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宇宙中存在四种基本力，弱力、强力、电磁力和引力。其中弱力和强力在原子核内发挥作用，电磁力主要在原子分子尺度上发挥作用，保证它们不被撕开，而大尺度上则主要引力在发挥作用，确保星系和行星不被撕开。这四种力将物理学标准模型结合在一起，让我们可以解释和预测宇宙中粒子和物质的行为。 经过上百年的深入研究，科学家们已经把弱力、强力、电磁力归结为同一种力，而引力——我们最常感受的力量却依然性质不明，我们不知道它是如何产生的，也不知道该如何控制它，否则我们就可以造出反重力装置，自在地翱翔在宇宙中了。 爱因斯坦提出广义相对论后，穷其一生试图将引力和其它三种力结合起来，建立统一宇宙的万有理论，不幸这个理论远远超出了人类的智力水平，即使最智慧的头颅也败下阵来。后来就有科学家在想，宇宙中会不会还有第五种基本力，把引力和其它三种力联系在一起？ 那么要到哪里去找第五种力呢？加利福尼亚大学洛杉矶分校银河中心组主任安德烈亚·盖兹领导的一个团队认为，许多证据表明爱因斯坦的广义相对论依然存在漏洞，只有在极端引力的条件下，我们才能发现理论预言与实际的偏差。换句话说，我们要到超大质量黑洞周围，到银河系中心去，才可能发现第五种力，找到相对论的漏洞和偏差。 研究人员为此正在分析夏威夷凯克天文台20年来积累的数据资料，其中有银河系中心超大质量黑洞附近两颗恒星S0-2和S0-38清晰的运动轨迹，在这个地方，引力的影响是如此强烈，或许可以帮助科学家们发现额外东西的迹象。盖兹的团队对明年夏天预计会发生的事件特别感兴趣，因为届时这颗名为S0-2的恒星将运行到比以往任何时候都更靠近我们星系中央超大质量黑洞的地方，受到最强大的引力拉动，这时候它的轨迹应该与广义相对论预测的偏差最大。 如果第五种力存在，这将是发现它的最佳时机，并产生新的引力模型，彻底改变我们对宇宙的认识；即使没有第五种力，我们也可能更好地理解引力是如何发挥作用的。 这项研究已发表在《物理评论》杂志上。 |
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