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建文四年（1402年）五月，朱棣在经过了近四年的靖难之役后，终于攻破南京城。当然与其说攻破，倒不如说是“拱手相送”。南军主帅李景隆，彼时一出城便改弦更张，投了朱棣；攻城前夜，还在同乡会上慷慨陈词的内阁首辅解缙，此时也已成了朱棣的幕僚。都说“板荡识诚臣，疾风知劲草”，此言果然不虚。 当然纵览建文一朝，也并不只是此类人物，至少方孝孺就不是。作为当时的文坛领袖，读书人的楷模，这位从小聪慧，熟读四书五经的大才，又是如何面对朱棣的呢？
在朱棣攻破南京之后，听闻方孝孺才名，便意欲借方孝孺之手，安天下读书人之心，希冀他能够为自己起草即位诏书。如果方孝孺肯写，那便意味着身为文坛领袖、读书人种子的人物认可了自己的承祚、正统之位，无疑会省却文人的口诛笔伐。于是，便有了朱棣的躬身以待，面对身穿孝服的方孝孺，朱棣说道：“我法周公辅成王耳！”显然朱棣希冀将自己的“篡”定义为周公辅佐周成王般的“辅佐”，只是奈何“成王”朱允炆自焚而死，自己也只好“勉为其难”继任。而方孝孺却答曰：“成王安在？”“何不立成王之子” “何不立成王之弟？”
显然方孝孺已经表明了自己在国君之位上的态度。身为正统的建文帝，即使自焚而亡，也当依从正统之论改立朱允炆之子或者遵从朱标一脉，改立建文之弟为君，而绝非自比为“周公”的小宗朱棣。 这种关于认识论上的矛盾显然不可调和。于是便有了朱棣的拿手好戏“威逼”， 昭示天下，非得由您起草不可”。方孝孺做的却是将笔掷到地上，“死则死尔，拒不起草”。 “汝不怕夷九族耶?” “即夷十族何妨!”
此时的朱棣显然已经出离愤怒了，纵使在前往南京之时，姚广孝曾经告诫自己，即便是方孝孺拒不投降，也不能杀害，“杀孝孺，天下读书种子绝矣。”但天子一怒，伏尸千里。方孝孺以及父亲四族、母亲三族、妻子二族，另加之以门生、故交，合计共873人尽皆被诛杀。 之所以要杀方孝孺，并以亘古未有之十族处之，原因自然也以 是昭然若揭。
作为一个久经沙场的朱姓皇族，朱棣有面对蒙元时招降乃儿不花，生擒北元大将索林帖木儿的骁勇多智；更有面对父亲朱元璋因为“索马事件”勃然大怒时的唯唯诺诺，面对建文帝削藩伊始的“装傻充愣”示人以弱，他是一个成熟的政治家。既然不能招降，为己所用，对方又是一个有着山呼海啸般拥戴者的 文人士子之星，或许只有杀之才能立威，当然这种多米诺骨牌之下，如果杀一人不能阻止，那就夷灭十族。方孝孺是也，后来的御史大夫景清的“瓜蔓抄”夷灭全村寨是也。
政治之下的人物有意思的一点是，方孝孺成了忠臣的楷模，而杀了他的朱棣也通过接下来二十余载的执政，郑和下西洋、五伐蒙古、收复交趾、建立奴儿干都司、修撰《永乐大典》成为了不可多得的明君圣主。 |
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