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行星有蓝色的，像我们的地球；有黄色的，像土星；有灰褐色的，像我们的月球……但你听说过漆黑的星球吗？而且是一颗比木星还大的气态星球，似乎超出我们想象力的范畴了。 利用哈勃望远镜的太空望远镜成像光谱仪(STIS)，科学家们测量了系外行星wasp-12b的反照率，发现最多只有0.064。这个值代表什么概念呢？反照率是指物体反射太阳辐射与接收太阳总辐射之比，值越小代表物体越黑，理论上全黑的表面反照率是0，全白的表面为1。沥青的反照率在0.04到0.12之间，这意味着这颗星球差不多比沥青还黑！而我们地球的平均反照率是0.37，即使月球也有0.12。 wasp-12b围绕恒星wasp-12a运行，距离我们约1400光年，它的半径几乎是木星的两倍，质量是木星的1.4倍。和木星迥然不同的是，wasp-12b离母恒星非常近，只有地球和太阳之间距离的四十四分之一，绕恒星运行一周只要一天多一点，而我们的地球是365天。和母恒星的亲密接触也让这颗巨大的行星呈现许多怪异的特征，比如恒星的引力把它拉伸成一颗巨大的鸡蛋形状，并且正在被母恒星吞噬，NASA相信它已时日无多了——大约还有1000万年。 由于距离母恒星实在太近，wasp-12b的表面温度高达2600摄氏度，氢分子被分解成氢原子，从而无法形成云层反射阳光，太阳辐射直接被大气层吸收，导致行星极低的反照率。如果它在我们太阳系内，即使体积如此巨大，恐怕古人也不一定能发现——它就像一个幽灵，在我们的太阳系潜行。 由于母恒星潮汐力的拉扯，wasp-12b的大气层正在被无情剥去，每年流失达189万亿吨。令人遐想的是，这颗行星的碳氧含量比约为1，而我们的太阳只有0.54，这意味着它的内核在高温高压下很可能变成一颗巨大的钻石！等它的大气层被完全剥去后，你就可以去收获了——别看了，快去准备你的飞船吧，毕竟还有1400光年的路程，时不我待啊！ 这项研究9月14日发表在《天体物理学杂志》上。 |
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