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自生命诞生以来，地球已经历过五次大灭绝事件，但每次，生命总在灾难性的巨变中幸存下来，并在短短的时间里恢复了勃勃生机，这是什么原因呢？ 在太阳系宜居带的边缘，是我们的近邻金星，它曾经有过类似地球的气候和广阔的海洋，不过由于失控的温室效应，现在已经变成了灼热的地狱。但地球却从来不曾变得极端炎热或寒冷，以至于生命完全无法在上面生存。除了生命自身的顽强外，地球存在着一个其它星球所不具备的神秘的“超级恒温器”，让气候不致完全失控，即使在地球气候最动荡的时候，这个恒温器也在努力发挥作用，阻止气候彻底变得疯狂，庇护着地球上数不清的物种，让这颗蓝绿色的星球变成了生命的避难所和诺亚方舟。 这个星球级的超级恒温装置就是“风化恒温器”，其原理是通过二氧化碳来捕捉热量，保持地球的舒适和稳定。大气中的二氧化碳是一种温室气体，可以溶解在水里，与岩石结合形成碳酸氢盐，然后流入海洋与钙结合形成石灰石沉入海底。之后在地壳运动中被回收到地幔，二氧化碳与石灰石分离，再通过火山喷入天空，完成一次超级大循环。 在这个过程中，如果气候变暖，风化恒温器就会加速岩石风化的化学反应，把更多的二氧化碳带入海洋，从而更快地冷却地球；寒冷的时候这个过程就会变慢，防止地球变得过冷。温暖时期，风化作用从大气中去除二氧化碳的速度高于火山喷发的速度，寒冷时火山喷发二氧化碳的速度则快于风化作用，从而维持着地球温度不致失控。 数十年来科学家们一直相信风化恒温器的存在，却无法找到证据来证明。现在，伦敦大学学院地球化学家冯·斯特兰德曼在同行评议的《Geochemical Perspectives Letters》杂志上发表了一项研究成果，首次提供了其存在的证据。冯·斯特兰德曼和他的同事在石灰石的沉积物中找到了线索，其中含有通过风化作用产生的锂同位素。研究表明，锂在不同年代沉积的石灰石中具有不同的浓度，气候变暖风化加快时，锂的浓度会逐渐提高。 研究人员说，工业革命后地球正在逐渐变暖，风化也在加快，但风化恒温器的作用却需要很长时间才能取得效果。科学家们估计，要使地球气温恢复到工业革命前的水平，地球的星球级超级恒温器至少需要工作十万年左右的时间！ 地球上曾经发生过的五次大灭绝，无一不是气候剧变造成的风化恒温器失衡，将大多数曾经生活在地球上的生物种群埋进了时间深处。一失足成千古恨，一百多年燃烧石油等化石燃料造成的后果，地球恒温器却要用十万年才能缓慢修复，我们是不是应该做些什么了呢？ 参考：http:///RCsAPZH |
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