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西汉鸿嘉三年（公元前18年）的某一天，汉成帝刘骜微服出宫寻乐子，在阳阿公主府与一位歌女一见倾心。由此，一代“妖后”赵飞燕在历史的舞台闪亮登场，并成功迈入中国传统四大美女排行榜。 时年已有二十六七的赵飞燕被汉成帝看中并召入后宫，她貌美、善舞，加之有某种特殊技能（此处省略若干文字），让成帝相见恨晚，神魂颠倒。不久，赵飞燕又把自己的妹妹赵合德也引荐给成帝，姊妹俩“具为婕妤，贵倾后宫”。 两年后，成帝顶住他母亲即当时的皇太后王政君的压力，废掉前任皇后，立赵飞燕为第二任后宫之主，妹妹赵合德也晋升为昭仪。 赵飞燕以骨感美形象流传于野史笔记和诗词歌赋，深入人心，即所谓“环肥燕瘦”。她“腰骨纤细，善踽步而行，若人手持花枝，颤颤然，他人莫可学也”。更神奇的是，她身体轻盈到可以作“掌上舞”。有一次，她身着一件云英紫裙在太液池边随着笙歌鼓乐翩翩起舞，突然间一阵大风，将她吹得像风筝一样飘然而起，成帝赶紧叫乐师们拉住她的裙摆，才避免了这位神仙姐姐随风而去。待风停下来时，赵飞燕的云英紫裙被抓得皱皱巴巴，却显出别一番风味和情调，从此宫女们盛行穿折叠出褶皱的裙子，美名其曰“留仙裙”。 不过，当了皇后的赵飞燕很快失宠，因为成帝的兴奋点转移到了妹妹赵合德身上。与姐姐相比，妹妹“姿性尤粹”，汉末王粲形容她“丰肤曼肌，弱骨纤形”，也就是说骨骼纤细，但是肌肉饱满，皮肤润滑光泽。特别是她沐浴时身体能散发出阵阵清香，摄人心魄，为此汉成帝经常偷窥她洗澡，并为之神魂颠倒。赵合德知道皇帝的这个癖好后，便把洗澡的过程铺排成为一种丰富多彩的行为艺术，风光无限却又烟雨迷离，紧紧钩住皇上的身心，令其对自己言听计从。 一个轻盈，一个香艳，赵氏姐妹俩都光彩照人且各有特点，但她们也为自己的美貌付出了沉重的代价：由于长期“行气术”（类似今天的练气功）和往肚脐眼内塞“息肌丸”，导致两人都不孕不育。
按照中医的说法，“骨瘦如柴者，子宫无血”，血少则不能受孕。而“息肌丸”则是由麝香、高丽参、鹿茸等名贵药物制成的一种蜜丸，塞入肚脐眼内的确可以让人肤如凝脂，体香四溢，双眸似星，青春永驻，但此药有毒，肚脐眼长期塞这种药，毒素会滞留积蓄在任督二脉内，令女人终生无法怀孕。 “以色事人，色衰则爱驰”，皇帝的女人都懂得这个道理。母以子贵，不管是皇后还是嫔妃，只有生下皇子才会长期拥有尊贵的身份和地位。赵氏姐妹生育无望，却又希望守住荣华富贵，她们想来想去，唯一的办法是让其他宫女也不能拥有龙种。 要达到这个目的，难度可想而知：后宫美女如云，皇帝想要播撒种子，简直就是随时随地、信手拈来，令人防不胜防。为此，赵氏姐妹采取三条措施予以严防死守，一是漂亮无止境，SPA永不停，以自己的艳压群芳换取皇上的专心不二；二是培植亲信，派驻密探，一旦发现有宫女怀孕立刻将隐患消灭在萌芽状态；三是经常开展拉网式排查，只要宫里出现婴儿，格杀勿论。 令人不可思议的是，按照《汉书*外戚传》的记载，成帝不仅向赵合德“约不负女（发誓不辜负你）”，慰之以“使天下无出赵氏上者，无忧也”，而且亲自参与了对自己亲生孩子的杀害。一位姓许的美人多次被皇上召幸，产下一子。赵合德发现后，在成帝面前大吵大闹，捶胸顿足，以头撞柱子，哭哭啼啼要绝食，逼得成帝一筹莫展。为了安抚梨花带雨的美人儿，他无奈之下做了一个令人难以置信的选择：派人带着诏书，把许美人生下的皇子索要过来，并与赵昭仪一起躲进密室将其勒死。 虎毒尚不食子，汉成帝何以荒唐至此？后入多有揣测，说法不一。绥和二年（公元前7年）三月，四十五岁的汉成帝暴薨，他的侄子刘欣继位，是为哀帝。当时有一名叫龚育的议郎向哀帝上书，为成帝杀子行为进行辩护，以维护皇家尊严。其主要观点认为，先帝对于继承人的问题早有通盘成熟的考虑，他担心自己死后，皇子太过弱小，幼主容易被后宫控制，大臣也傲慢不尊，可能导致大汉江山不保；先帝知道陛下您德才兼备，英明神武，能够主持大局，他杀死亲生儿子，正是为了让您在他死后顺利继承大统，永保社稷。 还有学者撰文认为，汉成帝极有可能死于自杀，他以死对当时外戚干政乱局发出最后的抗议和反击。如果是这样，他杀死自己亲生孩子并立侄子做太子的安排就不仅不甚荒唐，反而还有几分悲壮。 事实上，汉成帝虽然“湛于酒色”，但也不是野史记载的那么不堪。他小时候“好经书，宽博谨慎”，继承大位后也希望有所作为，罢斥佞臣石显，精简宫人以节省开支，下诏鼓励臣民进谏，奖励孝悌力田，减免租赋，平反冤狱......“颇有善政”。 可是，他的运气不算太好，西汉帝国到他接手的时候已经积弊丛生、气数将尽。成帝一朝最大的政治特点是外戚专权，面对以舅舅王凤为代表的强大的外戚势力，他不想任其摆布，试图与之斗争却收效甚微。王氏兄弟“一日五侯”（一天之内有五人封侯），子弟占据着各个重要部门的高位，权倾朝野，使得成帝处处掣肘，实为傀儡。 以“定陶王之国”事件为例，看这位皇帝的可悲可怜：有一次，定陶共王刘康（成帝同父异母弟，哀帝之父）来朝，势单力薄的成帝见弟弟来到身边，非常高兴，给予丰厚的赏赐，并且准备下诏让皇弟暂不回封地，长期留在京城，还暗示如果自己一旦驾崩，将由他继位（后来实际上刘康先死）。可是王凤不允许皇家宗室参与到中央权力中心，以灾异事件为借口“遣王就国”，成帝不得已顺从王凤的意见。据载，成帝送弟弟出京城时，两人依依不舍，竟至“相对泣涕”。 除了权力被架空，接连不断的灾异事件也令成帝感到不安，特别是频繁出现的日食。据现代天文学家朱文鑫先生考证，西汉时期见于《汉书》记载的日食有58次，汉成帝在位的26年间发生日食10次，平均每2.6年即发生一次，其频率之高超过两汉时期的其他任何一个帝王。 在古人看来，日食作为一种灾异之兆，是严厉的“天谴”，因而常常引起上至帝王下到平民的关注和恐慌，汉成帝自己说过：各种变异当中，日食最为严重。可见异常的天象给他带来了巨大的忧虑和压力。 同时，朝廷各方势力也借组频繁的日食相互攻讦，上演一幕幕争权夺利的政治闹剧，整个大汉帝国笼罩着一层浓厚的末世阴影。 上天警示，外戚擅权，使得“柔仁”的成帝内心充满矛盾，压力山大，产生强烈的幻灭感。精神分析学理论认为，压力、矛盾、失望会使人本能地启动替换、转移、发泄等心理防御机制，以求得心理平衡，比如有些官员在升迁无望后产生失落情绪，于是就丧失理想信念，辜负组织培养，把主要精力转向金钱和美色。 与贪官相比，皇帝在私生活方面拥有更多的权力和自由，一旦内心失衡，做出荒唐、乖张、秽乱的举动也就不足为奇。
历史学家吕思勉先生认为，“汉治凌夷，始于元帝，而其大坏则自成帝。”在赵飞燕轻盈舞姿的幕后，掩盖着的是大汉王朝一声沉重的叹息。 |
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