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气候是指一个区域内大气物理特征的长期多年平均状态，气候的形成受到纬度、大气环流、下垫面状况等多种因素的影响，各种气候类型通常具有自身鲜明的气候特征，包括气温、热量、降水、光照等气候要素组成。世界主要的气候类型包括热带雨林气候、热带草原气候、热带沙漠气候、热带季风气候、亚热带季风气候、地中海气候、温带季风气候、温带海洋性气候、温带大陆性气候、极地气候和高山气候等。 各种气候类型都有相对稳定的分布区域，就大洲而言，由于每一个大洲的地理情况不同，往往会形成不同的气候分布特征。比如非洲的气候呈明显的南北对称分布特征；亚洲由于陆地面积巨大，气候呈现复杂多样的特征；大洋洲澳大利亚大陆的气候呈现“半环状”分布特征；欧洲地区由于海岸线曲折漫长等因素的影响温带海洋性气候最为显著；南美洲的气候受到安第斯山脉的影响十分显著等，今天我们就来聊聊北美洲的气候特征。 北美洲是世界上面积第三大的大洲，总面积约为2422万平方千米，仅次于亚洲和非洲，不过北美洲的气候类型分布情况比面积第二大的非洲要复杂得多。由于非洲的纬度分布基本上关于赤道对称，所以非洲基本上都位于热带地区，热量带十分单一，气候类型种类只有五种；而北美洲的纬度范围从北纬7°左右一直往北至北纬80°以北，从热量带角度来看北美洲地跨热带、亚热带、暖温带、中温带、寒温带、亚寒带和寒带等所有热量带，所以北美洲拥有的气候类型和亚洲一样多，也就是总共有九种气候类型分布，气候类型十分复杂多样。 北美洲北纬30°以南的低纬度地区陆地面积较小，主要包括墨西哥高原和中美地峡地区，热带气候类型除了热带季风气候没有分布之外，其余三种热带气候都有分布。在北纬20°以南的中美地峡地区热带雨林气候和热带草原气候分别分布在陆地东西两侧，中部地区为从阿拉斯加一直穿过北美洲西侧，直到南美洲南端的科迪勒拉山系，在北美洲的部分主要包括落基山脉、内华达山脉等，由于这些山地海拔较高主要分布“高山气候”，也包括中美地峡的中部地区。造成地峡东西两侧地区气候类型不同的主要原因是由于该纬度常年受东北信风的影响，东侧地区处东北信风的迎风坡，降水丰富，形成“热带雨林气候”；而西侧地区地处背风坡，降水偏少，形成“热带草原气候”。 往北至墨西哥高原地区，也主要分布热带草原气候，墨西哥高原北部和美国的西南部地区，常年受到副热带高气压带的控制，盛行下沉气流，降水稀少，分布“热带沙漠气候”。北美洲纬度在北纬30°以北的区域是其主体部分，由于科迪勒拉山系位于北美洲的西侧区域，十分靠近海岸线，使得盛行西风带对于北美洲的影响只能影响太平洋沿岸很狭窄的区域，因此北美洲西侧以大约北纬40°为界，以南地区分布为“地中海气候”，以北分布为“温带海洋性气候”，盛行西风带受到山脉的抬升明显，所以北美洲的温度海洋性气候降水量十分丰富，这两种气候类型的分布都呈条带状。 北美洲东南部地区，主要也就是美国的东南部区域，海陆热力性质的影响，有一定的季风现象，但是由于北美洲陆地面积并不大，所以不能形成亚欧大陆和太平洋之间那样显著的热力差异，因此也就没有形成季风气候，但是该地区降水主要来自大西洋，而且夏季降水较多，形成了“亚热带（季风性）湿润气候”。北美洲北部高纬度地区，常年受到极地气团的控制，气候十分寒冷，分布“极地气候”，包括极地苔原和冰原气候。除此之外，北美大陆绝大部分的区域，分布的气候类型为“温带大陆性气候”，温带大陆性气候面积十分巨大，这是为什么呢？ 我们知道温带大陆性气候在亚欧大陆最为显著，亚欧大陆由于陆地面积巨大，中亚地区深居内陆，距海遥远形成温带大陆性气候。而北美洲面积并不是很大，周围被大西洋、北冰洋和太平洋三大洋包围，按道理说应该很少有深居内陆的区域，那么为什么大陆性气候分布范围这么广呢？究其原因主要有两大方面，首先是北美洲西侧南北走向高大山脉阻挡了来自太平洋的水汽，使得北美洲西部距离太平洋很近的区域降水也十分稀少，而这里距离大西洋却十分遥远。其次，北美洲中部地区的地形是贯通南北的中央大平原，大平原北至北冰洋沿岸，南达墨西哥湾沿岸，使得冬夏季节冷暖空气可以畅行无阻，使得北美洲大部分地区气温“冬冷夏热，气温年较差大”，气候的大陆性显著，这也是北美地区冬季多暴风雪的原因。
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