柏拉图是古希腊古典时代最著名的哲学家之一，师从苏格拉底。他在《理想国》《对话录》中提到了自己最理想的一种国家政体。柏拉图甚至多次去建立的自己的“理想国”，但是最终都宣告失败。那么柏拉图的“理想国”到底是一种什么样的政治形态呢？其设想的原型是什么？小编进行了一些简单的介绍。一，对雅典政治的失望柏拉图时代（前427—前347），正是雅典由盛转衰的时代。柏拉图早年，希腊正陷入了旷日持久的伯罗奔尼撒战争泥潭，这场战争最终在前404年以雅典的失败结束。战争的失败导致雅典的民主政治被废除了，在斯巴达的干预下组建了以三十个贵族为核心的贵族整体，史称“三十僭主”。柏拉图的舅父和堂父都是三十僭主的成员，他们邀请柏拉图加入了阵营。
但是“三十僭主”的暴政却逐渐让柏拉图感到不满，于是就退出了其政府。而这个贵族政体也只存在八个月就倒台了，雅典人重新建立了民主政体。但是，经过长期的战争，雅典的经济已经遭到了严重的破坏，国内矛盾重重。雅典的民主政治也无法恢复到伯利克里时代的辉煌，民主反而成为了政客争权夺利的工具。雅典的民主是一种直接民主，它建立在“小国寡民”的基础上。几乎所有的城邦大事都是有公民直接投票决定，包括选举、审判等。这就容易出现严重的弊端：大多数公民没有政治思维能力，甚至目不识丁，他们的投票极容易受到感情的影响，也容易被政客蛊惑，诱导，因而产生“多数人的暴政”。
其中苏格拉底之死被当作了雅典民主缺陷的标志性表现。前399年，伟大的苏格拉底被民主派以“以煽动青年、污辱雅典神”的罪名指控。不过最终确定是否有罪必须要经过陪审法庭的审判。这次参与审判的共有501位雅典公民，他们许多是农民，目不识丁，对苏格拉底的学问一窍不通，但是他们却掌握着苏格拉底的生死之权。苏格拉底在辩护过程中并没有讨好这些公民，反而因为直言不讳而激怒了审判团成员，最终被投以死罪。
苏格拉底之时对柏拉图产生了巨大震动，使得他认识到城邦的政治体制存在巨大的危机。从此之后，柏拉图不仅不相信贵族政体，也不信任民主政体，他要寻找一种全新的政体。二，“理想国”的设想当时的希腊城邦存在着三种不同的政治体制，分别是僭主政治（专制独裁）、贵族政治和民主政治。由于柏拉图对贵族政治和民主政治都已经失望，因此的他的“理想国”是对僭主政治的一种美化和改造。他认为，国家的最高统治者应该是一位“哲学王”，哲学王不一定是哲学家，但是必须有哲人的智慧，能够科学地管理国家事务，而不会出现较大的失误。柏拉图将这种政体称为“贤人政治”。如果我们将中西文化进行对比就会发现，柏拉图设想的“哲学王”类似于中国古代文献中的“圣人”。
柏拉图提倡社会分工和阶层分化。他认为，国家的产生并非只是为了抵御野兽的侵犯，还是源于互助的社会分工。有了社会分工，才会提高社会生产效率。有了社会分工才有了商品交易。而城邦就是一个较为完整拥有各个分工部分的集团。柏拉图将社会各个不同的阶层分为三大阶级：第一阶级为统治阶级，负责治理管理国家事务；第二阶级为军人，负责保卫国家的安全；第三阶级为生产者，包括农民、工商业者等。而奴隶并不属于任何阶级，因为奴隶在本质上属于财产或者被奴役的外邦人。
柏拉图的三个阶级并非是相互压迫的阶级，而是分工合作的阶级。柏拉图并不支持剥削压迫，他设想的“理想国”为公有制，废除了私有财产。所有的物质由国家进行统一的分配。在城邦中，所有的公民都是平等的，包括男女之间也是平等的。柏拉图的这种共有制社会和原始社会末期的氏族公社制十分相似。由于没有私有制，也不会有一夫一妻的小家庭制。男女之间也不会有对偶婚姻，国家统一安排的临时婚姻。孩子不知其父母，由国家统一抚养、教育。由此可见，柏拉图的“理想国”有一定程度的原是共产主义色彩。
柏拉图主张教育事业全部由国家负责，教育的过程也是一个淘汰、选拔的过程。他将教育划分为几个阶段。第一个阶段就是10岁到18岁，所有公民身份的儿童会被送到乡下，进行包括音乐、体育、道德、算术在内的初等教育。第二个阶段（20岁—30岁），选择优秀的青年进行培养，内容包括算术、几何、天文等数理学。第三个阶段（30岁—35岁），在选拔部分人学习辩证法。第四个阶段（35—50岁），选拔最精英的部分进行了公务实践，培养管理城邦的能力。到了50岁才教育最终结束，最终合格的人才能成为城邦的管理阶级，最杰出的能够成为“哲学王”。柏拉图设想的这种政治模式在现实中不会出现的，于是他设想了一个古老的文明古国，叫做亚特兰蒂斯。三，“哲学王”思想的来源和实践柏拉图为什么会产生“哲学王”的思想，这和毕达哥拉斯学派有关。毕达哥拉斯学派是一个通过宗教组织形成的流派，创始人是著名的数学家毕达哥拉斯，主要流传于南意大利。这个学派不仅仅是一个研究数学、哲学和医学的流派，还是一个拥有很强的政治实践能力的团体。毕达哥拉斯等人在南意大利的克罗顿城邦掌权达到20年之久，是名副其实的“贤人政治”。在其影响下，恩培多克勒也在西西里岛建立了统治。
毕达哥拉斯学派的思想是密不外传的，后来柏拉图用了40银币从菲洛劳斯手中买来了其流派的三本著作，才使得该学派的思想得以流传开。而柏拉图自己的许多思想也受到了该学派的影响。其中毕达哥拉斯学派的阿尔基塔是柏拉图的好友，他极有可能是“哲学王”的原型。阿尔基塔是南意大利塔壬同的统治者，他曾经率领城邦军队击败了西西里岛的叙拉古，其权威得到了希腊世界的承认。在他的治理下，塔壬同十分繁荣昌盛。他在数学上也颇有成就，对球面体的研究有了很大的突破，是对毕达哥拉斯学派立体几何学的发展。他曾经制造过很多机械，是对数学原理的运用和实践。前399年，苏格拉底去世，柏拉图便在外游历了12年，并在塔壬同认识了阿尔基塔。柏拉图之所以强调数学和几何的重要性，就是受到了阿尔基塔的影响。
柏拉图也曾经试图实践自己的“理想国”，他曾经三次拜访西西里岛，也试图培养“哲学王”。前387年，在西西里岛叙拉古大臣狄翁的介绍下，僭主狄奥尼修一世的邀请柏拉图到来。这位僭主统治叙拉古长达39年之久。柏拉图希望通过他实现自己的政治理想。但是这位僭主热心于军事独裁，对柏拉图提出的“仁政”十分反感。之后，该僭主让斯巴达使者带走柏拉图，试图借刀杀人。不过柏拉图幸运地被熟人赎出就回。
前367年，狄奥尼修一世战死，狄翁拥立其儿子继位，史称“狄奥尼修二世”。同时，狄翁再次邀请柏拉图到叙拉古培养“哲学王”，此时的柏拉图已经60岁，并且建立雅典学园已经20年了，他的学说更加系统化。柏拉图接到邀请后欣然前往，成为新王的老师。最初，这位新王很乐意接受柏拉图的教导，并开始学习数学、哲学。但是好景不长，四个月后，狄翁被反对派驱逐，而柏拉图也被软禁在宫廷。后来经过阿尔基塔的调节才得以回国。前362年，狄奥尼修二世又邀请柏拉图到叙拉古，柏拉图再一次前往。这一次，也是柏拉图最失望的一次，认为这位僭主完全不是学习哲学的料。后来，柏拉图写信给阿尔基塔，才被解救了出来，于360年回国。而狄奥尼修二世在前354年被推翻。
柏拉图最终没有实现他的政治梦想，因为这是无法实现的。他的弟子对“理想国”进行了新的改造，比如强调公有制和私有制并存，个人利益和国家利益并存，民主和专制结合等。有趣的是，在亚里士多德的教导下，马其顿出现了一个杰出的帝王——亚历山大。他或许是希腊哲学王的典范了。
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