈出去。该组织是齿鲸的独有衍征，须鲸并没有当然也不具备回声定位功能。】  作为龙王鲸科中比较小型的种群，矛齿鲸（Dorudon）一度被认为是未成年的龙王鲸（类似暴龙与矮暴龙的关系）。直到后来矛齿鲸的幼体化石被发现后，古生物学家才明白两者其实不同种。  矛齿鲸的生存年代与龙王鲸大致相同（生存于4100~3300万年前的始新世晚期），不过体型就“袖珍”很多，更像是缩小版本的龙王鲸，最大体长也仅有5米左右。它们主要以各种鱼类、乌贼和软体动物为食，当时北美洲和北非的很多温暖海域都是它们的乐土。 与所有古鲸一样，它们也并未演化出后世鲸豚高效的超声波声呐系统，不过相对龙王鲸，矛齿鲸的运动能力更强，这也使得它们能迅速游离来自天敌的威胁。  印多霍斯兽，当它们跃入水中的那一刻，都一定不会料想到自己的后代能演化成合弓纲中最具代表性的巨兽和顶级王者，而这样的演化史上的奇迹其实也只有短短的几千万年。 |
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