 蝙蝠数量众多 它们的种数是世界上哺乳动物总种数的五分之一。它们在外形和体型大小方面差别很大，是哺乳动物中分布范围仅次于啮齿动物的一个类群。  蝙蝠的兴旺并不难理解 它们是迄今为止唯一的一类具有翅膀和能够飞翔的哺乳类动物，拓展了一个全新的栖息地和食物来源。 蝙蝠隶属于翼手目，这个目的拉丁学名的意思是在手臂上长有翅膀。 它们的翅膀保留着可辨认的手的特征：具有一个拇指和其他四个手指。 如果人类的手指长得跟蝙蝠一样的话，长度将会达到2米，并且比毛衣针还要细。  蝙蝠的900个种类可以分为两类：大蝙蝠和小蝙蝠。 大蝙蝠以热带果实为食，数量更多的小蝙蝠则多数具有回声定位系统。 一只小蝙蝠平均一个晚上会发出40万次超声波信号，这些“叫声”曾被测量过，能达到110分贝，音量比一般的摇滚乐队的音乐声还要高，但是因为频率过高，人类是听不见的。 蝙蝠每一次扇动翅膀都会把耳朵闭合，从而保护了自己的耳朵，避免被发出的超声波震坏。 蝙蝠还会利用翅膀扇动所产生的动力，把气流灌进自己的咽喉产生振动，使扇翅、发射超声波信号和保护耳朵这三者完美地结合在一起，十分协调。  每一次超声波信号的发射都可以使蝙蝠能够确定目标物体的位置、大小、所在方位，甚至能探测到该物体的硬度。这种回声定位系统的精确度非常高，可以在1米之外，探测到一张蜘蛛网上的单根线。 一旦锁定了捕食目标，超声波频率会迅速提高，使之进入攻击状态。  目前已经知道最大的哺乳动物聚集群体是同居一穴的5000万只墨西哥美洲犬吻蝠，它们的夜间活动要从下午开始出发，才能使整个洞穴中的蝙蝠都能离开。  在蝙蝠洞穴中的“育儿室”里，每平方米的地方就有超过16000只的蝙蝠幼崽，但是蝙蝠母亲还是能够通过声音和气味准确地找到自己的子女进行喂食。 雌性蝙蝠完成受孕是在冬眠的时候。 当雌性蝙蝠处于睡眠状态的时候开始准备，让游荡的雄性蝙蝠对它们进行爱抚亲热，完成交配。注入雌性蝙蝠体内的精子会一直存活到春天冬眠结束，雌性蝙蝠苏醒后体内的卵子最终被受精。  蝙蝠一天要花费一个小时的时间修饰自己，利用脸部腺体分泌出来的油脂按摩翅膀，保持翅膀湿润和柔软。 蝙蝠的寿命能达到30年 吸血蝙蝠主要取食于牛、马、貘和火鸡。 如果它们吸食人血，通常要从脚的大拇指下手，而不是脖子，每次也只能吸食两汤匙血液。吸血蝙蝠是唯一的专门以血液为食的哺乳动物。因为血液是一种低能量食物，所以如果一只吸血蝙蝠连续两个晚上找不到食物就会死掉。 为了避免这种危险，它们进化出了一种精密而复杂的体制，成年雌性蝙蝠可以互相喂食。它们甚至能够清楚记住谁曾经帮助过自己，从而确定优先回报对方。  蝙蝠的经济价值 一种叫做“天然凝血因子抑制物”的稀释血液的药品是从吸血蝙蝠唾液里提取精制而成，用于对心脏病和中风患者的治疗。 蝙蝠的粪便是价值很高的肥料，也是制作火药所用的硝酸钠的来源。 蝙蝠粪便的营养价值很高，100克的粪便中的蛋白质含量要比一个麦当劳巨无霸汉堡包还要高。   |
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