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一般来说，被小行星撞击恐怕是地球上所有生命最糟糕的体验，当然小行星不会顾忌到我们的这种感受。在好莱坞各种电影作品中，地球隔三岔五就会被小行星肆无忌惮地蹂躏一次，每一次都引发巨大的末日灾难，冲击波和海啸荡平一切，蘑菇云直冲天际，核冬天笼罩全球，生物大量死亡，物种几近灭绝，地球陷入生命发展的停滞期，新的主宰性物种则从蛰伏中醒来，准备接管地球的主导权。 但伽林·吉斯勒，洛斯·阿拉莫斯国家实验室的科学家认为很可能不是这样，他尤其对小行星击中海洋会引起毁灭性的海啸表示怀疑，为此他领导一个团队对小行星撞击地球的各种情况进行了模拟，结果证实他的怀疑确有一定道理。 根据模拟结果，如果预测到小行星会击中一个主要城市，实际上人们是可以有大把时间撤离的，但对城市基础设施和经济的破坏肯定是极其可怕的，如果你不幸住在这个城市里，你的房子又没有保险的话，你的损失可能就比较惨重了。 不过考虑到地球上70%的面积是海洋，小行星更有可能会击中大海，因此吉斯勒重点模拟了小行星落进海洋的情形。研究人员发现，小行星击中海洋更像是岩石扔进池塘，它只影响冲击点周围的直接区域，而且很快就会失去能量，并不一定会造成破坏性的海啸。海啸通常是由海底地震或板块滑动引起，能量呈线性扩散，甚至长达一百公里，且传输中损失很小，对海岸线的打击可以长达数百数千公里，往往具有毁灭性的后果。 当然并不是说小行星撞击海洋就不会产生严峻的后果，海水会飞溅数十公里远，几公里高，围绕水坑会产生高达400米的瞬时波浪，但除非它接近岸边，否则不会非常危险。另外撞击小行星的大部分能量将会蒸发海水，大量蒸汽注入平流层后可能会持续数月或数年，改变全球气候。 吉斯勒的研究还表明，对直径300米以下的小行星，如果确定它会撞击一座城市，或许我们可以引导它撞击海洋来减轻伤害。可能我们没有办法彻底粉碎小行星，但在它撞击地球之前使它发生偏转，稍微改变一下轨道还是有大有可能的。当然更大尺寸的，我们可能就只有听天由命了，或者，祈祷吧。 |
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