《更路簿》与航海

美丽的南海

读而思 1

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    大约在北宋末年，罗盘开始应用于海船导航，开启了中国古代的计量航海时代。在此前漫长的历史时期，船长凭借航海经验引领海船沿岸航行和短距离越洋航行，称为模糊航海时代。所谓计量航海，即以罗盘针位为海船定向，以更数计量航程，提高了航海的安全性和快捷性。

    《更路簿》是古代潭门镇渔民航海时用以记录路线和里程的书，以前是必备的工具书，但在普及海图和导航仪以后，它的实用性降低，甚至被完全取代。

读而思 2

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    以罗盘针位和更数为核心要素记录的航线称为针路，汇集了诸多针路的航海指南工具书称为海道针经。南海渔民使用的海道针经，现在被习惯性的称为《更路簿》。那么，有了海道针经和《更路簿》，普通船员是否也可以为海船导航？答案是否定的，有了海道针经和《更路簿》，火长（船上掌握航海罗盘的人，也称“火表”）的经验依然十分重要，甚至还起着决定性的作用。曾随郑和第七次下西洋的巩珍在其著作《西洋番国志》中记载，“选取驾船民梢中经惯下海者称为火长，用作船师”。可见，掌管罗盘和海道针经，负责为海船导航的火长，要从民间有丰富航海经验的舵公中选拔。舵公本就是海船上资历最老、经验最丰富的技术船员，火长还要优中选优，足以说明对经验尤为看重。

    有了可靠的导航工具和航海指南，为什么还要强调火长的经验呢？这是因为在航海实践中，每条针路的针位和更数都需要根据实际情况进行调整，精确的调整离不开航海经验。另外，一些特殊海域虽有明确的针路，但火长的经验往往才是决定航海成败的关键。

重要知识

    首先，一条针路的针位（航向）在航行实践中往往需要根据风向、海流而变化。比如李魁茂抄本《更路簿》记载的一条针路：“猫注与三圈午丙巳四更相对。”这两地之间的针位，要在午、丙、巳3个方向之间摆动，有45°的角度。至于如何摆动，只能靠火长的经验。即使是简单的单针，一个针位也有15°，航向按照方位字中分线或是向某一侧偏转，也是要靠经验。随着针路记载越来越具体，出现了更为精确的线针，一线表示1.5度。但在颠簸的海船上使用罗盘实现如此之小的角度偏转，更需要火长的经验。

　　其次，更数的推算也要依靠火长的经验。更数是一个时间概念，用以计量海船航程。《更路簿》上每一条针路的更数，只是一个参考数值。实际航行时，要根据风力、风向、海流等因素共同作用下的实际航速重新推算更数。如果航速过快，则要在原更数上减去一定更数，反之则加上一定的更数。加减的数值，火长要凭经验确定。清人李增阶说，如果火长经验不足，算错更数，就不能准确航达目的地而发生“漂流之害”。

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根据《更路簿》的记载，将文字描述的路线地图化。从这张图上可以看到，在没有导航仪之前，潭门镇渔民已经在今天的三沙开辟了完整的交通体系：既有繁多的路线，又有集中的交通枢纽和核心活动区域，已经形成点、线、面结合的海上交通体系。

    此外，在一些特殊海域，比如七洲洋，只是熟练掌握针路远远不够，还需要对该海域异常的潮汐和强劲的季风有充分的认识，否则很难安全通过，所谓“去怕七洲，回怕昆仑，针迷舵失，人船孰存？”

公告通知

一个罗盘一本《更路簿》，指引着潭门老渔民开着木帆船驶向南海。

实际上

    实际上，海道针经和《更路簿》上的每一条针路，都只是某一次航行的记录。每一次重走这段针路，当风力、风向、海流等发生变化时，针位和更数也往往随之变化，《更路簿》上的针路只是起到一个参考作用。究其根本，还是古代航海技术毕竟有限，帆船航速和航向不可完全掌控，更数和针位也就不可能绝对准确，这就需要靠火长的经验进行弥补。李增阶描述的火长在船工作过程，就强调了经验的作用：“故火长之定罗经、看船头，从何字行约有几更，该到何处，下铁鎚以取泥沙，则知更数之有准，针道之不移，或转字与否，随其分别矣。”因此说，帆船时代的所谓计量航海，实质上只是有相对量化的航海指南可供参考的经验航海。

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