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蒙古“生肖暨太空探险”的版张
北京.刘开文
蒙古于1972年12月4日发行“生肖暨太空探险”邮票12枚连印的小版张一种，颇具特色。
1、首开世界最早将十二生肖以12枚邮票连印于一版张上并一年发齐之先河，同时将中国具有古老传统文化的生肖与当时最先进的苏、美、英太空科技设施共印于邮票主图内。
2、该版张上的十二生肖邮票有两种规格：两侧的鼠，兔，龙，蛇，鸡等6枚邮票为55*55
，而中间的牛，虎，马，羊，狗，猪等6枚邮票则呈方形，为35*35
；其排列方式也别出心裁：从右下角的鼠票开始至中心的猪票收尾，呈顺时针的“螺旋”形，这种排列方式在世界小版张邮票中鲜见。
3、该版张的主题印成英文，直译意为“东方国家年别生肖图示暨太空探险途径”，本文题目为笔者缩编；其纸边四周所印符号，是西方天文学上“黄道十二宫”的十二种符号。
4、其邮票上主图的十二生肖形象，又极具浓郁的蒙古民族特色，其中牛，马，狗尤为突出，这些生肖动物皆长着长长的鬃毛和颈毛；而鸡则为长尾鸡，这些均因蒙古为地处高纬度
气候干燥 寒冷的内陆国之故。
5、票上的十二生肖图以彩色印刷，极为彰明较著，其背景是以银于黑色印刷的太空探险载具图，并以英文标示其名称及所属国名缩写，按其顺序从鼠票至猪票分别为阿波罗15号，美国；维纳斯4号，苏联；双子星7号，美国；太阳能巡弋卫星5号，苏联；水手2号，美国；火星2号，苏联；阿波罗8号，美国；电子2号，苏联；探险家6号，美国；维纳斯1号，苏联；蹬羚2号，英国；宇宙110号，苏联；邮票版张均为蓝底色，恰似这些探险载具在宇宙太空中如天马一般在遨游。
6、邮票面值为60蒙戈*12，其左上角皆印有“AIR MAIL”字样，表明此种面值邮票可贴用于航空邮件。
这一“生肖暨太空探险”小版全张邮票令观者赏心悦目，反复欣赏把玩，爱不释手。
而更为有趣也较鲜为人知的是：蒙古在发行上述小版票之外，还另外印制了版张中两侧邮票的单枚小版张，亦即鼠、兔、龙、蛇、猴、鸡票等，这一信息在周治华会长，王泰来先生、李毅民伉俪的大作及其他文章中均未提及。直至2004年底，内蒙呼和浩特市集邮家苏雅尔吉先生来京时加以披露，笔者才得以知晓。他为表示这种版张票有别于12枚生肖连印版张票，特意馈赠我没枚2连带白纸边的邮票6种，令我眼界大开而惊喜不已！据说这种版票印量不多，具体数字不得而知。
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