1492年10月12日凌晨，哥伦布船队经过了70个昼夜的航行，终于发现了陆地。这是一座珊瑚岛，当地印第安人称为瓜纳哈尼岛，哥伦布将其命名为圣萨尔瓦多，意思是“神圣的救世主”——不过，对于美洲印第安人和非洲黑人而言，这座小岛的发现，并不意味着救世主的到来。 哥伦布发现美洲 之后，哥伦布的船队继续沿古巴海岸前进，并且在11月初显露了险恶的本性，他绑架了十多个印第安人，并把他们带回了欧洲。不仅如此，哥伦布还在航海日记中记录：“就像买卖庄稼一样，100个西班牙币就能买到一个美人儿，这种买卖非常普遍，有无数商人求购姑娘，特别是那些九至十岁的小美人儿们供不应求。” 我们都知道，哥伦布发现美洲，激起了欧洲殖民者对财富的极大欲望。此后，源源不断的非洲黑奴被运往殖民地，掀起了罪恶的“黑奴贸易”。那么，贩卖黑奴是从哥伦布之后才开始的吗？ 实际上，在哥伦布发现美洲之前，欧洲各地已经充满了黑人奴隶。 欧洲人的黑奴贸易 一位名叫尼古拉斯·克雷内斯的人文主义者后来受埃尔南多·哥伦布（哥伦布之子）的要求，来到葡萄牙办事。他被自己看到的景象震惊了：“到处都是奴隶，所有的工作都由这些被俘获的黑人和摩尔人完成。葡萄牙挤满了这样的人，我相信里斯本的黑人比自由的葡萄牙人更多。”（源自《企鹅欧洲史5：基督教欧洲的巨变》） 确实，在哥伦布远航之前，欧洲人已经习惯于奴役黑人。从国王、贵族、教士，一直到普通平民，都已经习惯于拥有奴隶。黑人在市场上被明码标价，像牲畜一样被售卖。除了葡萄牙的里斯本之外，西班牙的塞维利亚也是欧洲奴隶贸易的重要中转城市，查理五世在1518年曾颁发执照，允许通过塞维利亚向西班牙殖民地输送黑人奴隶。 也就是说，早在欧洲人探索整个世界，到处建立殖民地之前，黑奴贸易就已经很兴盛了。 《美国种族简史》在描述黑奴贸易的时候，提出观点认为，和世界上其他地区一样，奴隶制曾经普遍存在于非洲大陆。各部落之间的争斗，将俘虏的敌人当成奴隶，是很常见的——但是，早期的奴隶并不被当成商品出售。 从公元七世纪开始，强大的阿拉伯帝国攻入了西亚、北非，以及西南欧大片的领土。阿拉伯的奴隶贩子一直到达了非洲腹地，在东海岸地区一直向南延伸到莫桑比克。这些阿拉伯人和当地的各个部落合作，为他们提供日用品和武器，再买走他们俘虏的奴隶，一路送到欧洲。 整个阿拉伯帝国时期，非洲约有1300万人成了奴隶，其中约有1000万人被转卖到了欧洲。 阿拉伯人贩卖黑奴 这种利润丰厚的贸易，让大批阿拉伯奴隶贩子参与其中，他们建立了四条主要的贸易路线：从西非穿越撒哈拉沙漠直达马格里布地区；从西非中非经乍得到利比亚；从埃塞俄比亚、苏丹经尼罗河到达埃及；从东非经海路运回阿拉伯或运到欧洲。 可想而知，当时运送奴隶的过程中，死亡率是多么高。尤其是穿越撒哈拉沙漠的过程中，无数的黑人死在了那里。但是，黑人仅仅是一种商品，奴隶贩子不会有任何愧疚的。 欧洲的奴隶贩子将黑奴卖到了各大城市，赚了大钱。于是，精明的商人开始考虑，自己去非洲抓捕黑人奴隶，赚取更多的利润。 1441年，一支葡萄牙探险队在布朗角附近沿海捕获了10名非洲黑人，带回里斯本进行出售。从此开始，欧洲人也开始了大规模的黑奴贸易。 所以，哥伦布发现美洲之前，阿拉伯人早就进行了黑奴贸易。包括欧洲的奴隶贩子在内，无数的商人把非洲黑奴当成商品，销往了欧洲的很多城市。像里斯本、塞维利亚这种贸易性城市，更是充满了黑人奴隶。 也正是因为欧洲人习惯了黑人奴隶的存在，所以在殖民地种植园缺少劳动力的时候，顺理成章的扩大了奴隶买卖的规模。 |
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