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提起火箭和飞船制造，你会想到什么？宏伟高大的厂房，洁净无尘的车间，从头到脚全身防护服的科学家和技术人员，以及漫长的生产周期？ 这一切可能都要被马斯克打破了，对于梦寐以求，绝大多数人想都不敢想的火星星舰，马斯克已破釜沉舟，打算用造水塔的技术，希望未来几分钟内就能造出一个燃料箱，几天内就能造出一艘星舰主体结构。 造火箭和造水塔，似乎风马牛不相及，不过马斯克已经决定要试一试了。他打的什么主意呢？你如果看过石油和天然气的储罐就知道了，对了，马斯克看中了这些储罐，希望用建造这些储罐的技术，来建造火星星舰舰身及燃料罐，下级助推器猎鹰超重型火箭箭身及燃料罐。 火星星舰由两部分组成，下级助推器是有27个猛禽发动机的猎鹰超重型火箭，上面级是有6个发动机的火星星舰。而最主要的部分，是需要承受足够压力的燃料罐和火箭箭身、星舰舰身，SpaceX公司现在已经决定都采用不锈钢建造。在前期测试中，该公司已制作了两个燃料罐，都是利用大型夹具将巨型卷钢板焊接在一起，之所以能够成功，全靠焊接工人熟练的焊接技术。 为了追求最佳的解决方案，现在马斯克已经把目光盯到石油和天然气存储设备的生产制造工具上了，因为这些高效、经济、标准化的储罐，完全可能满足发射到轨道上的要求。为此SpaceX公司已经购置了意大利IMCAR公司的设备，正采用半自动化工艺，焊接星舰舰身。 有人称这是马斯克的又一次豪赌，不过我觉得完全不是什么赌博，因为即使造出的舰身不能用，SpaceX公司也没有什么损失。但这种情况出现的概率可能极其微小，人工焊接都能满足进入轨道的要求，标准化的自动焊接，大抵也不会有什么差池。而一旦被证明切实可行，马斯克就真的走了一个大大的捷径，SpaceX公司真的有可能在几天之内就造出星舰和火箭的主体，大大加快星舰的开发步伐。 所以这不是豪赌，而是马斯克和SpaceX公司违反思维定式的一次创新，谁说航空航天就一定要高大上的厂房和严格消毒的洁净空间，露天坝里一样可以造出飞向太空的星舰，而且可以用最简单最便宜最高效的方法，这就是商业航天和国家航天的根本区别。 波音公司为NASA开发的飞往火星的空间发射系统（SLS）已用了近10年时间，耗资190多亿美元，最终完成预计需要三四百亿美元；而星舰的研发，目前仅投资了几亿美元，按照马斯克以前的估计，最终成本可能在45亿美元左右。SLS是一次性的“烟花”，每次发射需要数亿美元；而火星星舰是重复使用的飞船，马斯克预计最终的发射成本，将可能是每次200万美元（燃料）。 星舰的研发，可能彻底颠覆现有的太空探索方式和格局，打开太空商业化的大门。 |
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