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“……突如其来的瘟疫让人不知所措。政客狂妄无知，掩饰诿过，甚至想利用灾难来获取利益；原来过着委靡不振生活的小人物，凭着黑市门路，为人民带来各种禁品，突然成为了城中的风云人物；小百姓恐慌无助、自私贪婪，每天都只是过着颓废生活。瘟疫城市被重重封锁，无人能够自由进出。被困在城中的人民，朝思暮想着住在城外的亲朋好友…………最终鼠疫退却了，然而尽管喧天的锣鼓冲淡了人们对疾病的恐惧，奥兰人永远不会忘记鼠疫曾给他们带来的梦魔。”在人类历史长河中，瘟疫——具强传染性、致死性的流行病——作为一种难解之痒，始终与文明如影随形，与城市、政权兴衰相伴而生。瘟疫英文 plague 源自拉丁文 plaga，意为“打击、受伤”，同时也潜藏着“集体灾难”之意。在历史上，瘟疫似乎是惩罚的代名词。 在古希腊，瘟疫被视为神灵对个人过失的惩罚。在《伊利亚特》第一卷中，荷马便描绘了一幅神降下瘟疫的画面。‘Chryses begs Agamemnon for his daughter’ - Crispijn van de Passe (I), 1613阿波罗的祭司克律塞因（Chryseis）之女被阿伽门农所俘虏，他带着礼物请求阿伽门农释放自己的女儿，但被拒绝。于是他恳请阿波罗让瘟疫降临到联军头上，致其死伤无数。时至今日，许多对人类造成重大威胁的瘟疫已得到现代医学的有效控制，包括鼠疫、霍乱、天花、流感、肺结核、疟疾、黄热病等。世界卫生组织称，鼠疫是“人类已知最古老的一种疾病”，从黑暗的中世纪一直绵延至现代。一般认为鼠疫在人类历史上有四次大流行，首次发生于东汉末年，死亡人数约为汉帝国人口的三分之二。曹植在《太平御览》中的《说疫气》一文中描述：“建安二十二年，疠气流行，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧。”棺材卖空，白骨遍地，疫情之惨烈难以想像。汉朝继承楚人信鬼好巫的传统，且经历疫病后，社会心理与信仰发生了深刻变化，使得各种教派、法术迅速传播，贵族通过佩戴玉器来驱邪避疫。 
第二次大流行发生于6世纪，由于当时是罗马帝国皇帝查士丁尼一世(527—565年在位)统治，因此后人称之为 “查士丁尼瘟疫 ”。疫情波及了整个地中海地区，造成约两千五百万人丧生。后世的画家以此为题创作了许多作品，19世纪学院派画家儒勒·埃利‧德劳内（Jules Elie Delaunay）的《被瘟疫侵袭的罗马城》就是其中的一幅。Peste à Rome, ules Elie Delaunay, 1869第三次发生于14世纪，即令人闻风丧胆的“黑死病（Black Death）”，感染疫病的患者的皮肤会因为皮下出血而变黑，故被欧洲人称作此名。这个名字也直观描述了该事件给人带来的黑色恐怖阴霾。14世纪40年代，鼠疫散布到整个欧洲，造成了大约7500万人死亡。据估计，整个欧洲人口的三分之一都在疫情中丧生，在一些城镇，例如威尼斯，约60％的人口死于该病。下图是鼠疫的最早已知图像之一，它绘制于1349年，描绘了图尔奈（如今的比利时城市）人搬运着因病丧生的人的棺材的场景。薄伽丘在《十日谈》中，详细描绘了1348年佛罗伦萨城中的惨状：“每天，甚至每小时，都有一大批一大批的尸体运到全市的教堂去，教堂的坟地再也容纳不下了……只好在周围掘起又长又阔的深坑，把后来的尸体几百个几百个葬下去。就像堆积在船舱里的货物一样。”在接下来的300年甚至更长的时间里，瘟疫已成为欧洲人头顶上挥之不去的阴霾，处处是凄苦恐怖的绝望景象。Nicolas Poussin, The Plague of Ashdod, 1630人们认为“黑死病”是神灵愤怒、恶魔出世的象征，是人们纵欲的罪恶结果。人们认为地狱和末日即将降临，因此，社会压抑与享乐主义交织在一起，宗教神秘主义和混乱无序随处可见。种种可怖景象使绘画陷入了一个黑暗时代，画中满是受折磨的灵魂、死亡、地狱、火焰，老彼得·勃鲁盖尔的《死亡的胜利》即是一例。Pieter Bruegel the Elder, The Triumph of Death, 1562Arnold Böcklin, The Plague, 1898
死亡之舞，或称骷髅之舞，成为普遍出现在中世纪晚期的绘画主题。黑死病的流行也极大地增强了艺术的现实主义。对地狱的恐惧变成了可怕的现实，天堂比以往更加遥不可及。Francisco Goya，Plague Hospital, 1798 - 1800到了17世纪，欧洲的医生们认为黑死病的传播来自于尸体的“臭气”，基于这种理论，路易八世的主治医生查尔斯·德·奥姆（Charles de Lorme）发明了“防瘟疫制服”。其中最为出名便是“鸟嘴面具”。在鸟嘴形状的三角形空腔中，藏有药草、干花、香料、用醋泡过的海绵等，避免人吸入不洁的空气。
Doctor Beak of Rome 黑死病在欧洲自14世纪中叶一直持续到17世纪，当它在欧洲开始衰减时，西班牙人横渡大西洋来到新大陆，给后者带来了类似规模的、甚至可以说是更具灾难性的瘟疫，包括鼠疫和天花。原住民部族易洛魁人在哀悼因瘟疫而死去的家庭成员 文艺复兴、巴洛克时期诞生了无数瑰丽的艺术宝藏，但若转换视角，便会发现这整个艺术故事都笼罩在瘟疫的阴影之下。一些伟大的艺术家，包括米开朗基罗、伦勃朗、汉斯·霍尔拜因和提香都在创作的同时，与瘟疫作着斗争。而难能可贵的是，一些以瘟疫为主题的艺术作品中蕴含着温暖、鼓舞的光明力量。无论是宗教式的祈祷还是朴素的祈愿，都寄托着艺术家的希望，令他们拿起笔描绘生命的荣耀。画家凡·戴克（Van Dyck）在西西里岛时，该地的巴勒莫（Palermo）曾爆发鼠疫。这幅画描绘了巴勒莫的守护神圣罗莎莉娅（Saint Rosalia）在瘟疫爆发时守护这座城市的景象。Anthony van Dyck, Saint Rosalie Interceding for the Plague-stricken of Palermo, 1624“瘟疫”既是客观存在的病症，也是一种隐喻。它逼迫人直视命运的乖戾与无常，迫使社会在抓耳挠腮之中暴露出它的痒处。博斯在《人间乐园》中描绘的噩梦远未离我们当下的时代远去，而此刻的我们，需要艺术家们，用真实无畏的艺术声音告知人类。正是这种精神力量，让我们有勇气面对不可知的灾难，不被心中的瘟疫所奴役。
书名：La Peinture médiévale à Paris: 1300 - 1500, Vol.1 & 2/巴黎的中世纪绘画：1300-1500年（2卷）出版：Bibliothèque des arts，1987年（卷一），1990年（卷二）这套囊括了两个多世纪巴黎中世纪绘画的著作，让人们重新认识14至16世纪的巴黎在艺术中的重要地位。当时，法国的首都巴黎既是充满活力的文化艺术中心，也是一个被骚乱、流行病、饥荒和战争蹂躏的城市。值得一提的是，此套书是迄今为止关于巴黎中世纪绘画的唯一出版物。除了绘画，此书作者还关注了手抄本、彩色玻璃和挂毯等。第二卷中有来自巴黎中世纪博物馆的重要藏品——六幅《少女与独角兽》挂毯，及纽约大都会修道院分馆（The Met Cloisters）的镇馆之宝，描绘猎捕独角兽的挂毯。
书名：Medieval and Renaissance Manuscripts in the Princeton University Library (Two-Volume Set) / 普林斯顿大学图书馆藏中世纪文艺复兴手抄本出版：Princeton University Press，2013年这本分为两册的目录是普林斯顿大学图书馆（美国最好的藏书之一）中对西方中世纪和文艺复兴时期手稿的第一份全面的学术描述。罗伯特·加勒特（Robert Garrett），格伦维尔·凯恩（Grenville Kane），罗伯特·泰勒（Robert Taylor），科森图书馆和普林斯顿大学的藏品中，藏有420多种手稿。稀有书籍部门中与不法之徒捆绑在一起的手稿；数百个单叶和插条；以及其他六个馆藏中的约5,000个原始文档。该目录提供了完整的文本、古地理、医学、艺术历史和肖像学的描述、详细的出处说明和完整的书目。在博斯去世后的500多年里，他奇异而错综复杂的艺术依旧使世人着迷。宾夕法尼亚大学艺术史教授拉里·西尔弗（Larry Silver）阐明了《人间乐园》以及许多博斯其他伟大的作品。他考察了画作相关的信仰、意图、对其他画家的影响，尤其是老彼得·勃鲁盖尔（Pieter Bruegel）……这本书拥有310幅插图，其中大部分都是彩色插图。这本大书将是需要消化很久的著作，但很值得。
书名：Bosch 博斯艺术作品集/原版画册 Taschen【Basic Art】系列
书名：Pieter Bruegel: DRAWING THE WORLD作者：EVA MICHEL AND KLAUS ALBRECHT SCHRÖDER
书名：Pieter Bruegel: The Complete Works作者：Jürgen Müller, Thomas Schauerte
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