如果你曾经仰望深不可测的夜空，想知道：我们是孤独的吗？大约70年前，物理学家恩里科·费米抬头仰望天空，问了一个类似的问题：都在哪里？费米估计，仅银河系就有数千亿颗恒星，其中许多恒星比我们的太阳还要早几十亿年。即使一小部分这些恒星周围的行星证明居住生命，科学家们现在认为多达600亿系外行星可能符合要求，这将使数十亿世界先进文明可能已经盛世发展，最终开始探索星空。
那么，为什么地球人没有听到这些世界的声音呢？他们都在哪里？今天，这个问题被称为费米悖论。多年来，研究人员提出了许多可能的答案，从“外星人都藏在水下”到“他们都死了”再到“事实上我们就是外星人，在几十亿年前骑着彗星来到地球。现在，俄罗斯国家电子科技大学的理论物理学家亚历山大·贝雷津提出了费米悖论的新答案——但他不认为你会喜欢它。因为，如果贝雷津的假设是正确的，它可能意味着人类的未来“甚至比灭绝还要糟糕”。
贝雷津发表在arxiv上的新论文中写道：第一个达到星际旅行能力的生命必然会消除一切竞争，以推动自身的扩张？换句话说，人类探索智慧生命的探索是否直接导致了彻底毁灭生命？如果我们不知不觉地是宇宙的坏蛋呢？在这篇论文中，贝雷津将费米悖论的答案称为“先入后出”的解决方案。要理解这一点，首先需要缩小“智能生命”的参数。首先，外星人的生活是什么并不重要，它可能是像人类一样的生物有机体、超级智能的人工智能，甚至是某种星球大小的蜂群思维。
但生命如何运行确实很重要，要被认为与费米的悖论相关，所寻找的外星生命必须能够生长、繁殖，并以某种方式被人类发现。这意味着我们的理论外星人必须能够进行星际旅行，或者至少能够通过星际空间传输信息（这是假设人类没有首先到达外星星球）。问题在于：如果一个文明想要达到能在太阳系中有效沟通的地步，就必须走上一条无限制增长和扩张的道路。而要走这条路，就得踏上许多次要的生命形式。
贝雷津写道：我并不是说高度发达的文明会有意识地消灭其他生命形式，很有可能他们根本不会注意到，就像建筑工人拆除一个蚁丘来建造房地产一样，因为他们缺乏保护的动机。例如，一个不受限制的人工智能增长可以让它在整个星系中复制自己，把每个太阳系变成一台超级计算机，在人工智能恶意收购中寻找动机是没有用的，重要的是它能做到。
比灭绝更可怕的命运
对人类来说，坏消息并不是我们可能不得不面对一个对权力狂热的智能生物种族。坏消息是，我们可能就是这场比赛。我们是第一个到达(星际)阶段的人，而且很可能是最后一个离开的人。阻止人类意外地毁灭所有竞争对手的生命形式，需要“远比个人自由意志强大得多的力量”推动文明的全面转变。然而，考虑到我们物种令人印象深刻的扩张天赋，这些力量可能很难集中起来。
再说一遍，这只是一个理论：这篇论文还没有得到同行科学家的同行评议，甚至连贝雷津也反对他自己的结论。贝雷津写道：我当然希望我错了，唯一的办法就是继续探索宇宙，寻找外星生命！
博科园-科学科普｜文：Brandon Specktor/Live Science
