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县令和知县，这两个官位称呼，虽说是一字之差，可是有天壤之别。但是在大多数人看来，这两个称呼是一个意思，这当然离不开如今遍地都是的不负责任的电视剧宣传，很多古装影视剧中，并没有对这两个称呼做严格区分，以至于大多数人认为它们是一回事。另一方面，县令和知县确实不太好区分。想要用一句话概括二者的不同之处，确实不容易。这背后牵扯到了各个朝代的行政制度，官员设置等问题。要想严格区分二者的不同之处，首先有必要梳理一下二者的历史来源。
据考证，县令一词最早出现在战国时期的魏赵韩秦等国，当时这四个国家将属地划分为“县”一级别的行政单位。在秦国，县制率先完成，商鞅变法之后，原先的乡并入县，从此县级别的行政区直接隶属于国君掌控。战国末年，直到秦国统一天下，形成了郡县制，县为郡下治所。此时一县之负责人可以叫县长也可以叫县令，唯一的区别就是治下人口户籍数量。如果一个县的户口达到一千户以上，则称为县令，反之叫做县长。 县令被成为百姓的父母官，其实有一定的道理的，因为县令能力和清廉程度直接影响到当地百姓的生活。县令虽然是个小官，但是管辖的琐碎事情非常多，还要管理地方治安、户口调查登记，所以我们看电视剧里面那些家长里短的纠纷都是县令在管。作为基层干部，如果大部分都能将自己职责之内的事情做好的话，也能给皇帝减少很多麻烦，给皇帝赢来好名声，所以皇帝对于县令的工作还是非常重视的。
隋唐之前，因为科举制度还没有完全普及，朝廷上下官员都是“察举制”推举上来的。察举制如果实施的好，也能给朝廷带来很多有能力、名声佳的人才，但是更多的时候，官员们“察举”上来的都是有着裙带关系的人员，那么很可能出现某地所出的官员同出一个家族，或者同出一个老师的现象。地方官员势力盘根错节，到处都有裙带关系，对于中央来说，是极难控制的。所以在加强中央集权的道路之上，历代皇帝们都在探索抑制地方官员权势的办法。 到了宋代，除了县令、县长的称呼以外，还出现了另外一个称呼，即是知县。作为一县之长，本质上来说，知县与县令并无多大区别。唯一的不同就是任命方式有所不同，知县由中央直接委派，多派往一些比较特殊的县，或者有突发状况，或者对于中央政府来说比较重要的一些县，这样的称为“知县”。顾名思义，知县的“知”为执掌的意思，也就是执掌主持一县的意思。另外，为了避免官员形成地方势力，所以宋朝之后朝廷一般明确规定，地方官员是不能在自己的故乡或者妻子的家乡做官的。到了明朝的时候，这项规定更加严格，南方人必须在北方做官，而北方人必须在南方做官。所以这个时候的知县已经完全不是简简单单地方官员的性质了，而是完全隶属于中央、依附于皇帝的官员。 当然，无论是从资质上还是从能力上来说，由朝廷任命的官员都要比地方官员强，最重要的是他们深得皇帝的信任。所以我们常常也能看到一些知县不仅仅可以管理地方的政事 ，还可以监管当地的军事事务。这些官员们由皇帝直接派遣，对皇帝负责，所以知县一定程度上加强了皇帝对地方的管辖。
知县称谓的出现，还伴随着中央集权的加深。这一转变自宋赵匡胤时代开始，赵匡胤有感于陈桥一事，总以为别人会效仿他，所以最重要的事情就是抑制地方官员的权力，将人事任免权牢牢的掌握在自己手中。现在通过中央直接委任地方官员，很大程度上抑制了地方官员的权力。此后，前朝一度流行的刺史、太守和县令等职位，系数退出历史舞台。随之而来的是一些诸如“知州”、“知县”、“知府”的称呼开始进入政治舞台。这样的称呼，一直到民国时期都还在沿用。
到了朱元璋建立大明王朝以后，知县成为了更加重要的集权手段，和地方治理中坚力量。明朝的知县，全部由中央委派，极大的加强了中央集权。清朝的官员制度基本上还是承袭了明朝，只是在明朝的基础上做出了一些微小的调整而已。 |
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