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世界上很多地方都有宝石矿，比如亚洲的缅甸、南美的巴西，甚至连印度洋马达加斯加岛，都有储量极其可观的宝石矿床。但很多人不知道的是，在平均海拔超过5500米的喀喇昆仑山脉中，也有很多金矿和有色宝石矿，且储量相当丰富。 大约1.4亿年前，印度次大陆向北移动与欧亚大陆发生剧烈碰撞，碎裂板块被抬升变成地球山岳冰川最发达的喀喇昆仑山脉。由于主体以花岗岩、片麻岩、结晶板岩和千枚岩为主，1.86万平方公里面积的冰川地带也因此频繁地震。 中巴两国修建喀喇昆仑公路前，这片偌大的土地上只有少量居民生活，他们在冰川消融形成的河水边种植高原作物，或在高原山区放牧而生。中巴友谊公路开通后，巴基斯坦西北边境生活贫困的人们，才逐渐迁居到山脉中生活。 喀喇昆仑山脉被多数地质学家认定为是“极限区域”，不仅常见地震雪崩和山体滑坡，气候方面也因高原导致强紫外线、空气稀薄、温差极大。但对巴基斯坦人来说却是个遍地是宝的“福地”，也就是本地人从古至今流传下来的“探金”。
在吉尔吉斯斯坦、中国和巴基斯坦三国交界处，有个名叫罕萨的小山村，这里的村民几乎全部以淘金为生。然而，随着巴基斯坦对金矿的严格管控，他们能淘到的金砂越来越少，随之将目光转向海拔更高的无人区，希望能发现更多金矿。 在1940年被殖民年代，负责高地守区的英国军官威廉·布雷克就在《吉尔吉特》一书中写到：罕萨村中生活着一群奇怪的土著，他们在高原山脉中自由行走甚至擅长攀爬，且一年四季都在忙碌，耕种放牧、淘金挖玉，几乎无所不能。 随着时间的推移，罕萨村民再次验证了威廉所说的“无所不能”：他们在海拔6000多米的山体中找到了宝石，在很多机器无法运抵，甚至连燃油发电机都启动不了的高海拔地带，使用最原始的手工技艺开采宝石，再辗转运到山下公路边出售。 实际上，罕萨村民早就征服了这一带23000英尺（7010米）以下的所有山峰，已知含宝石的山体至少有7座，但其中只有2-3座可以人工开采。为了宝石，村民们在海拔5500米处新建了个大本营，如今已有2800个矿工，整个坡面都是简易的土坯房。 在开采前，矿工们会组成3-8人的小团队，先把炸药和准备好的几百公斤工具背到高原村，休整后再爬上陡峭的山体或从山顶爬下悬崖中部放置炸药，炸开岩洞后再将含有宝石的石块挖出并推下悬崖，底下的人则负责从石块中开采宝石。 古拉姆·纳比是罕萨村最有名的“采石者”，看似干瘦虚弱却已在山中挖宝十多年，简短的交谈中，他不断重复的描述着“缺氧、岩石碎裂和炸药”等危险，但最困难的却是高原低温，夏季温度都可达-20℃，导致一年只能开工三个月。 毫无疑问，这份工作是世界上最困难的工作之一，普通人在海拔6000米的地方走路都会大喘气（含氧量减半），而他们却要进行高强度的高空作业。与此同时还要面临雪崩地震、碎石滑坡、高紫外线、低温、粉尘以及炸药等等各种意外。
古拉姆·纳比胆大心细，他只叫上了负责补给和开采宝石的妻儿，并且地点与其他矿工相距甚远。当爆破声在山脉间回荡直至消失后，纳比才在粉尘飘荡的悬崖上高呼以示躲避，随后一块块硕大的石头被推下来，最大的石块一直滚到2000米外的山坳中才停下来。 为什么不在山体悬崖上就地切割？ 纳比笑着说：没有电怎么切割？就算有电，我也没办法在将近7000米的悬崖上工作，呆上二个小时就会缺氧。 值得庆幸的是，虽然这次大部分收获的是最廉价的水晶，但数量却超过以往任何一次，也是一笔相当不错的收入。 |
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巴基斯坦在喀喇昆仑山脉中一共勘测出186个金矿，其中11个勘探区的硬岩含金量在每吨1.4克以上，最高可达到9克。按照正常水平，每吨矿石的含金量超过0.5克就有很可观的开采利润，这也代表巴基斯坦人在矿区附近或下游也能淘到不少金砂。
