后宫大地震的直接导火索：不起眼妃嫔差点改变历史

文｜周渝

后宫之事，史书往往只有寥寥几笔，多少明争暗斗，腥风血雨，都随着当事人的逝去而永远湮灭于历史波涛之中。嘉靖二十年（1541）前后的紫禁城后宫必是暗潮汹涌，方皇后与曹妃之间可能已势同水火、剑拔弩张，而这时候另一位不起眼的妃嫔——宁嫔王氏的参与，则成了这场后宫大地震的直接导火索。

宁嫔王氏通常被称为“王宁嫔”，在嘉靖十年册选的“九嫔”中，并不见其名，其家世、何时入宫、因何被封为嫔皆不详，也无生育。原本王宁嫔大概会和历史上无数“红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明”的后宫女子一样，将一生的都消磨在紫禁城的红墙之内。但壬寅宫变让她在史书上留下一道醒目血痕。

由于王宁嫔留下的资料极少，历来对于其人如何多是通过壬寅宫变来进行推测。有人说其是个性格刚烈、不甘受辱的女子。也有观点认为其是个怨毒之人，被嘉靖帝冷落后，心生嫉恨，动了杀心。当然无论是哪种情况，仅凭王宁嫔一弱质女子之力都无法将皇帝置之死地。但王宁嫔找到了可靠的盟友，她们就是宫女杨金英等人。

乾清宫东次间东墙上的门，通往东两梢间的暖阁

杨金英，壬寅宫变的主要实行者，身份为宫女。在明代，紫禁城内设有“六局一司”作为专门管理宫女的机构。六局为尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功；一司为宫正。六局各司其职，负责“以劳宫寝、祗勤典守”，戒律责罚则由宫正掌理。选拔宫女的地点主要在江南一带，每次选拔约300人，其中又分女子和妇人两种，女子年纪13岁以上，19岁以下；妇人年30以上、40以下无夫者。入宫的女子、妇人比较优秀者，先为女秀才，再升女史、宫官，以至六局掌印。一般女子、妇人在宫中服役五至六年，允许出宫回家婚嫁。从明代宫女制度的信息来推断，杨金英等人应该属于六局中的尚寝局，该机构下属有司设、司舆、司苑、司灯。

但这里还涉及两个问题，其一，这些宫女和王宁嫔为何能够达成共识，铤而走险对皇帝下手？其二，壬寅宫变的事发地点究竟是在乾清宫还是在曹妃宫中？

先说第一个问题，即杀人动机。从现有的史料基本可以断定，宫女们欲将嘉靖帝置之死地，不仅是铤而走险，更是鱼死网破。嘉靖迷信道教，长期服用丹药是没有什么争议的，而这些丹药中不少都有强烈药性，一旦服用后会出现亢奋、暴躁等症状，宫女很可能成为其发泄对象，长期遭受虐待。