 约翰·辛格尔·萨金特，是上世纪最优秀的肖像画家。 在19世纪末、20世纪初，西方艺术界百家争鸣，写实派、印象派、后印象派、野兽派等争奇斗艳，而萨金特却似一股清流—— 他的画有着写实的根底，非同寻常的构图与光影，却营造了一个浪漫明媚的世界。
约翰·辛格尔·萨金特 一位评论家曾这样评价他的画： “欣赏萨金特的画作，就如同浸入被阳光拥抱的世界，那是一个明媚清亮温暖的世界……” 尤其他的肖像作品，每一幅都能打动人心。
萨金特笔下的小女孩 他笔下的孩子，有着纯真的面孔、清澈的眼神。 而他笔下的女子，恬静美好，自然清新，让人想起带着露珠的百合。
萨金特作品 他一生创作了3000余幅作品，其中有600余幅是肖像作品，而这当中绝大多数，都是美丽女子的肖像。 可这位画家，却终生未娶，甚至没有过什么绯闻。
萨金特笔下的女子 在那个艺术圈里，桃色新闻肆虐的年代，他绝对算是其中的另类。 萨金特走上艺术之路，父母的支持十分关键。 他的父亲是没落贵族后代，当时是一位眼科医生；他的母亲是一位富商的女儿，也是一位业余画家。 虽然一家人生活稳定，但夫妻俩都有一颗流浪的心。
萨金特的作品 尤其是萨金特的母亲，向往浪漫的旅行生活，喜欢在不同的风景中，寻找生活和艺术的真谛。 于是在她的建议下，萨金特的父亲放弃了医生职业，开始与爱妻遍游欧洲。 在意大利佛罗伦萨，他们生下了萨金特。 这座充满艺术气息的城市，似乎也在萨金特的血液里，注入了强烈的艺术气质。
萨金特作品 萨金特从小聪明过人，多才多艺，爱好广泛。 他在随父母旅行中，学会了英语、意大利语和法语。 他喜爱音乐和美术，也热爱户外的阳光，从小在自由和艺术的氛围中成长。
萨金特的作品 因为要四处旅行，居无定所，萨金特无法接受传统的教育，他的父母就成了他最好的老师。 父亲教他算术、语文，母亲教他画水彩。 一次，还不到10岁的萨金特，完美临摹了报纸上的船只，父亲便想将儿子培养成船舶工程师。 其实，萨金特对船只并不感兴趣，他只是对画画倾注了热情。
萨金特笔下的孩子 在他13岁时，母亲认定了儿子的绘画天赋，将他送到佛罗伦萨美术学院，接受正规的美术培训。 当时，巴黎已成为西方艺术家的乐土。为了让儿子接受更好的艺术教育，父母决定举家搬迁到巴黎。 1874年，18岁的萨金特，来到巴黎一家画室学画。 已经有了一定基础的萨金特，像一块干燥的海绵一样，吸收着各流派的精华。
萨金特笔下的孩子 画室的老师名叫卡罗勒斯·杜兰，他将写实作风灌输给自己的弟子。 而在看到莫奈等人的画作时，萨金特又受到了印象派的震撼。 之后，萨金特去了西班牙、荷兰、威尼斯等地，被当地的民风民俗所感染。 这一切，都成为他绘画风格的元素，让他形成了自己独特的品位。
萨金特的作品 20岁时，他正式成为美国公民，但他依然喜欢在欧洲创作。 21岁时，老师带他参加艺术沙龙，年轻英俊、才华横溢的他，很快成为沙龙中的明星。
创作中的萨金特 他开始为一些上流人物画肖像，将他对艺术的独特感悟，融入到这些画作之中，产生了意想不到的效果。 他的肖像画看似写实，却因突破常规的构图、独特的光影与色彩，产生了更为动人的感染力。
萨金特的肖像画作品 他笔下的人物纯真鲜明，面孔洁净生动，让观者为之动容。 订单一个接一个，达官贵族、小姐太太们，都以请萨金特画肖像为时尚。 萨金特的笔仿佛有种魔力，能将灵魂中最纯净的一面，生动地呈现在画布上。 即便是今天，我们看他笔下的这些人物，仿佛也能跳脱出来，微笑着、呼吸着，带着花朵般的芬芳。
萨金特的肖像作品 然而，在那个相对传统的年代，一些人仍无法接受新的风格。 前卫而浪漫的萨金特，因此遭遇事业转折。 那是在1884年，正是他肖像画的鼎盛时期。 萨金特并不满足于订单，他也在寻求更好的模特。
萨金特的肖像作品 他曾听闻贵妇高特劳夫人的风采，也目睹过她的优雅美丽。她正是他一直寻找的模特儿。 于是，在对方没有邀约的情况下，他托付熟人找到这位夫人，并表示想为她画一幅肖像。
创作中的萨金特 在给熟人的信中，他这样推荐自己： “我非常想画她的肖像，并且我有理由相信，她会允许我为她画，她也一定期待有人对她的美表达敬意。烦请转告她，我是一个非常有天赋的画家。” 其实对于羞涩的萨金特来说，这样来安利自己也是破天荒。
萨金特的肖像作品 高特劳夫人被他的诚意打动，最终同意了萨金特的请求。 不久，萨金特最著名的作品《X夫人》诞生了。 在画中，一袭高雅的黑色丝绒礼服，裹住夫人玲珑有致的身体，更显得露出的肩膀莹白如雪。 她的头温柔地转向左侧，手臂和腰身柔媚动人。 对于当时的艺术界来说，这幅肖像画很是过格，尤其是画中人过低的领口、撩人的姿势，尽显风情妩媚，打破了肖像画传统。
萨金特最著名的作品《X夫人》 《X夫人》在沙龙展出后，引起了轩然大波。人们纷纷指责其富有挑逗性，是一幅不雅之作。 高特劳夫人的母亲，也怒气冲冲地跑来，命令他将其撤出画展，但被萨金特拒绝了。 一直顺风顺水的萨金特，无法承受这些蜚短流长。他并不想臣服于传统，于是选择了离开。 1886年春天，30岁的萨金特远离了巴黎，来到伦敦生活、创作。
萨金特的肖像作品 他度过了一段失意的时光，甚至想放弃绘画，从事音乐或商业。可最终，对绘画的热爱，让他坚持了下来。 闲暇时间，他喜欢在英国乡间漫步，与艺术大师莫奈成了好友。 好友的鼓励和田园风光，抚慰了他低落的心。
萨金特作品 一次，他与几位画家朋友，乘船游览泰晤士河的夜色。 在河边，几盏中国式的灯笼，悬挂在葱郁的树上，映照着树下的百合，衬得夜色朦胧美好。 这一切让萨金特陶醉了。 不久，他就以此为灵感，创作出了名作《石竹、百合、玫瑰》。
萨金特名作《石竹、百合、玫瑰》 画中，是一片黄昏笼罩的花园，两个天使一样的小女孩，身着洁白的连衣裙，在花丛中点燃灯笼。 暮霭沉沉，暖风袭袭，洁白的花朵、衣裙，又是那样明媚。刚刚点燃的灯笼，映照着孩童的面孔，营造出田园诗般的意境。 这幅画，成为萨金特表现自然光影最著名的佳作。
同时期创作的草图 该作品在英国皇家学院展出，引起了艺术界的巨大轰动。 一位评论家赞美道，“它是那样光彩夺目，让周围的画作黯然失色”。 萨金特借这幅画东山再起，让那些批评他的人闭了嘴。 第二年，当他来到美国时，订单如雪片般飞来，萨金特再次回到事业巅峰。
萨金特肖像名作《阿格纽夫人》 再回到伦敦后，他变得十分忙碌，各类邀请让他应接不暇。 但他下意识地掌握节奏，尽量保证每幅画的质量。 接到肖像画订单后，他会来到客户家里，先了解画的摆放位置，再精心设计构图。 而大部分肖像画，都是在他的工作室完成的。
萨金特肖像作品 对很多客户来说，请萨金特画肖像，无疑是一种享受。 他会要求模特摆8-10个姿势，一边画一边轻松地聊天。有时为了缓解模特的紧张，他还会停下来弹奏钢琴，让对方呈现最自然的状态。
萨金特肖像名作《亨利·怀特女士》
萨金特肖像作品 萨金特的肖像画价格不菲，每幅画会收400-5000美元，这在当时已是天价。 在1900年左右，萨金特事业达到顶峰，他已是名利双收，本可以继续辉煌下去。 然而在1907年，51岁的他突然关闭了工作室。 ——他早已厌倦了订单，厌倦了肖像画。知天命之年的他，此时渴望回归艺术本身。
萨金特 他开始为自己而画，专注与风景和生活，画清澈的小溪、美丽的田园、飘飞的窗帘…… 经历了世事的浮华，此刻他是最幸福的。他沉浸在生活的艺术中，不被外界打扰，不为名利所惑。
萨金特作品 他终生未娶，甚至没有任何绯闻，洁身自好献身艺术，画笔就是他的情人。 直到生命的最后一天，他仍沉浸在绘画的愉悦中。 1925年4月15日，萨金特在睡梦中离开了人世。 他留下了超过3000幅画作，营造了一个明媚温馨的田园，这是他对世界最温柔的表白。
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