凡能释放H+的物质是酸,凡能结合H+的物质是碱。正常人每天酸碱的摄入量、体内代谢生成量与酸碱的排出量处于动态平衡状态。机体除通过血液和组织细胞的缓冲系统外(见第三章),肺和肾的调节作用也参与维持体内酸碱的动态平衡,人体组织细胞处于适宜的酸碱环境中才能进行正常的功能活动。通常用Henderson-Hasselbalch公式来表达pH与缓冲对的pK值以及缓冲对中弱酸(HA)与其配对碱(A-)之浓度比的定量关系,即
正常人动脉血液的pH为7.40 ± 0.05,静脉血液的pH为7.35 ± 0.05。波动范围很窄,且保持相对恒定,机体这种自动维持体内酸碱相对稳定的过程,称为酸碱平衡(acid-base balance)。在普通饮食情况下,酸性物质产生量远远超过碱性物质,糖、蛋白质和脂肪三大物质氧化磷酸化的最终代谢产物为CO2,CO2与H2O结合为H2CO3,碳酸又可逆生成H+和HCO3-,即
CO2可由肺排出体外,属于挥发酸(volatile acid)。代谢过程中还产生一些固定酸(fixed acid),固定酸不能变成气体经肺呼出,所以又称非挥发酸,如由糖酵解产生的甘油酸、丙酮酸和乳酸等,由蛋白质分解产生的硫酸、磷酸等,由脂肪代谢产生的β-羟基丁酸和乙酰乙酸等。固定酸只能通过肾随尿排出(见第八章)。碱性物质主要来自食物,可与5-18式中H+反应生成柠檬酸、苹果酸等,Na+或K+则可与HCO3-结合生成碱性盐。
在病理情况下,机体出现酸碱超负荷、严重不足或调节机制障碍,导致机体内环境稳态的破坏,形成酸碱平衡紊乱(acid-base disturbance)或酸碱失衡(acid-base imbalance)。