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《山海经》是神话小说？不，其实山海经很有可能是人类丢失的一个时代。
通常认为，《山海经》的第一卷《南山经》记录了东起浙江舟山群岛，西抵湖南西部，南抵广东南海，包括今浙、赣、闽、粤、湘五省的地区。
然而，跟古人比，现代人的想象力，实在是太“宅”了。
《南山经》真正记录的，很有可能是一条古人类迁徙之路。
因为在《南山经》中提到的很多动物，在中国可能找不到原型，但是如果把眼光放到全世界，就一定能看到类似的动物。
比如《南山经》中记载的第一座山，招摇之山。这里有一种名叫神圣的动物，形状像猴子，但是长着白色的耳朵，匍匐着像人一样的行走。
狌狌匍匐着像人一样行走，也就是佝偻着两足行走，那么只有长臂猿是这样的。
巧合的是在缅甸，正好有这么一种白耳长臂猿。它的名字叫白颊长臂猿。白颊长臂猿有两边脸颊有白色的长毛，很容易被误认为是耳朵，可以说从外观上几乎完全符合。
白颊长臂猿
至于说什么吃了这种猴子后能健步如飞。古人么，每天的生活除了打猎就是吹牛。山海经中，关于吃了或者佩戴了就会如何如何的记载很多，古人搞点封建迷信很正常，很多没有科学依据，我们暂且不论。但是看外观，可这是非常符合的。
然后根据书中所写，招摇之山向东走东三百里是亶爰之山有一种叫类的动物，像狸猫但是长着鬣毛，也就是说，像狸猫头颈部却长着不一样的毛发。而且雌雄同体。
根据上面的推断，古代旅行家们已经到了泰国、老挝、柬埔寨边境一带。东南亚有一种名叫熊狸的动物，符合描述。熊狸是狸猫的一种，通体黑色，头颈部有金黄色的鬣毛。而且两性差异非常不明显，乍一看各个是“爷们儿”。
熊狸
古人的旅行继续着，又在青丘之山看到了九尾狐。很显然，九个尾巴是不可能存在的。但是也许人家说的是它的尾巴被分为了九节。
九尾狐
那符合这个条件的动物就呼之欲出了，那就是浣熊，也叫小熊猫。在四川一带也被称为九节狼
。因为它尾巴上的花纹，好像给自己的尾巴分了好几节一样。
小熊猫
后来，古人又在某个入海口遇到了一种叫赤鱬的鱼，其状如鱼而人面。这下连推测都不用推测了
赤鱬
在澳大利亚沿岸，有一种水滴鱼，就是全身粉红，面部像一个苦大仇深的男子，鼻子大的跟章鱼哥似的。如果不知道有这种生物，还以为是什么P出来的灵异照片。
水滴鱼
在《南次二经》中第一座山是柜山，西临流黄，也就是沙漠，有一种长着人手的猪，多在土坑中出现。
这种长着爪子爱挖洞的猪猪，就是撒哈拉沙漠以南的土豚。被当地土著成为“土里的猪”。不过它还有另一个非常有名的名字：食蚁兽。
食蚁兽
此外，
还有一种叫狡的凶兽，状如犬而豹文。长得像犬，身上有豹子一样的斑点，那么应该是食肉动物。这不就是狮子王里面的反派喽啰，非洲斑点鬣狗么。
还有一种叫水马的生物：“其状如马，文臂牛尾，其音如呼”。这是一种长得像马，身上有花纹，尾巴像牛。既然，名叫水马，那么一定跟水还有点关系。
水马
如果我们秉承研究之前的大胆设想的话，我们可以提出假设：这里是非洲，这种水马有着黑白相间的花纹。非洲大陆多是干旱少雨的草原，只要是马想在这里生活就只能逐水草而居。在迁徙的过程中，必然会途经水源地。而水源地又通常是文明世界的人类聚居的地方。所以古人命名为水马是情理之中。
所以这种马的名字我们也就知道了：它就是大名鼎鼎的：斑马！
斑马
此外，在《山海经》中记录的神话也非常有意思。比如里面曾经记载了一种叫灌疏的野兽。它长得非常神奇，“状如马，一角有错”，像马也就算了，还长着一支角，角上还有错杂的纹路。这部分明就是西方传说的独角兽。西方的独角兽通常被形容为是苗条的白马，额前有一螺旋角。独角兽的传说在西方世界广泛传播，起源于古希伯来地区。由于独角兽的传说太过出名了，以至于古代很多博物学家都言之凿凿的说这玩意真的存在。
然而到了中国，除了《山海经》之外，几乎再没有第二个神话在独角兽上过多着墨。由此可见这个东西，根本就是个舶来品。
事实上，《山海经》中不少生物的描述可以在非洲，中亚，东南亚，甚至是澳大利亚看到。然而智人，人类的祖先，真的是从非洲走遍这个星球的。
山海经地图
所以我们可以大胆猜测，《山海经》一书讲述的其实是人类从非洲走向中国的见闻。
非洲智人12万年前从非洲走出来，口口相传一代一代的把记忆传递给后人，或许其中有一部分传说走样了。不仅记忆失真，还掺杂了大量想象和臆造的东西。但是古人为了求生，没工夫犯文青病、编故事、熬鸡汤，所以早期的神话其实就是变异的历史。是古人通过自己的想象力对世界的认识。
只要我们抓住传说动物最主要的特点，就可以在现实中找到其中的动物原型。
我们可以在《山海经》的故事中感受到古人那开天辟地一般的想象力，感受人类最淳朴，最直观的智慧。
著名的物理学家爱因斯坦曾说过：“想象力比知识更重要。”正因为人类具有想象力，才能走到今天这一步。
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