 以下为朗读小姐姐的全文音频 大脑像其他器官一样，也会新陈代谢，废弃的、有害的物质不断堆积，它也需要排毒，需要清洁。然而，这个掌控着我们所有生命活动的昂贵器官，它的养护方法却再简单不过了，因为你只需要——好好睡觉。 你知道是什么在掌管你的生死存亡吗？是那些在你头骨里漂浮着的大量软胶状的物质。此时此刻，你的大脑也在维持你的呼吸和心跳，同时把图片上那些弯弯曲曲的黑色线条转换成你的思维和语言。 大脑，一个没有感情的工作机器，能耗却很高。虽然只占一个普通成年人 2 %的体重，但它的能耗却占了 20 %，比任何一个器官都要“费油”。 来吧，让我们夸一夸自己辛苦劳作的大脑，虽然用大脑来夸大脑有点俄罗斯套娃的意思。 大脑很有意思不是吗？很多人也这么觉得，所以神经科学迅速风靡起来。得益于人们对神经科学的浓厚兴趣和大力资助，与神经科学相关的新兴跨学科领域正在蓬勃发展，包括专攻神经退化和行为障碍的临床研究，以及在分子水平表征大脑结构和功能的基础科学。当然，这些跨学科研究都是师出有名的。  据估计，2014 年仅 9 种常见的神经系统疾病(阿尔茨海默症等痴呆症，慢性腰背痛，中风，创伤性脑损伤，偏头痛，癫痫，多发性硬化，外伤性脊髓损伤和帕金森病)就给美国人带来近 8000 亿美元的损失，而这个数字在未来只增不减。尽管耸人听闻的报道层出不穷，但目前并没有研发出能治愈受损大脑的灵丹妙药。 但我们也并非一无所获。从科学研究中得到的确实证据是，跟其他因素相比，高质量的睡眠能有效促进大脑健康。至于原因，我们已经有了一些头绪。 睡眠玄妙而神秘。直到现在，我们都不能完全理解睡眠对进化所起到的作用。但可以肯定的是，它很重要，因为大部分的哺乳动物在完全剥夺一周的睡眠后就会死亡。那么，这背后到底发生了什么呢？  Katherine Streeter for NPR 除了偶尔会在快速眼动睡眠阶段( REM sleep )做一些刺激或怪异的梦之外，我们的睡眠体验其实是很无聊的。歌手 Drake 等人把睡眠描述为“突然昏厥”( out like a light )，然而事实上昏过去的只有我们，大脑可活跃得很，它在我们睡着的时候传送着各种各样的电化学信号，消耗着大量的能量，在快速眼动睡眠阶段更甚。 之前，睡眠研究十分依赖 EEG 和 fMRI 两种测量工具，EEG 是脑电图，收集并放大大脑表面的电活动，而 fMRI 是功能性磁共振成像，测量体内血液动力的改变。这两种工具不会对人体造成损伤，因此在研究中很受欢迎，然而它们并不能用于测量死亡的大脑样本。 一些先进的研究方法，像是双光子显微镜( two-photon microscopy )允许在高精度的焦平面上渗透性地活体成像。换句话说，就是你可以穿过头骨，实时用显微镜观察活着的、正在睡觉的被试的微观大脑结构。这很棒不是吗？ 这些方法帮助研究睡眠的科学家获得了一些激动人心的新发现，但在了解它们之前，我们先学习一些神经生理学相关的专业术语： l 神经元( Neurons )：神经系统的细胞单元，通过动作电位和释放神经递质来传递电化学信号 l 神经胶质( Gila )：非神经元的神经系统细胞，主要作用为维持神经元健康 l 脑脊液( CSF, cerebrospinal fluid )：包围着大脑的透明液体，大脑悬浮在脑脊液中 l 动脉( Arteries )：将血液输送给器官的血管 l 静脉( Veins )：将血液从器官输送出去的血管 在 2012 年发表的一项研究中，介绍了一个设计得十分巧妙的实验。研究者们在小鼠的脑脊液中注入了一个荧光示踪剂，用来追踪脑脊液的流向。有趣的是，示踪剂似乎在沿着向大脑输送新鲜血液的动脉网络在流动。 但，示踪剂并不是在动脉里流动，而是在动脉周围流动。研究者们最终发现，脑脊液在介于动脉外壁和胶质细胞之间的空隙流动，你可以想象成一个大管子里套着一个小管子，两种不同的液体在各自的管子里沿着一样的路径平行流动。这样你就能理解什么是动脉周流动( periarterial flow )了。   除了有压力梯度保持液体持续流动外，动脉中的血液脉冲也有助于推动脑脊液的流动。 脑脊液会进入并冲洗细胞周围的液体或间质液，清除有害的细胞废物并输送营养成分。随后，脑脊液通过静脉周围的空间，被送入过滤有害物质的淋巴管。 总的来说，这就是胶质淋巴系统( Glymphatic system，又称脑部类淋巴系统 )，相当于大脑的排污系统。令人意外的是，胶质淋巴系统 7 年前才被罗切斯特大学医学中心( University of Rochester Medical Center )麦肯·纳德加德博士( Maiken Nedergaard )的研究团队发现。  有关胶质淋巴系统最有意思的一个发现，大概就是它只在睡眠期间活跃。清醒时，血管周围的通道会紧缩，限制了脑脊液的流动；这种现象可能是由去甲肾上腺素( norepinephrine )调节的，而去甲肾上腺素是一种仅在清醒状态下才会大量存在的神经调质( neuromodulator )。 一些研究发现，睡觉时胶质淋巴系统会清理大脑在一天内积攒的神经有害物质，包括淀粉样 β蛋白，这是一种在阿尔茨海默病中形成特征性斑块的蛋白质。胶质淋巴系统的功能一旦受损，就会加剧淀粉样 β 蛋白的堆积，这种堆积会限制脑脊液在胶质淋巴系统内大量流动，进而形成恶性循环。 事实上，在现有阿尔茨海默症和正常衰老的大脑模型中，胶质淋巴系统的确受到了损伤，但这两者之间的因果关系并不明确，像“先有鸡还是先有蛋”一样说不清。 幸运的是，越来越多的人开始意识到睡眠并不是“奢侈品”，而是必需品。有大量的实验数据告诉我们睡眠是如何影响人的学习、肥胖、高血压和胰岛素敏感度，另外，不用学术文章摆证据，你应该也知道睡眠会影响人的心情。  《猫和老鼠》 对很多年轻人来说，睡眠不足其实已经不再用于谦虚地炫耀自己努力工作，而是对个人幸福健康的忽视。尽管有调查显示美国人在工作日的睡眠时长比前几年略有增长，但只有 10% 的受访者表示他们会让睡眠优先于健身、工作或爱好。 良好的卫生习惯有很多。相信洗头、刷牙、勤换床单和打扫室内卫生已经成为你的日常了。 现在，只要把“清洗”大脑——按时睡觉也加进来就好。 本文系网易新闻·网易号“各有态度”特色内容 |
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