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众所周知，中国有五千年辉煌灿烂的文明史，在文明发展的过程中，许多城市都曾经因为种种原因而改名，比如我们所熟悉的西安，曾经叫做“长安”，现在的北京，也曾经叫做“燕京”等。能够做到3000年不改名的地方少之又少，不过，少并不代表没有。  今天要说的就是被称为“天下第一县”的所在：息县。息县位于河南省东南部，总面积1892平方公里，隶属信阳市。我们知道，“县”这个名称起源于中国古代的郡县制，但大部分人只知道郡县制与秦始皇有关，却不知道秦始皇只是做了全面改良，它实际上发源于春秋时期。 息县就是在春秋时期设县的，所以，“息县”这一名称出现的时间比秦朝还早很多，它的历史相当悠久。那么，息县最早是属于谁管辖呢？答案是楚国，当时华夏大地上有两个强国，一个是晋国，另一个就是楚国，其他170多个小诸侯国，不是跟着晋国混，就是跟着楚国混。  晋国曾经派兵去打蔡国，楚国派兵救蔡，但却只出了申、息两个县的兵力，结果，晋国觉得这一战如果自己打胜了，也只是胜了两个县而已，但万一打败了，自己脸上实在过不去，便撤兵了。楚国敢只派两个县的兵力去对付晋军，可见那时候的息县就已经非常富庶、有实力。 不过，息县最初不叫县，而是叫“息侯国”，它之所以从一个诸侯国变成一个县，跟一位绝世美女有关。这位绝世美女虽然没有“四大美女”名气大，但她的故事却十分曲折离奇，她正是倾国倾城的息夫人，也称“桃花夫人”，是春秋时期息国君主息侯的妻子。  息夫人本来和丈夫琴瑟和鸣，感情很好。没想到有一次她回娘家探亲，路过蔡国时，被她姐姐的丈夫蔡侯调戏。那时候的诸侯国经常因为一点芝麻绿豆的事情大动干戈，听说妻子被蔡侯轻侮，这可不是什么小事了，息侯大怒，找到楚国的楚文王，请他帮忙打蔡国一顿。 楚国的实力比蔡国强多了，教训蔡国简直没费什么力气。没想到蔡侯因此记恨息侯，在楚文王面前夸了半天息夫人多么美丽，引得楚文王动了心思，抢走了息夫人，还灭掉了息国，息夫人为了保全丈夫的性命，无奈嫁给了楚文王，还给他生了两个儿子。  不过，息夫人很少愿意跟楚文王说话，楚文王问她原因，她就悲伤地哭泣，说自己一身侍二夫，没什么话好跟他说。楚文王只好安慰她说：“这都是蔡国的过错啊。”于是他又发兵去打蔡国。《左传·哀公十七年》记载楚文王“实县申息”，原来的息国，就变成了楚国的一个县。  现在，息县城西南6公里还有息国的故址，民间还有“自古息县出美人”的说法，这也跟息夫人的故事有很大关系。谁能想到，一个女子竟然左右了三个国的命运，甚至因为她的文化影响太大，历代君王都没有为息县改名，使得“息县”之名传承至今呢？ |
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