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发烧的感觉，谁都不愿意体验吧！ 那种浑身滚烫、无精打采，仿佛被煮了的感觉，很难说是一种愉悦体验。 虽然发烧给人的感受不佳，但是它却是机体用来对抗病原体的重要手段！ 我们的体温保持恒定的由来不同于蛇、青蛙等变温动物，无论是在炎炎夏日，还是在寒风瑟瑟的冬天，我们都能够维持恒定的体温。 我们属于哺乳动物，是恒温动物。 恒温动物相较于变温动物来讲，其最大优势，就在于它能够在各种环境下都保持持续的活力。 哺乳动物之所以拥有恒温机制，当然是因为我们继承了祖先的特性。 但是，哺乳动物的先祖发展出恒温机制实在是无奈之举。 在恐龙时代，那些身型巨大的“蜥蜴”牢牢地占据了食物链的顶端。 它们分布在陆地上、天空中、还有水里。 而哺乳动物的先祖，却是一种体型很小的类爬行类动物，大小只有回形针那么大。 如此巨大的体型劣势，注定了它们养成了担惊受怕、躲躲藏藏的习性。 渐渐地它们就发现，那些大型蜥蜴晚上一般不出门活动。因为蜥蜴们在气温较低的夜晚，很难保持像白天那样的灵活性。 所以，哺乳动物的祖先可能就因此开始了夜行的日子。 而没想到，为了抵抗夜晚的寒冷等，不仅长出了毛发，还演变出了恒温的机制。 当然，这只是一种观点，实际上情况要比这复杂的多。 我们的体温是如何保持恒定的？早在上世纪初，科学家就在实验中发现，当狗的下丘脑损伤之后，可引起体温自动升高。 而到了上世纪中期，科学家们为了解开下丘脑在体温调节上的谜团。 于是，通过大量实验反反复复地，在下丘脑的各个位置进行了刺激和捣毁。 最终发现，下丘脑的前部控制着散热，而其后外侧则控制着产热。 而在此之后的几十年里，人们又在下丘脑特定部位找到了对温度敏感的神经元反应区。 简单而言，人体的体温是预先被设置好的。比如，人的正常体温被设置在37℃左右。 当外界环境寒冷时，机体可因此热量散失，遂下丘脑产热中枢就会被激活。 于是，皮肤立毛肌收缩，形成鸡皮疙瘩，减少热量流失，同时又增加机体消耗能量物质，以更多产热弥补丢失的部分热量。 起“鸡皮疙瘩”以阻止热量丢失 最终，就可保持体温维持在37℃左右。 而当外界环境温度过高时，下丘脑的散热中枢则会被激活。 如此，机体又通过舒张毛孔、增加流经体表的血流量、以及出汗等方式，来使得体内过高的热量得以及时地排出。 其目的也最终是维持体温保持在37℃左右。 为何体温是37℃？我们知道人的正常体温维持在37℃左右。但是，为什么体温是37℃，不是38℃或36℃呢？ 这是因为37℃的体温对我们来讲是一个最经济实惠的平衡点。 我们知道蛋白质的生物活性都有个最适宜的温度范围。也就是说，机体中的蛋白酶要想保持高效运转必须得有个适宜的温度。 正是因为这一点，恒温动物可以时刻保持蛋白质的高度活性，所以要比变温动物更具活力和灵活性。 但是，在实际情况中，往往要比这复杂的多。因为我们还要面对物种间的竞争关系。 研究发现，当人的体温每升高1℃，细菌的存活率就会下降6%，继发感染的几率也相应降低。 也就是说，在变温动物体内可以寄生数以万计的细菌，而哺乳动物的寄生细菌只有几百种。 体温越高，来自于病原体的侵害概率就越小。 但是，要维持高体温，需要有源源不断的食物来源。而在自然状态下，这种情况很难做到。 所以，恒温动物的最终体温，就是在抗病菌感染和维持代谢之间找到的平衡点。 病原体感染后为何发烧？其实，看完上面的内容，到这就很好理解了。 感冒时发烧，其实是人体的自我保护机制之一。 通过将体温升高，虽然抑制了自身正常细胞的蛋白活性，但是细菌、病毒等相关蛋白活性可能受到更大影响。 当病菌、病毒等入侵人体时，人体的免疫细胞（比如吞噬细胞）会努力将其一口吞进“肚子”。
随后通过复杂的机制，最终释放一些小信号分子，比如白细胞介素-1、肿瘤坏死因子等。 而这些介质被释放入血液之后，最后可被带到下丘脑，作用在下丘脑的体温调节中枢。 于是，机体就自动将原本37℃的体温调定点提高，比如40℃。 虽然，此时我们的体温可能处于37℃左右，但是我们的机体却以为我们的体温低于“正常”体温。 所以，机体会开足马力去产热，以试图达到“目标体温”。 这就是人之所以会发高烧的原因。 但是，即便人处于高烧状态，有时机体并不认为自己处于“正常”的体温范围，故可产生虚假的寒冷感觉。也就是寒战！
最典型的就是得了疟疾之后，全身不自主的寒战。 这就是疟原虫进入人体之后，最终导致下丘脑体温调节中枢异常，虽然明明出汗不止、但是牙齿、肌肉却不自主的颤抖。
结语总的来讲，体温维持在37℃是人体在面对病原体感染、合理运用能量物质等的综合结果。 但是，这种平衡结果又要结合物种们自身所处的环境。
比如，相对于人来说，犬科动物被病原体感染的几率要大得多，所以它们的正常体温往往要比人的高1-2℃。 所以，发烧是针对正常体温来讲的。38℃对人来说是发烧，但是对狗来讲却是正常。 但是，可以肯定的是，人在遭遇到病原体感染时发烧，可以在很大程度上帮助我们渡过难关。 这并不是说“欢迎”大家前去主动体验发烧，发烧是难受的，是机体不得已的选择。 |
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