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海洋是生命的摇篮，既深邃又辽阔，哺育着比陆地上多得多的生物。目前发现的34个动物门中，海洋动物就占了33个，其中有15个门的动物只能生活在海洋里，而34个动物门里可以栖居在陆地上的只有13个，只有一个仅分布在陆地上。 或许你会想当然地认为，既然海洋如此广阔，生命如此众多，海洋里肯定生机勃勃，到处都是一遍欣欣向荣的景象。你的想法不幸是错误的，在海洋中有很多生命难以生存的海底地狱——死区。科学家们最近发现，在面积达181000平方公里的阿拉伯海阿曼湾，有一个地球上最大的死区，这个海洋生物闻之色变的海底地狱严重缺乏氧气，几乎完全成为生命的禁区。 海洋死区是指因海水严重富营养化而造成的鱼类等生物无法生存的区域。海洋死区的形成和人类活动密切相关，当人类排放的富营养化学物质随河流进入海洋后，会在海洋中200至800米深处令浮游生物大量生长，当它们死去沉入海底后，在腐烂的过程中便会夺走海水里的大部分氧气，使海水变成低氧状态，导致依靠氧气存活的鱼虾等海洋动物死亡，从而形成动物无法生存的死亡地带。 英国东安格利亚大学的研究人员利用一组潜水艇在阿曼湾海底航行了数千公里，收集了水里的氧气数据，然后利用计算机模型模拟海湾周围洋流中的氧气含量。结果表明，阿曼湾的死区自上世纪90年代以来急剧扩大，远远超过此前的预期，其原因很可能和气候的变化有关，因为海面附近温暖的海水阻止了氧气的保留和循环。 研究人员认为，阿曼湾的死区已成为全球海洋里最大的海底地狱，整个海洋都令人窒息，所有海洋动植物都无法在那里生存，当地渔业和生态系统的未来不容乐观。对于依靠海洋获取食物和就业的人们来说，阿曼湾已经成为海洋里的荒漠；对地球来说，海洋死区的不断扩大，预示着从陆地到海洋，适宜生命生存的区域正在不断地被人类的扩张压缩。未来人类真的会成为地球上的单一物种，还是自身也会被其它生命形式，比如智能机器取代？那时地球就会重回无机时代，对地球来说或许并不是一个不可接受的选择。 这项研究发表在4月27日的《地球物理研究快报》上。 |
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