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明万历四十六年(1618)，努尔哈赤宣布后金与大明王朝正式决裂，起兵讨伐。之后8年间，八旗铁骑所向披靡，攻占了辽东的不少城池。辽东军队总指挥孙承宗因为得罪了大宦官魏忠贤，被自愿“因病辞职”回家养病去了，职务被阉党分子高第取代。高第军事水平一点都不高，却自以为高明，认为辽东地区需要防守的城池太多，容易被后金各个击破，于是下令全面收缩防线。守军全部撤回山海关。只有宁远城的守军拒绝执行新上级的命令，以不足2万的兵力独守孤城。明天启六年(1626)努尔哈赤亲率13万大军直扑宁远，满以为唾手可得，不料却遭遇惨败。努尔哈赤本人也在8个月后宣告死亡。究竟是什么原因使宁远守军成功破了后金八旗的不败金身呢？华帅SEO优化平台 火药的发明纯属意外：古代道士经常炼制长生不老仙丹。发现炼丹炉屡屡发生剧烈燃烧甚至爆炸，导致旁边的道士没等吃上仙丹就意外升天成仙了。大家不断分析总结，终于得出结论：硫黄、硝石、木炭这三样东西不能放在一起烧。不过在炼丹家看来，火药既不能帮助解决长生不老问题，又容易引发惨痛事故，所以唯恐避之而不及，更别说积极开发利用了。直到火药配方转到军事家手里，这才很快展现出强大威力。唐天复四年(904)唐朝郑潘曾用名叫“发机飞火”的火药武器攻打豫章城门，成为火药最早运用于军事的案例。 北宋开宝八年(975)，宋太祖灭南唐时曾使用以发石机抛射的火炮。正是因为改用填装火药的弹丸来代替石头，中国象棋里红方的“炮”字才从原来的“石”字旁改为“火”字旁的。后来，北方的辽、金、西夏游牧民族崛起，凭借剽悍骁勇的骑兵不断侵扰内陆，宋朝处于农耕地区，军队主要由步兵组成，士兵也主要来源于农民，所以野战能力远远比不上游牧民族，实在难以抵挡他们机动性强和快速冲锋的战略战术。 于是政府不得不加强军备建设，开启了兵器大改革，最终发展出庞大、完备的军事工业，有专门的机构研制各种火药和火器，同时奖励民间发明创造，当时经常有人把自己新创制的兵器献给朝廷。火药武器在战场上的大规模使用扭转了宋军的劣势，比如抗金名将虞允文就曾在采石矶凭借新式武器“霹雷炮”大败金兵，保卫了南宋政权。 不过，火器的杀伤力主要取决于火药的科学比例搭配和性能发挥的程度，其次也要求发射的速度和精度。由于古代中国自然科学并不发达，尤其不重视数学、物理、化学这些学科，所以火炮技术长期处于停滞状态，没有取得于停滞状态，没有取得重大突破。 即便是明朝自制的专门用于镇守城防要塞的大口径火铳，也依然存在很大缺陷：装填火药费时费力。发射速度慢，架在城楼上防御或者对准城墙轰门还可以，要是遇到在空旷的野外作战，敌人骑兵在你发射1—2发炮弹的时间里就可以冲到跟前，这时你拿着几百斤重的庞然大物怎么招架对方的强弓劲弩呢；没有测距方法，也没有准星，发射时基本靠第六感来瞄准。所以很难保证命中率；火药燃烧时气体的密封性能不好，射程十分有限；更关键的是存在生命危险——铁质大炮太脆，容易炸膛，没等消灭敌人很有可能先把自己给报销了，虽然后来改用延展性更好的铜来铸造，但铜属于铸造货币的贵金属，拿来造炮成本会很高，而且铜的坚硬度不够，每发射一次都会造成炮膛扩张，导致射击精度和射程下降得非常快。 所以，本属于先进武器的大型火炮在实际作战中威力会大打折扣，大明军队在关外野战中还是经常被八旗骑兵冲得落花流水。就在高第主动放弃山海关外400里的土地和据点后，后金军队有了更广阔的骑兵机动空间，他们常常绕过山海关冲进内陆，掠走大量金银财物再迅速撤回，甚至一度威胁京师。局势对大明朝十分不利。万历皇帝紧急命令所有“懂军事”的文官献计献策。广大文官急天子之所急，踊跃提出了成千上万条建议，不过都因为太过外行而不实用。唯有当时在钦天监供职的徐光启大力推荐的西洋神器——红夷大炮，引起了皇帝的高度重视。 徐光启为什么就懂科技和军事？因为他是上海最早的天主教徒，曾经跟着传教士利玛窦学习过西方的自然科学知识，不仅精通天文历法，向中国引进了圆形地球、经度、纬度的概念，还翻译了古希腊数学家欧几里得的《几何原本》，开辟试验田进行各种农业技术的实验，编成《农政全书》等，总之，他是有别于传统读书人的科技专家。 徐光启在建议里向皇上介绍说：红夷大炮是欧洲在16世纪初制造的一种火炮，和明朝自制的火铳相比，红夷大炮优势突出：它的炮管长、管壁厚，从炮口到炮尾逐渐加粗，符合火药燃烧时膛压由高到低的原理，因此有效射程可以达到500米；炮身两侧的炮耳可以调节射角、难星和照门，按照抛物线计算弹道，因而射击的精度更高，这种威力超级强大的武器配合固若金汤的城墙防御体系．一定可以有效抵挡后金骑兵的冲击。 之后，徐光启被任命为政府采购军火业务的总负责人，就在他成功买入30门红夷大炮，并高薪招聘到火炮操练师，准备运回京城大规模研制仿造的时候，自己却和之前的孙承宗一样，因为得罪魏忠贤而被免除职务、回家养病去了。仿造的事不了了之，30门红夷大炮被皇帝命名为“大将军”，承载着保卫大明江山的重托，除18门留在京城镇守外，剩下的11门(另有1门意外炸毁)全部送到了位于关外最前线的宁远城。而宁远守军的统帅正是当时名不见经传、即将一战成名的袁祟焕。 努尔哈赤久经沙场，当然不会把袁祟焕放在眼里，在攻城前特意把抓到的明朝百姓放回宁远，让他们劝守军投降，并且高调放出消息：“我有20万精锐骑兵，你们守军不超过2万兵力，攻陷城池只是分分钟的事。你们要是识相，就早点投降，还可以继续保有荣华富贵，否则城破之日，鸡犬不留。”袁祟焕则回答说：“你也不用虚张声势，我早有情报知道你实际只有13万人马，攻坚战可不是你的强项，你要是想硬来，就不妨试试吧！” 其实，袁崇焕坚决不投降当然有忠君的思想，其次是因为他事先制定好了守城的策略。而最重要的一点则是凭城用炮，凭城坚守，以城护炮，以炮守城。 所以，任凭满族人在城下谩骂挑衅，袁祟焕始终闭门不出，迫使努尔哈赤选择攻坚。但战马再快也翻不过几米高的城墙，八旗铁骑的优势不复存在，只能冲车撞门或是凿洞挖墙，这样就必然遭受弓弩、滚木、礌石的迎面攻击。尤其是袁祟焕把11门新到的红夷大炮架在城头，集中火力轰击后金军营，既造成重大伤亡，也严重挫伤了金军士气，八旗士兵因为害怕炮轰而畏缩不前，完全丧失了此前8年一往无前的冲锋勇气，红夷大炮在这场战争中真正成了名副其实的“大将军”。 打了3天，攻城没有任何进展，眼见完全没有希望拿下宁远，努尔哈赤转而进攻觉华岛，全歼明朝水军、烧毁4000吨粮草和2000余艘船舰，这才挽回些许颜面，收兵撤退。 宁远大捷使袁祟焕和红夷大炮一战成名，大明上下人心振奋，崇祯即位后雄心勃勃，提拔袁祟焕为大明军队总司令，全权负责辽东军事。袁祟焕觉察出皇帝急于建功立业的心态，于是轻率地说了只用5年便能收回辽东失地的大话。不过他也曾说过：“我们对付满族的进攻只有凭城用炮这一个办法。”单靠防御是收复不了失地的，而一旦主动出击，就必然和后金骑兵在平原上进行决战，明军的劣势就会凸显出来，基本没有取胜的希望。
遗憾的是，大明军队的野战能力没有明显提升，后金的攻坚能力却很快得到了弥补。宁远大战的一年半后，刚称帝不久的皇太极卷土重来，对锦州和宁远再次发动猛攻，攻坚时再次失利，认识到了红夷大炮在凭城坚守方面的厉害，于明崇祯四年(1631)组织一批汉族工匠成功仿制出清朝的第一门红夷大饱，皇太极喜出望外，像当年万历皇帝一样亲自赐名“天佑助威大将军”，并下令组建汉军八旗，装备新式火器。由于满族人也被明朝称为“蛮夷”，所以他们对“夷”字比较敏感。所以改名为“红衣大炮”。不久，这支新型部队便在大凌河之战中初露锋芒，标志着清朝军队也具备了摧城拔寨的攻坚能力。从此，在骑兵冲锋前发炮轰击，就成了后金军队的新战法。
明朝军队连武器装备方面仅存的一点优势都丧失了，因此再也无法阻挡八旗军队进攻的步伐。清军入关后，与李自成军队展开激战，明崇祯十七年(1644)直接用红衣大炮炸开潼关，顺利进军陕西，当初险峻的关口要塞已不再有用武之地，清朝的火器生产也因为频繁的战争而达到高潮。
但乾隆以后，长久的太平使火炮的冲击力和八旗军队的素质出现大幅度的退化。到了第一次鸦片战争时，虎门要塞的大炮重达8000斤，江阴要塞更是装备了万斤铁炮“耀威大将军”，但它们的制作工艺早已远远落后于西方军队装备的新式火炮。当时至少有66人在给皇帝的奏章或私家著述里谈到了英军的“船坚炮利”，而200年前威风八面的超强大杀器红衣大炮早已风光不再，再也无力抵御列强的入侵了。 |
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