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看到这张图，你的脑袋是不是一下子就大了，似乎我们人类已经可以绝望了。这是太阳系中所有大型天体的轨道，或者说可视化地图，包括直径大于10公里的10000颗小行星，以及未知尺寸的8000颗小天体。 我们的地球在哪里呢？看看密集区域的内侧，稍微稀疏一点的地方，一条蓝色的弧线，那就是我们地球的轨道，和这些密集的天体似乎近在咫尺。再内侧一点的两条弧线，是金星和水星的轨道，似乎才不会受到什么巨大太空岩石的威胁。 在这张地图密集区域的外侧，是木星和土星的轨道，再外面的大型小天体似乎就少多了，然后要在更遥远的太阳系外围，才会又密集起来。 这实际和太阳系的引力有关，太阳系99.8%的质量，都集中在中心的太阳上，所有天体都围绕它旋转，并不断地落入太阳中烧毁——所以内圈干干净净，几乎没什么大型小行星。 在火星和木星之间，则是最为密集的小行星带，曾有一种观点认为，这里原来可能有行星存在，但后来被撞毁形成碎片，所以才会出现这么密集的小行星。然而整个小行星带的质量加起来比月球还小，所以这个理论似乎不太成立。 一些理论则认为，小行星带由原始太阳星云中形成行星的一群星子形成，由于木星巨大的引力摄动，这些星子无法再继续形成行星，互相碰撞便形成了这些残骸和碎片。这些小行星绕着太阳公转，继续受到木星的引力摄动，形成了与木星共振的轨道。 从这张地图来看，我们似乎应该完全绝望了，因为要从地球冲出太阳系，我们似乎找不到任何空隙冲出小行星的包围圈。然而你根本没有必要那么悲观，火星离太阳约2.3亿公里，绕太阳一周的轨道周长约15亿公里；这18000颗直径10公里以上的小行星，密密地呈一条线排在一起，也只有18万公里，中间的空隙平均达到了上万公里，我们的飞行器要飞出去实际还是很容易的，只是这张地图太夸张了而已。 有趣的是，该地图的作者是华盛顿大学女生物学家埃莉诺·鲁兹（Eleanor Lutz）。 |
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