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初岁元祚,吉日惟良 - 古人的春节

 妖城主 2020-01-26

画:神仙图轴局部(允华藏品)

正月的读音

今日除夕,过了今天就是正月。您知道为什么把“正月”的“正”读为一声吗?

这是由于避秦始皇之讳的缘故。秦始皇名为“嬴政”,古人有避讳的传统,皇帝的名字是不可以直呼的,“政”与“正”同音,因此正月的正从此就被改了读音变为平声,这个传统就一直延续至今。

“春节”和“元旦”的由来

古代春节不叫春节,叫“元旦”,元旦就是正月初一,一年的第一天。把农历新年的第一天称作“春节”,是辛亥革命以后的事情了(后来新中国成立时,国家决定采用世界通行的公历纪年法,宣布把元旦用作阳历新年的第一天)。

元旦的由来: “元”是开始的意思。 “旦”是太阳从山颠或地平线上升起,意味着一天的开始。在商周青铜器铭文里,“旦”字的形象就是圆形的太阳下面加圆点或一横,让人一望便知古人的用意。

说元旦与颛顼帝有关。《晋书》中最早记载了“元旦”二字:“颛帝以孟夏正月为元,其实正朔元旦之春。 ” 南朝的肖子云在《介雅》中有“四气新元旦,万寿初今朝”。可见南朝时已经将“旦”为一天的开始,引申为一年的开始了。 

春节的重要活动

一年之计在于春。一日之计在于晨。春节作为一年之始,古人极其重视,活动很多,逐渐形成风俗习惯。

先说官方的。朝廷要举行“朝会”,天子在这一天要为苍生祭祀祈福,接受百官及外邦的朝贺,大宴群臣,与群臣一同观赏伎乐歌舞表演等。朝会的习俗自古就有,至少在汉代就成了惯例,发展到宋代规模变得很宏大,称为“大朝会”。之后一直延续至今,演变为今天中央和各地政府举行的团拜会、联欢会。

本文的标题中引用了三国时期的大才子,曹植的诗句。该诗是曹植为元会所做。皇帝在春节即元旦这天朝会群臣,所以又称“元会”。全诗如下:

《魏陈思王曹植元会诗》

初岁元祚,吉日惟良。

乃为嘉会,宴此高堂。

衣裳鲜洁,黼黻玄黄。

珍膳杂遝,充溢圆方。

俯视文轩,仰瞻华梁。

愿保兹善,千载为常。

欢笑尽娱,乐哉未央。

皇室荣贵,寿考无疆。

说完官方的,再说民间的。最为大家重视和熟悉的莫过于“拜年”了。

拜年是春节里至为重要的事情。大家庭要聚在一起祭拜祖先,拜贺祖父母和双亲,小辈给长辈拜年,再互相拜贺。

接下来日子里,还要进行更大范围的拜年活动,包括家族内部亲人之间以及邻里朋友同事熟人之间的互相拜贺。

拜年,一般应亲自前往给尊长亲友拜贺。若是实在忙不过来,就派人持名刺代为拜贺。有些类似于今人寄送贺卡,不过今天大部分人连贺卡也省了,动动手指发条信息就算是拜年了。

(注:“名刺”即古代的名片。在削好的竹片或木片上刻上自己的名字,后来有纸了,便变为写在纸上,称作“名帖”,后来演变为今天的“名片”。)

拜年的习俗可能是由祭拜祖先发展而来,历史非常悠久,文献中也有很多记载,直到今天仍是我们春节期间的头等大事,连到中国的外国人也随俗,在春节期间要给同事朋友拜年和发红包。

春节期间还有一件重要的事情,是迎神。各地风俗不同,有各种各样的迎神传统,最主要的是迎财神、喜神。

民间一般认为财神主管财富,春节期间迎财神希望在新的一年里能财源广进。这个习俗直到今天仍然盛行。比如江浙沪一带,在大年初五这天,大家都争着放鞭炮迎接财神,因此从初四夜里开始直到周五早上,鞭炮声此起彼伏响个不停。为什么在初五呢?因为传说这天是财神的生日。

喜神是吉神,主吉利。人们在春节迎喜神以祈求一年的吉利。迎接喜神的方式是朝着喜神的方向站立或向着喜神的方向去迎接。除了春节,结婚的时候也要迎接喜神,新娘坐立要对着喜神之方位。

迎喜神顶重要是寻找正确的方位,人们通常不会找,所以请方士或算命先生帮助寻找喜神的方向,清代还有书教人辨别喜神方位。

春节还是古人占卜的重要日子。古人特别重视占卜,在重要的日子里和举行重大活动前都要卜问吉凶。在一年之始进行占卜,当然是要占卜一年的吉凶。

我国自古以农业立国,岁首占卜最重要的莫过于占候

占候就是根据天象的变化来预卜自然界的灾异、气候变化和年景的好坏,又视天象变化预卜人事之祸福吉凶。这是上古时期便已经有的习俗。

占候不仅官方进行,民间农人也在元旦早起外出看天象变化以预卜一年之收成好坏。

除了占卜农事,还占卜一年的运气。我小时候,父亲每年初一会拿一副扑克牌让全家人轮流做解锁的游戏,卜一年的运气,这也是元旦占卜习俗的遗绪。

好了,先给各位拜个早年,愿大家“家室荣贵,乐哉未央“。诸君明年见!

我去贴春联了~

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点击原文访问历史消息:腊月二十八,呵笔写春联。

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