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康熙六十一年，经历了残酷“九王夺嫡”的皇位斗争，最终皇四子胤禛脱颖而出，继承帝位，是为雍正帝。 雍正意识到公开储君身份存在诸多弊端，轻者离间父子、兄弟失和，重者反目成仇、家破人亡。比如汉武帝太子刘据、唐高祖太子李建成。 雍正继位之初，朝堂政敌环绕，为了保证自己一系的合法性，不得已公布储君人选，以绝“大阿哥党”、“太子党”、“八爷党”等势力推翻雍正统治的幻想。 雍正元年八月十七日，乾清宫西暖阁，雍正从寝宫走了出来，手中拿着一个锦匣，神色庄重。不少官员，已经提前得消息：今日皇上要宣布立储。 不过官员们之猜对一半，雍正的确是要公布立储，锦匣中存放的是立储诏书，但是雍正只公布一半：
雍正见大臣们没有反对，就让胤禩、胤祥、马齐、隆科多四位总理大臣留下，其他人退朝。在雍正和四位大臣的见证下，藏有立储诏书的匣子被侍卫用梯子放到“正大光明”匾额后面，立储一事告一段落。 雍正的“秘密建储”是半公开状态，即宣布已经建储和立储诏书存放地方，但是没有宣布储君人选。 雍正认为，不公开储君人选，一方面可以避免皇子们骨肉相残争权夺利，另一方面也可以保持皇子们之间的竞争关系，让皇子们把皇位竞争的重心放到如何提高自己能力和品行上。 “秘密建储”看起来无懈可击，实际上从立储那一刻起，储君的小尾巴就开始暴露出来了，这里指的不是皇子知道自己已经被立为储君，而是皇帝对储君的偏爱暴露出来的。 雍正刚“秘密建储”不久，储君人选就暴露出来了，这个储君人选就是皇四子弘历，从雍正对弘历的“特殊照顾”就看出来了。 雍正元年正月，雍正在天坛行祭天祈谷礼，以祷求丰年，这是雍正继位后的首个大祀。祭祀大典结束后，雍正将一块祭肉赐给皇四子弘历。乾隆后来解释到：皇考为他日付托之本，志早先定，仰告昊苍，故俾承福胙也。 如果说雍正赐肉给弘历还不够明显的话，那么接下来雍正让弘历代自己去景陵祭奠康熙的安排就足以泄露天机了。雍正元年十一月十三日，是康熙周年忌辰，按礼当由雍正亲自前往景陵祭奠，但是因为各种原因，雍正命年仅十三岁的弘历代自己前往祭奠。当时最为年长的皇三子弘时，已经二十岁，派他去代替自己祭奠康熙也是合情合理。次年同日，雍正再次派弘历代自己去景陵祭奠康熙。雍正这三次偏爱弘历的表现，就算再怎么愚钝的人，总该看出点门道了吧。 所以说，雍正的“秘密建储”，在一开始就破产了，失去了他存在的意义。不仅满朝文武大臣都知道，连弘历自己也心中有数，当然最难受的当属已经知道真相的弘时了。 雍正的子嗣并没有康熙那么旺盛，一生也就只有十个皇子，存活下来的只有四个，分别是皇三子弘时，皇四子弘历，皇五子弘昼，皇六子弘瞻。雍正继位时，皇六子弘瞻还未出生，实际上只有前三位皇子竞争帝位，这跟康熙九位皇子角逐帝位不可同日而语。 雍正继位时，弘时最年长的皇子，其生母齐妃李氏在雍王府邸时就是侧福晋，地位仅次于嫡福晋乌喇那拉氏。弘历的生母钮古禄氏并不受雍正待见，一开始也只是封熹妃，直到雍正八年才被封熹贵妃。 由此分析，无论从哪个角度来看，弘时应该是太子的头号候选人，但是雍正却选择废长立幼。弘时之所以败给弘历，这跟早年双方的经历有关。 康熙晚年大封世子，皇三子诚亲王胤祉之子弘晟、皇五子恒亲王胤祺之子昇均被封为世子，唯独皇四子雍亲王胤禛没有被封世子。按照大清礼制，世子是亲王指定的继承人，年满十五岁就可以册封。此时，弘时已经十七岁了，又是雍亲王最年长的儿子，居然不在册封名单里面，让人费解，难道那时弘时就已经开始让雍正嫌弃了吗？ 其实，那年雍亲王胤禛没有封世子，与康熙的决定有关，康熙认为弘时不够资格做雍亲王的世子。因为康熙早有传位雍亲王的打算，如果弘时做了世子，那么将来雍亲王继位，弘时很有可能就是太子。康熙认为有一个人比弘时更适合做太子，那就是弘历。弘历从小天资聪颖，康熙晚年颇为疼爱这孙子，特地将弘历养于宫中，亲自教其读书写字，当作继承人来培养。这就是康熙没有封弘时为雍亲王世子的原因，也是雍正立弘历为储君的原因之一。 虽然雍正继位后立弘历为储君，但是这并不代表弘时完全没有机会，雍正一开始也不是太子，后来通过自己的努力逐步赢得康熙的认可，才被选为继承人，弘时一样有机会复制其父皇当年的经历。雍正四年二月十八日，雍正突然一纸诏书彻底断送弘时的皇帝梦：
雍正把弘时过继给自己的死敌“八爷党”允禩为嗣子，并从宗室族谱玉牒上除名，革去黄带子。早在一个多月前，允禩就已经被雍正革去黄带子，贬为庶民，囚禁宗人府。这意味着弘时不但失去继承皇位的资格，连同皇子的身份也被剥夺，还成为父皇最讨厌的死敌的嗣子。 雍正在上谕中没有说出弘时被强行治罪的理由，虽然将弘时过继给允禩为子，但是雍正还是念“父子一场”的情面上，没有被囚禁宗人府，而是交由履亲王允祹严加看管。一年多后，弘时郁郁而终，年仅二十四岁。 至于弘时被雍正严厉治罪的原因，不少观点认为是因为弘时支持“八爷党”允禩，或者说是联合允禩及其党羽，企图阴谋刺杀“皇储”弘历，推翻雍正的统治。这是电视剧《雍正王朝》中“雍正杀子”的一幕：
当然“雍正杀子”这个情节是虚构的，实际上弘时和“八爷党”允禩并无太多交集。在康熙晚年，“八爷党”声势最大的那段时间，弘时还年幼，不太可能跟允禩等人发生关系。后来“十四爷党”允禵横空出世，接棒“八爷党”允禩，弘时也没必要再去烧允禩的冷灶。雍正继位后，弘时也不会蠢到投靠其父皇的死敌允禩一边，自求速亡。更不用说弘时因为允禩被父皇惩罚而产生好感，为允禩等人求情，迁怒雍正了。 允禩在康熙时期人称“八贤王”，身边聚集着一大批官员，实际上就是“八爷党”，企图用声望来逼康熙立自己为太子，最后被康熙疯狂打压，失去继位的可能。 弘时很有可能是学了允禩沽名钓誉收买人心那一套。据载，弘时曾经拿出一千两让官员置办衣物赏赐给小庙内的乞丐，乞丐对弘时感激涕零。后来，有官员上奏扩建小庙，并说“且亦副三阿哥造福百姓之至意”。雍正看到后批示：
这一批示看似同意，实际是敷衍。弘时这种做法和当年允禩托其府上的侍读学士何焯回南方买书以博取世人的赞誉并无二致。皇子赈济百姓本来是好事，但是在雍正看了不过是沽名钓誉。有一次，年羹尧进京，弘时托人向其借一万两，与其说是借，不如说是勒索，年羹尧当然不敢得罪弘时，于是就借了八千两给他。 雍正一生最痛恨沽名钓誉和朋党，所以才严厉处理弘时。但是为了稳定朝局，不能扩大事情的影响，雍正才没有公布处罚弘时的理由。 弘时的确是一名悲催的皇子，雍正也是一位狠心的父亲，在洋洋洒洒一百三十余万字的《清世宗实录》中，根本找不到弘时个人的任何记载，仿佛这个皇子根本就不存在。 除了雍正那道让弘时坠入万劫不复的诏书外，唯一与弘时有关的官方记录就是乾隆继位后恢复弘时宗室身份的诏书：
弘时的人生是一个悲剧的人生，他不像弘历那样得到祖父康熙喜爱，进而不受雍正待见。弘时曾有一子二女，但都在弘时去世之前夭折。在弘时去世那一年，十六岁的弘历迎娶了富察氏，雍正为弘历的未来铺平了道路。但是这一切和弘时已经没有任何关系了。 |
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