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玛雅文明曾是地球上最灿烂的同时也是最神秘的文明之一。科技与文化的高度繁荣，曾经为玛雅人带来不可估量的财富与权力。在哥伦布发现美洲大陆之前，这个伟大而神秘的民族，早已集体失踪。 玛雅文明的发展大约经历了三个阶段。第一阶段为公元前1世纪到公元4世纪。这一时期玛雅人已经开始形成了奴隶制城邦。第二阶段为公元4世纪至9世纪，奴隶制城邦得以进一步发展。到公元900年左右，玛雅人突然抛弃了原来的城邦迁到了北部的尤卡坦半岛。第三阶段为公元10至15世纪，迁到尤卡坦半岛的玛雅人重新建立了城邦，一度十分繁荣强大，但时间不长，很快又衰落了。 玛雅人在数字造诣上的文明程度要远远早于地球上的任何文明，包括中国、埃及等等。玛雅人创造的20进位计数法，数字演算可以沿用到400万年后，如此庞大的天文数字，只有在现代星际航行和测算星空距离时才用得上，为何几千年前的玛雅人却掌握了这项技能？ 在西半球这片广袤疆域里所产生的另外两大文明——阿兹台克文明和印加文明，都没有相对的实力能与玛雅文明相媲美、相抗衡。因为，仅仅文字这一项已经让其他文明望尘莫及，玛雅人创造的象形文字在公元前就已经达到了无与伦比的成熟与精致，仅在一座金字塔的台阶上就刻有2500余个大字。这在当时，可以说是惊人的壮举！ 玛雅人在既没有金属工具、也没有运输工具，而仅仅采用新石器时代的生产工具的情况下，创造出了灿烂的文明，他们在这里留下了高耸的金字塔神庙、庄严的宫殿和天文观象台，雕刻精美、含义深邃的记事石碑和建筑装饰雕刻，以及众多做工精美的陶器与祭祀用品，精确的数学体系和天文历法系统（太阳历），还有至今仍待我们去破译的象形文字系统。 玛雅人还建立了极其复杂的社会体系，在玛雅时代，不同玛雅邦国和部落之间曾经形成非常复杂的臣属、朝贡和联盟关系，而且在不同历史时期还出现过多个霸主。玛雅的城市规模很大，一些大型建筑的结构精巧复杂。后来在玛雅地区还形成了以神王为核心的神权统治体系，也曾经上演过非常复杂的各种权斗大戏。同时玛雅社会中也存在泾渭分明的贵族与平民阶层，两个阶层分别占玛雅人口的10%和90%左右。 在玛雅人的观念中，死并不是人生的终点，不过是新旅程的开始。在以千万年为单位的无尽循环的漫漫历史长河中，玛雅人认识到生与死如同朝露，稍纵即逝。他们的文化在短暂辉煌之后湮没在中美洲的丛林之中。玛雅文化的突变式发展和突然消失至今仍是难解之谜，这也使它成为引人入胜的古代文明之一。 |
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