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此前的研究表明，仙女座星系正冲向我们所在的银河系，宇宙中的惊天大碰撞将在大约40亿年后发生，两个巨大的螺旋星系将在碰撞后合为一体，我们的太阳系和地球是什么命运尚不确定。然而最近一项科学研究却表明，我们可能看不到这场惊天大撞击了，因为20亿年后，另一场大撞击就可能发生，而我们的太阳系和地球，有1%到3%的可能性，会在这场撞击中被抛出银河系，到无垠的宇宙空间流浪。 这项研究由英国达勒姆大学博士后研究员马吕斯·考顿领导，研究人员利用计算机模型模拟银河系卫星星系大麦哲伦星系的运行。大麦哲伦星系距银河系约163000光年，以每秒400公里的速度在狂奔。新的计算表明，大麦哲伦星系的暗物质是此前预计的两倍，这意味着它无法摆脱银河系的引力，最终将减速并转向我们，一场宇宙级的大碰撞注定无可避免。 我们的银河系实际是一个怪胎，中心的超大质量黑洞虽然有400万个太阳质量，然而和类似星系比起来依然微不足道，只有那些黑洞质量的十分之一。黑洞被一个质量很低，极度缺乏金属的恒星晕包围，质量也远远少于类似的星系。 由于大麦哲伦星系饱含气体，这次碰撞发生后，大麦哲伦星系将被银河系彻底吞噬，为银河系中心饥饿了数十亿年的黑洞带来丰盛的“餐点”，黑洞将变得极为活跃和狂暴，最后可能会长胖到原来的10倍。在此过程中，黑洞将辐射出高能伽马射线，引发大规模物质灭绝，当然，由于地球与银河系中心相距遥远，这场灾难可能并不会对我们造成什么影响。 然而，科学家们的模拟也表明，在两个星系相撞的前期，我们的太阳系有1%到3%的可能性，被抛射出银河系，从而无法看到这场惊天大碰撞。同时，这场碰撞也可能会延缓银河系与仙女座的碰撞，因为碰撞将可能使银河系偏移，从而延迟一场更大的灾难数十亿年——如果我们没被撞出银河系的话，这倒是不幸中的万幸。 仙女座和银河系的惊天大撞击还有40亿年才发生，我们确实没有什么可能看到了；大麦哲伦星系和银河系撞击的时间大大提前了，如果我们努一把力的话——好吧，再怎么努力还是看不到，但谁又能说得清楚呢？如果我们真正瞭解和参透了宇宙的奥秘，又有什么是不可能的呢？ 这项研究发表在《皇家天文学月刊》上。 |
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