 19世纪中叶，非洲大部分地区仍被外国人视为一块“黑大陆”，这不仅因为非洲的主要居民皮肤是黑色的，更因为它基本不为外人所知。处于工业革命后扩张阶段的帝国主义此时刚开始大规模向非洲进军。英国是殖民非洲的列强中最活跃的国家之一。1814年，英国以600万英镑从荷兰手中强取了开普殖民地，并在1875年以400万英镑的代价取得苏伊士运河管理权，随后控制埃及。  1867年，一个非洲孩子在南非奥兰治河畔玩耍时，捡到一块有光彩的石子。来访的欧洲人将它带回欧洲鉴定，结果证实是真钻石。这个发现立刻引发了欧洲人在南非前所未有的淘金狂潮，其中就有年轻的英国人罗得斯。  罗得斯有着过人的商业头脑。1870年，17岁的罗得斯首次来到南非。经过几年奋斗，他迅速建立起“德比尔联合矿业公司”，垄断了当时占全世界90%的南非钻石矿业，成为钻石大王。1884年和1886年，在德兰士瓦境内又发现了世界上蕴藏量最丰富的金矿，罗得斯再次以过人的精明吞并其他公司，建立“南非金矿公司”，垄断了南非的黄金矿业，成为南非最大的垄断资本家。  罗得斯更大的梦想是扩大英国的统治。他的眼光从开普敦延伸到了几千英里之外的开罗。早在1877年，罗得斯就拟定了一个征服全球的计划，其中的非洲部分，就是把整个南部非洲联合到英国国旗下，然后把从南非开普敦到北非开罗的殖民地连成一片，建立起纵贯非洲大陆的殖民帝国。这一计划最初在1877年由塞西尔·罗得斯提出，1884年“柏林会议”后成为英国在非洲争夺霸权的官方计划，亦译“开罗—开普敦计划”。  英国殖民者称霸非洲的战略计划，主要目的是：建立一个从北非开罗至南非开普敦，纵贯非洲大陆的殖民大帝国。因开罗(Cairo)和开普敦(CapeTown)的英文字头都是“C”，故称“二C计划”(中文又名“双开计划”)。1884年，列强瓜分殖民地的柏林会议后，“双开计划”成为英国争夺非洲霸权的官方侵略计划。 |
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