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美国宇航局（NASA）的洞察号火星探测器降落火星已经三个月了，着陆的位置看起来就像理想定制一样，表面没有大的石块，降落时也基本没有倾斜，三个月来顺利完成了预定仪器的部署。 然而什么事情太顺利了总会让人心里发毛，当洞察号开始进行这次登陆火星最重要的任务之一时，不幸的事情发生了，在向火星地下打洞的时候，它遇到了石头，只钻进了50厘米！ 热传感物理特性箱（HP3）是洞察号上最重要的仪器之一，它是由德国航空航天中心研制的自穿透热传感探头，又名“自锤钉子”或“鼹鼠”，就像一个内置锤子的大钉子，可以向火星地下挖洞，并利用其尾部携带的嵌入式热传感器，测量热量流经火星核心的速率，每10厘米测一次，从而获取火星内部演变的重要信息和数据。 刚刚过去的周四，洞察号地面团队向“鼹鼠”发出了指令，开始对这颗红色星球进行人类有史以来的第一次挖掘。然而令人遗憾的是，洞察号出师不利，看起来褐红色的火星柔软沙土，下面却埋着坚硬的石头，洞察号首次挖掘就击中了几块。虽然鼹鼠能够将较小的石块推向一边，但非常耗时，目前只能挖进去约18厘米到50厘米，远远低于当初预定的5米深处！ 锤击装置的开发者是波兰的Astronika公司，该公司总工程师Jerzy Grygorczuk沮丧地说，这不是一个好消息，虽然锤子已经证明了自己，但火星环境对我们显然不是很友好。 洞察号是一个固定的探测器，不像机遇号和好奇号一样可以到处游逛，目前还不清楚它降落的地方地下究竟有多少石头。不过它2.4米长的机器人手臂可以操纵鼹鼠，不知道能不能换个位置重新挖洞，在再次挖洞之前，地面团队已决定让它先暂时休息一下。 虽然鼹鼠暂时未能找到钻入地下的通道，但我们希望洞察号周围的地下不要有太多的石头，让鼹鼠最终能找到一条通往火星地下5米深处的路径，顺利完成科学考察任务。 戴维科学公众号：xudewen028，最新、最前沿、最有趣。
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