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宦官专权，就如同跗骨之蛆一般与封建王朝如影随形。从秦朝赵高、汉朝张让、唐朝高力士、宋朝童贯等比比皆是。作为封建社会制度臻于完善的大明王朝，纵然皇权达到顶峰，也并不能阻止宦官专权的产生。 这其中刘瑾就是一个鲜明的代表，他曾权倾天下，魏忠贤有“九千岁”之称，他有的则是“立皇帝（与坐皇帝对应，指的是朱厚照）”的称号。但纵使如此擅权，他的倒台却又是极其迅速， 甚至可以说是一夜之间，便被有着昏聩之名的明武宗所灭，这又是为什么呢？ 据《明史》记载，刘瑾乃是陕西人，6岁时便为太监刘顺收养，并跟随他进入宫闱，做了一名太监。虽说有刘顺照拂，但到底是伴君如伴虎，他的太监之路也并不顺利。弘治年间，他获罪当诛，但好在明孝宗朱佑樘乃是一代仁君，将他赦免，甚至还给他了一个绝无仅有的好机会——前往东宫侍奉太子朱厚照。 朱厚照乃是明孝宗朱佑樘的嫡长子。明孝宗朱佑樘一生钟情，只娶了孝康敬皇后张氏为妻，张皇后为明孝宗生下了长子朱厚照、次子朱厚炜以及太康公主。其中次子朱厚炜又早夭而亡，因此朱厚照的皇位可以说固若金汤。 在陪侍朱厚照的过程之中，刘瑾为博得这位未来君主的欢心，可谓是无所不用其极。从玩鸡逗狗、歌女艺伎，甚至于商贾之术都是投其所好。这也让朱厚照对他可谓是信任有加，1505年，14岁的朱厚照即位。 刘瑾也因为从龙之功与马永成、高凤等人备受重用。而在这八虎之中，作为魁首刘瑾则充任内宫监，成为新一任的司礼监掌印太监。 内宫监，作为明朝的宦官组织单位，有十二监，共二十四衙门。其中司礼监更有“第一署”之称，掌印太监拥有“批红”的权利。所谓的“批红”是指代的明朝内阁大臣在商议决策后，形成相对统一的意见，然后将意见写在纸上上陈圣听。在上陈之后由皇帝亲批，或者执行或者更改，这其中都以朱笔批阅，这就称为“批红”。 但这种批红的权利则随着皇帝怠政，进行了下移，经过了一个由皇帝亲掌到宦官代行的过程。在明宣宗朱瞻基允许太监识字，事实上赋予了宦官干政的权利之后，经过朱祁镇、朱祁钰、朱见深等朝的发展，再结合后世皇帝的怠政昏聩，这种权利也便由司职掌印太监的宦官攫取。王振的掌权得益于此，刘瑾亦是得益于此。 作为一个14岁便登基的皇帝，朱厚照在生活之中，荒淫无度，沉湎于豹房，更兼有荒诞不经。对于政务，因此也皆委于刘振之手。 这种威赫天下又毫无监督的权利，也让刘瑾沉迷其中不能自拔，甚至于在刘瑾的主持之下，还推行了一次变法。在这一些列的变法措施之中，针对当时东西厂权势太甚，刘瑾恢复内行厂；对于当时官员失职、贪污腐败问题，刘瑾也积极进行打击；还降低赋税，减轻农民负担。 试想张居正改革之中遭遇的阻力，我们便可以想见刘瑾的权势之重。 但作为掌权的副产品，贪腐与争权也成为刘瑾倒台的必要因素。在收受贿赂的基础上，积极进行党同伐异之举。对于内阁大学士刘健、谢迁、李东阳等人的弹劾，他以哭打动朱厚照，最终刘健、谢迁被迫致仕，王岳等人也死于他手。 而真正让他倒台的导火索则是正德五年（1510年）的安化王之乱。1510年，安化王朱寘鐇利用天下苦于刘瑾专权，所造成的的不满情绪，在安化联合一批军官发动叛乱。伊始，宁夏总兵都被杀害，面对危局朱厚照派遣杨一清、张永平叛。 在平定了叛乱之后，杨一清、张永早已对平素嚣张跋扈的刘瑾心有不满。便意欲利用此次平叛得胜的契机，将刘瑾除之而后快。 在得胜归来之后，朱厚照自然要设宴宴饮。席后，张永利用自己太监近侍的身份，将朱寘鐇造反中的檄文上达圣听。 檄文之中，列明了刘瑾的17项大罪。明武宗朱厚照大吃一惊，遂命人将刘瑾抓捕审问，此时明武宗亦未下决心诛杀刘瑾，但随着刘瑾府邸的查封，他终于下定决意将刘瑾处以凌迟之刑。在刘瑾府邸中“得伪玺一，穿宫牌五百及衣甲、弓弩、哀衣、玉带诸违禁物。又所常持扇，内藏利匕首二。” 显然刘瑾不臣之心已成，这也才有了刘瑾被凌迟3357刀的结果。 至于刘瑾为何如此轻易便被诛杀？原因也便呼之欲出，根本原因就是明朝的政治结构决定了宦官专权只是皇权在与文官集团斗争之中的“白手套”。宦官以皇权外衣的形势出现，至于实权、兵权他们却未能染指，这一点上魏忠贤的覆灭也是如此。 当然我们不能忽略的是，刘瑾在弄权的同时对于自己的扈从（张永便是八虎之一）上太过刻薄，也是他有此结局的原因之一。 |
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