博物学是科学吗？

热带咖啡 2020-01-30

展开全文

*以下根据吴国盛2019年9月1日在高山大学“科学复兴之路”意大利站于庞贝古城旁的分享整理而成（“科学复兴之路”意大利站吴国盛教授课程共计7讲，本文为第2讲，其他内容将在高山大学公众号陆续推出，敬请期待。公众号后台发送关键词“吴国盛”即可查看“科学复兴之路”全部课程）。

本文4951字丨6分钟阅读

责编丨朱珍

高山大学2019年经典课程

授课老师：吴国盛，教授，博士生导师。北京大学理学学士（1983）、哲学硕士（1986）、中国社会科学院哲学博士（1998）。现任高山大学校董，清华大学人文学院长聘教授、科学史系系主任。

△吴国盛教授

课前思考

1. 罗马人对人类有科学贡献吗？

2. 博物学的发展是怎样的？

3. 博物学是科学吗？如果是，在什么程度上是科学？

4. 达尔文与老普林尼之间有什么关系？

欢迎大家由公元前212年的叙拉古跨越大概300年来到公元79年的庞贝城。我们选择公元79年的庞贝城来纪念一个双重事件：这一年，庞贝城被维苏威火山灰淹埋，同时罗马时代硕果仅存的博物学家老普林尼也在这一年受难。

△庞贝古城遗迹

很多人不知道老普林尼，一个重要原因是其所代表的科学传统——也就是博物学传统——在今天已经式微。说起科学家，人们会想起牛顿、爱因斯坦和伽利略这些人，代表的是数理传统，叫Natural Philosophy传统，而博物学叫Natural History，是另外一类科学传统。

Natural Philosophy和Natural History代表了人类两种思维方式。后者可以叫做“志”类传统，指的是对事物具体的、细微的、详尽的观察、整理、分类和命名，比如地方志、人物志，鸟类志等。其要害是对事物进行个别性、具体性、生动性的捕捉。其方法论是体验。

而前者呢，其精神实质是研究事物不变的、单一的本质，是典型的透过现象看本质，把质的多样性，还原为量的单一性，把宏观的事物还原于微观的事物，其基本方法论是还原论。

近代科学的趋势就是数学传统压倒志类传统。但科学发展是复杂的，并不只有单一传统。

罗马不是一天建成的

要讲普林尼得先讲罗马。罗马人对科学的贡献乏善可陈，非要找的话就是普林尼和盖伦。盖伦虽是罗马皇帝的宫廷御医，但其继承的是希腊医学的思想，所以有时并不把盖伦的成就算在罗马人身上。只有普林尼的成就是典型的罗马人的成就，是一个对理论思维兴趣不大的民族所能做到的最伟大的科学贡献。

罗马历史极为悠久，大体分成三个时期：王政时代，共和时代和帝制时代。

政权

王政时代从公元前753到公元前509年，这个时期罗马非常小，相当于现在的意大利北部。后来励精图治，建立了罗马法制和军事力量，慢慢的壮大，就进入共和时代。

罗马法和罗马军团是罗马帝国长盛不衰的两大根本原因。共和时期，这两个基因就已暴露无遗。罗马历朝的执政官和皇帝都是军事统帅出身，罗马法律也一直走在前列，非常精致和实用。

布匿战争结束之后，罗马成了地中海霸主。在公元前265年，征服了整个意大利半岛，公元前215-公元前148年，四次马其顿战争后控制了整个希腊。

在罗马共和国后期，在一些非常有为的统治者（比如凯撒和屋大维）带领下，罗马版图日渐扩大。屋大维之后就进入帝国时期。

罗马政体跟希腊很像，继承了北方游牧民族原始的平等思想和法制思想，告别了血缘社会，进入了法治社会。法就是权力均衡，分权制衡。罗马早期的王、执政官、元老都是被选出来的，只留下一个尾巴：贵族统治。贵族统治最后是通过元老院的方式固定下来的。所以罗马共和国的全称是罗马元老院与罗马人民（SENATVS POPVLVSQVE ROMANVS）。

共和是一种分权方式。罗马认为主权分别在元老院和人民手里。两者之间博弈，寻求以何种合适的方式分权，造就了罗马法治社会的诞生和发展。要权力均衡，又要行政效率，还要有效应对四面八方的挑战。

罗马帝国在漫长的时间内积累了丰富的经验。罗马人就是在反复的演练过程中，缔造了自己特有的法律制度。

罗马皇帝是四帝分治，且不见得世袭。皇帝的首要使命是捍卫元老院与人民的权利，因此翻译为“首席执行官”更好。为什么有四个皇帝？因为罗马太大了，一个皇帝把持不住。

宗教

罗马帝国时期有很多重要事件，其中最重要的是基督教的兴起。基督教在罗马帝国出生，先遭到罗马官方打压，后来打压不住，干脆摇身一变成为国教。

罗马人在宗教上是多神教。每征服一个地区，就把那个地区人民所信奉的神请到罗马去，据说在鼎盛时期万神庙里有30万个神。希腊很多神都有罗马名字，比方说宙斯叫朱比特、雅典娜叫密涅瓦。

军事

罗马的军事非常厉害，所有罗马公民都有义务练肌肉、尚武斗。罗马人闲着没事就看角斗场上打斗，你死我活。这一点后来的欧洲人也继承了，比如拳击。

因为罗马帝国是奴隶制国家，又征服广大的地区，手头有无数奴隶，所以罗马公民过着骄奢淫逸的生活，一天到晚不停地吃，吃完吐了再吃。所以罗马饭馆标配呕吐池。当然泡澡也是帮助吃，所以罗马浴池业非常发达。

技术

这样的代价是没有动机来提高劳动生产率，据说有人发明了起重机，利用杠杆原理可以提高八倍效率，罗马皇帝勒令毁掉，说这个机器广泛传播之后，将有大量奴隶无事可做，这些无事可做的奴隶会造反。

奢侈品生产、公共建筑和公共福利是罗马人的伟大贡献。公元79年的庞贝已经有了法院、元老院、人民大会，有公共建筑，比如神庙、澡堂、医院和学校。医疗社会化是罗马最早做出来的。

罗马交通运输业发达，俗话说条条大路通罗马。罗马版图辽阔，中央政府需要有通畅的通讯方式，把命令传达到边陲地区，所以罗马的公路呈辐射状。这些路现在还有很多存在，路上还有些车辙的印子。

△道路上遗留的车辙印

再就是城市建筑发达。罗马柱其实不是纯石头，里面是砖头，砖以特有的方式烧制出来镶嵌在一起，然后外面包了一层石材，看起来像石柱。这说明罗马人当年砖的烧制很有格调。罗马人还发明了水泥，所以建筑非常的坚固。

教育与文学

罗马的教育是国家统一办的。罗马公民的公共化意识非常强，成为罗马公民就享有很多特权，比如受教育的权利，还有很多豁免的权利。罗马人崇拜希腊文化，所以罗马学校都是双语，既学拉丁语又学希腊语。学的内容是所谓的自由七艺：文法、修辞、逻辑学、算术、几何、天文和音乐。

希腊文学非常天真烂漫，比较开放，罗马文学相对比较拘谨，比较精雕细刻，着眼于形式化的东西，有点类似于中国古典诗词。

哲学

罗马哲学受希腊化哲学的很多影响。罗马最重要的哲学家是奥勒留。他也是罗马皇帝，写了《沉思录》。还有卢克莱修的原子论，因为马克思的博士论文写的就是原子论由古希腊到后期的演变，所以在中国学术界大家对卢克莱修了解得比较多。

还有新柏拉图主义的创始人普罗迪诺，不仅重视数学，还重视光。新柏拉图主义认为真理是一个流射的过程，会向外发射，所以光芒万丈。哥白尼死心塌地坚持日心说，就跟他内在的新柏拉图主义有关系。后来在罗马哲学里出现了基督教哲学。奥古斯丁的《忏悔录》认为时间也是上帝创造的，把时间引向人的内心，不再把时间看成客观外在的尺度。

老普林尼生平

西塞罗说“希腊人在纯粹数学上遥遥领先，而我们只能做点计算和测量工作”。即便如此，罗马人还是以自己的方式为世界科学史作出了贡献：地理学家斯特拉波的《地理学》不是我们今天意义上的地理学，更多的是人文地理；医学家塞尔苏斯，写过《医学大全》；盖伦医生更是影响深远：第一次学术复兴把盖伦的作品从阿拉伯文译成拉丁文，影响了此后一千多年的欧洲医学。再就是我们今天要讲的老普林尼。

△老普林尼雕像

老普林尼没结婚没孩子，他的生平是外甥兼养子小普林尼写的。

老普林尼生于意大利北部的科莫。青年时期先到罗马学习法律，然后到罗马统治下的日耳曼省，就是德国那一带从事军旅工作，期间与后来的皇帝提图斯交好，后回到罗马从事法律工作。在皇帝韦斯巴辛当政时受到重用，到北非当过财政官，后来担任海军舰队的司令，负责那不勒斯海湾地区的安全。

公元79年8月24日维苏威火山爆发。因为火山喷发是一波一波的，所以庞贝人多数都跑了，不是全死了，大概死了全城人口的十分之一。此时，普林尼舰队正好停在那布勒斯西南边一个小港口，老普林尼正要去观察火山爆发，就收到元老院议员朋友Rectina的援救请求，请求援救另一个元老Pomponianus以及她本人。小普林尼没有跟着去，就活下来记录了这些事情。

△喷发的维苏威火山

老普林尼率领舰队到了斯达比亚找到了Pomponianus，但没有找到Rectina。当时海上狂风大作，无法航行，舰队就在海边忍了一宿，风停之后大家才走。可是不知道为什么老普林尼居然没有跟着一块儿走。26号回来时发现他坐在椅子上已经死掉了。

历史上很长一段时期说他是被毒气毒死的，因为据说，返回寻找他的人们发现他的时候，他的身上并没有外伤。但也有人认为他死于过度肥胖造成的心脏病突发。

小普林尼在纪念他的养父时非常煽情的说：

“在我看来，所谓幸福的人就是被神赐予能力去做一些值得记录的事情，或者写一些值得读的东西的人。最幸福的莫过于两者兼做的人，而我养父就是这样一个人。”

老普林尼生前有很多人文主义思想，认为人类要为自己做主，要自己创造。这个思想与新兴的基督教惺惺相惜。

老普林尼的《自然志》

老普林尼写过很多书，其中只剩一本书留下来，叫Natural History，《自然志》。

这本书37卷，大家不要一听37卷，就以为很厚。那个时候的一卷，就是一大张羊皮纸。这本书风格极为务实，主要写给手工业和农业的从业者们看的。书里提到了146位罗马作家和327位非罗马作家，而这些作家的书后世都丢光了，因此，很多古代文献的片断内容通过这本书得以保留。这本书从天上写到地上，天文、气象、地理、人种、动物、植物、药用植物、矿物、加工业，应有尽有，是一个关于自然界林林总总事实的百科全书。

这本书留了许多很有意思的史实。比如3到6卷里提到丝国，就是中国。罗马人知道中国，证据就是来自这本书。但丝究竟是从哪里来的，他搞不清楚，以为树上长出来的。这也证明驯养蚕宝宝是古代中国人的独门秘籍。

再比如，普林尼把龙说成恐怖之龙，放门口可以辟邪，还可以炒着吃。他还相信非洲某些地方有这样的人，没脑袋，眼睛长到肚脐眼上面。

文艺复兴之后的博物学有两大类型：田园牧歌式的浪漫派和资源勘探综合利用式的帝国博物学，照此分类，很显然普林尼有很强烈的帝国博物学倾向。罗马皇帝负有为罗马元老院和人民谋福利的职责，普林尼作为皇帝的朋友，当然希望通过对自然知识的考察来丰富罗马帝国的福利。

普林尼的科学史价值

从科学史上看，普林尼价值何在？

古代有四大博物学家，亚里士多德写了《动物志》，塞奥弗拉斯特是亚里士多德的徒弟，写了《植物志》，被认为西方植物学之父，第三个是迪奥科瑞德斯著有《药物志》，记录了550种药用植物。普林尼的植物部分被认为主要抄自塞奥弗拉斯特，又没有达到其理论高度。

所以普林尼的地位和意义，一般认为就是综合，是传承而不是创新。《自然志》扮演的是基础教科书的角色，而且是一个未经甄别的良莠杂混的作品。

我们通过读他知道希腊罗马很多事，比如古代怎么造纸，怎么造醋，有没有酱油。这本百科全书好玩又好懂，而基本思想又与基督教相近，所以不会被故意删除掉，结果到了中世纪后期就有200个古抄本，到了1600年，还有55个印刷本，流传至今。

1492年意大利医生莱奥尼切罗发表了一篇文章，说普林尼的书里有2万个错误。这引起了欧洲学术界的争论，为考察甄别，就有人开始考察拉丁文文本，于是复兴了拉丁文写作和古典拉丁文著作。也有人要去大自然看看究竟有没有这种草那种草，于是推进了走向田野的真正的博物学运动。普林尼本人的成就也许不高，但历史把他推出来，成为传承人类文明的狠角色。

近代博物学发展的原因

近代博物学为什么会有大发展？

第一有赖于印刷术的发明。文本传播最大的缺陷就是容易走样，有了印刷术以后，不仅文字不走样，画图也不走样，这就极大的促进了博物学的传播。

第二是哥伦布发现新大陆，对欧洲人的心理有极大的影响。文艺复兴时，欧洲人对希腊罗马人特别崇拜，以为他们什么都懂、见识高超。发现新大陆后欧洲人突然意识到，罗马人希腊人对新大陆闻所未闻，没见过印第安人，没看到过玉米，也没抽过鸦片烟，所以不再对希腊罗马人无限崇拜。

第三是医学的发展，重视药物植物志，对博物学有新的要求。近代早期的博物学家早年都是在医学院里工作。

另外就是博物学技术的进步。标本制作技术的大发展，带来了大量标本留传于世，而绘画技术被用于人体解剖和动植物，带来了大量的博物学绘画。1453年出版的《人体结构》里有大量的人体骨骼结构插图，著名画家提香的工作室制作了维萨留斯这本书里的全部插图。

近代博物学和达尔文的顶峰

18世纪有最重要的两个博物学家：林奈和布丰。林奈奠定了现代动植物命名法，为一切物种建立了拉丁语双命名法，像我们每个人有姓和名一样。布丰当年是巴黎皇家植物园的园长，今天他的雕像仍然在巴黎植物园中。

19世纪的博物学开始从高等学校和研究机构逐渐淡出，变成了许多作家和普通人的爱好。

英国人怀特写了著名的《塞尔彭自然志》，讲他故乡塞尔彭的花花草草的故事。

著名作家梭罗其实也是重要的博物学家。

美国作家缪尔跟19世纪的美国总统老罗斯福一起开创了国家公园，也被认为是博物学在19世纪的重要表现。