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很久以前看过一部电影，现在已记不到名字了，是一个蚂蚁泛滥成灾的恐怖故事。一个岛上遭遇了密密麻麻，铺天盖地的蚁群，所到之处寸草不生，眨眼间动物就被啃成骨架。最后是怎么化解这场灾难的已记不到了，但蚂蚁那密密麻麻令人极端恐惧的场面却永远地印在了脑子里. 也许你会说，这只是一部电影，不会在现实生活中发生。然而，随着全球气候变暖的不断加剧，一种叫入侵红火蚁的蚂蚁却如鱼得水，迅速抢占了其它生物消失的生态位，不断扩大自己的领地。如果地球暖化不断加剧，这种繁殖力惊人的蚂蚁会让电影中的恐怖场景变成现实吗？ 红火蚁是一种极具破坏力的蚂蚁，被它蛰咬后会有火辣的灼烧感，所以俗称火蚁。红火蚁最早来自南美洲的浩瀚草原，上个世纪30年代一次偶然的机会，红火蚁搭乘免费的轮船登陆了美国阿拉巴马州港口，从此在这片土地上筑巢扎根，每一亩就会有7个蚂蚁丘。2000年后，红火蚁开始蔓延到澳大利亚、中国广东及台湾等地，近年来已到达福建、云南等地，以及韩国、日本等国。 为了生存，红火蚁不断进化来适应各种生态环境，强大而顽强的基因让它们在未来不但不会灭亡，反而会越发强大，势不可挡。一项德国的研究发现，在1989年到2017年的二十多年间，受栖息地被破坏，生态环境恶化，人类活动等影响，一些地方昆虫的生物量已逐年递减，下降了75%。然而，其他昆虫消失殆尽，反而让红火蚁迅速抢占了生态位，见缝插针地扩展自己的地盘。 红火蚁强大的耐受力只是它生机无限的一方面原因，它们还得益于与众不同的繁殖方式。普通的蚁群一般会有一个蚁后来繁衍后代，当然有的蚁群也会多个雌蚁，但它们“婚飞”后通常会去建立自己的殖民地，在那里生儿育女成为自己蚁群的蚁后。红火蚁的雌蚁婚飞后，经常还会回到自己的“娘家”，并且留下来就不走了！这种方式允许红火蚁创建巨大的群落，甚至连网成片，让栖息地永远存在下去，因为这样的蚁群不再依赖于单个蚁后的健康，从而让它们在生态位中占据了主导地位。拥有多个蚁后的红火蚁群可以在每亩土地建造67-83个蚁丘，令人发指的繁衍速度是刚刚入侵美国时的9倍以上。 红火蚁更有着可怕的杀伤力，足以让它们的邻居逃之夭夭，从而更快更方便地扩大自己的殖民地。红火蚁的杀伤力究竟有多猛呢？ 科学家们估计，每年都有1400万人被红火蚁蜇伤，一半以上的人都会出现过敏反应，严重的甚至会危及生命，造成的损失至少在67亿美元以上。这还只是对人类直接的伤害，红火蚁对房屋建筑、电线、农作物的影响更是难以计数。红火蚁也擅长捕杀幼鸟和爬行动物，包括鹌鹑，短吻鳄，蜥蜴和海龟，尤其是受威胁的易危物种沙漠地鼠龟，超过360个物种在它的地洞里生活——一旦这些小家伙在它的壳上戳出一个洞，红火蚁就会蜂拥而来。 可能有人会说，既然红火蚁如此罪恶，危害如此严重，为什么不将其一网打尽呢？ 目前的杀虫剂实际很难将这些蚂蚁全部杀死，因为你必须灭掉所有的蚁后才可以根治，人类在对付自己的同类上心得满满，但在对付红火蚁上，恐怕就不会这么得心应手了。 根据2018年发布的《中国气候变化蓝皮书》，从上个世纪伊始到2017年，我国地表的平均气温已经升高1.21摄氏度，更有监测发现最近20年是二十世纪以来最温暖的时期。红火蚁有如此巨大的繁殖优势，人类导致的气候变暖又在帮助它们疯狂地开疆辟土，当未来天气越来越热，其它动物纷纷倒毙，红火蚁会不会真的像电影中一样，肆虐地球进而统治整个生态圈呢？ 参考：《全球变化生物学》（global change biology）相关文章。 |
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