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吴起生活的年代是战国初期，白起生活的年代是战国晚期，虽然同处战国时期，但是吴起的活动时间比白起早了一百多年，两人所面对的战国形势是不同的。作为一个人才，想要发挥自己的才能，最基本的前提就是需要一个平台，而人才所能取得成绩的大小，就取决于自身的能力和平台的支持度。 吴起是卫国人，一生服务过三个国家，分别是鲁国、魏国与楚国，作为一个有着雄心斗志，不惜杀妻换取功名，并极度渴望成功的吴起来说，他最需要的是一个强力支持自己成功的平台，纵观吴起一生，他也只不过只找到了半个支持他的平台，并非吴起不忠心，而是吴起这匹千里马只遇到过个半个常识他的伯乐。
吴起侍奉鲁国，帮弱小的鲁国击败了强大的齐国，仅仅打一场胜仗而已，就因为受到小人谗言而受到鲁国国君的猜忌被免去官职，吴起被迫离开鲁国来到魏国，吴起明明是将相之才，却被魏文侯作为地方官镇守河西，这是魏文侯没有重用吴起，即便如此，吴起仍然训练出一支强大的魏武卒，把秦国人打得落花流水，几十年不敢东进，魏文侯去世后，魏武侯即位，吴起更加得不到重用，反而再次受到猜忌而逃离魏国。 吴起来到楚国，受到了楚悼王的重用，被封为楚国最高官职令尹，相当于国相，这才是吴起梦寐以求的平台，之后吴起便开始了一系列的变法强楚，可惜的是变法仅仅维持了5年，就因为楚悼王的去世，导致吴起被心怀怨恨的楚国贵族射杀，一代英才吴才命丧楚国，算起来吴起的三个东家，能被称为伯乐的，仅仅只有楚国算半个。
吴起的一生是不得志的一生，因为缺乏平台的支持和伯乐的赏识，但吴起的一生，处处印证了一句俗语：是金子总会发光的。吴起的厉害就在于：你把他放在哪里，他都能战无不胜，都能成功，并且同时是军事、政治、改革方面不可多得的奇才，而且在历史上，仅此一人。 相对于吴起来说，白起的一生显得一帆风顺，白起是楚国人，在秦国依靠军功爵位制一步一步走上高位，白起的一生就是奋斗的一生，是一个从底层平民依靠军功晋升为高级将领的典范，白起一出场就是二十等军功爵位制中的十级左庶长，天知道白起在拿到十级爵位前付出了多少汗水和鲜血，但在竞争如此激烈的秦国，以及商鞅变法的环境下成长起来的将领，白起身为战国四大名将之首，显然名不虚传，靠的就是一个又一个的首级和一件又一件的军功。
白起比吴起的运气好，就在于白起背后站了一个强大的秦国，而且还是全力支持的伯乐，白起依靠秦国的实力和自身的能力，实现了巨大的军功，白起一生在秦国为将30多年，攻下城池70多座，斩杀首级100多万，这个纪录可谓是前无古人，后无来者。 秦国实力虽强，但白起的大多数战争取胜靠的不是实力，而是谋略，并且多是以少胜多的战役，白起最擅长的谋略就是：迂回侧后+分割包抄+歼灭伏击，以消灭敌人有生力量为目的，这话听起来非常熟悉吧，没错，近代的伟人所用战略与白起如出一辙，这是战争取胜最有效果的战略，没有之一。
比如伊阙之战，白起率领十几万秦军，隐藏实力，迂回绕到韩魏联军身后，将24万韩魏联军分割包围，最终一战全歼灭，再比如白起攻楚之战，白起率领20余万秦军攻打楚国都城，白起不仅孤军深入，而且对面数倍于己的楚军，采购迂回侧后，击破楚军，同时利用水淹城池，攻破楚国都城郢都，几百年来，白起是第一个攻破楚国都城的秦国将领，至于长平之战，更是白起的经典之战，一战歼灭赵国军队主力，让战国军事实力最强的赵国从此一蹶不振，直到灭亡。 白起的一生是开挂的一生，是不断高歌猛进、战无不胜的一生，秦国在当时的军事实力虽然强于任何一个东方六国，但远远小于六国总和，白起能在秦国的所有对外战争中战无不胜，并不全靠秦国的实力，更多的是个人的能力，尤其是白起在军事上独特的个人能力，白起在军事上获得的战绩同样是前无古人，后无来者。
如果把吴起与白起放在一起比较，那么结果应该是这样的： 论战绩，白起战无不胜，吴起从无败绩，但是白起的战争结果显然比吴起辉煌得多，白起胜。 论军事能力，吴起著有《吴子兵法》这本军事著作，又有无数次战争胜利的实例，可谓是理论与实践相结合的最强典范，而白起是一个从基层摸爬滚打逐渐成长起来的将领，实际经验丰富，理论知识不足，吴起胜。 论综合能力，白起的所有能力都集中军事，也就是行军打仗，除此之外，白起在其他领域没有建树，在政治上还是非常幼稚的，居然屡次抗命秦昭襄王，最终导致白起被逼死，而吴起不仅仅在军事领域有能力，而且在儒家、法家以及改革和内政方面多有建树，比如开创战国第一特种部队和职业化军队魏武卒，在楚国实行吴起变法等，这都不是白起能比的，吴起胜。
论两人的结局，白起被自己所效忠的秦昭襄王逼死，而吴起则因为楚悼王去世，被楚国贵族射杀，但吴起在临死前跑到楚悼王的尸体上，楚国贵族射向吴起的箭也射中了楚悼王的尸体，最终新即位的楚王诛杀了所有参与此事的贵族，吴起等于是在临死前就为自己报了仇，吴起胜。 所以，综合比较起来，吴起比白起厉害。 |
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白起
吴起
白起与秦昭襄王
长平之战
吴起在楚国变法
吴起
