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超级火山和陨石撞击，是最有可能终结人类文明的两种方式，好在它们并不经常发生，所以才轮得上我们在地球上颐指气使，意气风发，以为整个地球都归我们。事实上现在的地球确实差不多都属于人类了，其它动植物生存的空间越来越小，数量也越来越少。 但人类终究还是忧患重重，陨石撞击现在至少还可以监视，但超级火山的爆发我们可就一点儿征兆都发现不了，只能日复一日地念叨：黄石火山就要爆发了，人类文明就要终结了。好在现在我们还好好地活着，可以思考这样一个奇妙的问题：火山喷发能不能把地球发射出去？ 这个问题的答案不言而喻，即使全世界的火山都移到地球的一侧喷发，也不可能把地球发射出去。目前地球上有523座火山，其中几十亿年里有40多次超级火山喷发，每次可以喷出1000到10000立方公里的岩浆。而地球的体积是1万亿立方公里，即使将地球上所有火山集中在一起喷发，喷出物也不过仅占地球总体积的亿分之几，对地球运行速度的影响只有理论上的数值，更别说把地球发射出去了。 但超级火山的喷发对地球上的生物是致命的，甚至可能因为质量的重新分配，改变地球的自转轴。科学家们近年来研究过另一个星球上的火山喷发，这就是我们即将登陆的火星。火星赤道上有一个名叫塔尔西斯的火山高原，宽达3000公里，厚度9公里，重达100亿亿吨，就是由熔岩喷发，层层累积形成的。幸好火星上的喷发及时停止了，否则这个高原如果变得更大，很可能会因为自重而沉入地底。 在火星另一端有一个较小的隆起──阿拉伯地，可能是因为塔尔西斯的下沉而在另一端形成的。最令人恐怖的是——如果那时有火星人的话，塔尔西斯从开始爆发到安静下来用了200万年的时间，由于重新分配了太多的质量，以至于火星翻转了20-25°，与地球在其自转轴上的倾斜大致相同。 这种情况也可能在地球上发生，但这种可能性约等于零，目前在太阳系也只有这一例。所以我们暂时还可以感到庆幸，因为这样的喷发在地球上发生的话，地球上将没有多少生命可以幸存。 |
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