嵯峨天皇（786-842）是恒武天皇的儿子，平城天皇的弟弟。其809年即位天皇，在位15年，为日本文化的发展做出了巨大的贡献。嵯峨天皇在积极推动日本文化发展的同时，日本书法也得到了空前的发展，正是由于他运用政治手段的推动，日本第一次书法高潮在平安初期得以形成。在书法上嵯峨天皇不仅是以为积极的倡导者，而且是一位身体力行的实践者，正是因为他在书法上有着极深的造诣，才会被日本书法史尊为著名的书法“平安三笔”之一。这是嵯峨天皇书录初唐诗人李峤（644－712）的五言律诗。从卷首的目录来看，可知书写十二项，共计一百二十首诗。此卷收录“乾象”和“坤仪”二项，计二十首。“乾象”分为：日、月、星、风、云、烟、露、雾、雨、雪；“坤仪”包括山、石、原、野、田、道、海、江、河、洛。其书险劲典雅，运笔优游自在，线条富有抑扬缓急之变化，欧阳询书风的凌厉的气势跃然于纸上。这是否就是恒贞亲王（825－884）所评价的那种“劲筋乏肉”的美？
对于嵯峨书法，历史上早有定评。《日本记略》天长三年（826）三月十五日条能看到如下记述：“奉为柏原天皇。于西寺限七个日。说法华经。……其经太上天皇（嵯峨天皇）手迹也。紫震金字。玉轴绣帙。一有体有势。珠连星列。烂然满目。观人称曰。真圣。钟繇逸少犹未足”云云。记述的是嵯哦天皇为供养其父桓武天皇而书写的紫纸金字的《法华经》。此经被奉为无上神品，溢美之辞难于言表。空海在《遍照发挥性灵集》卷六中记：“鸾凤翔碧落而含象。龙螭游苍海以孕义。张王掷笔。钟蔡怀耻……”对天皇的赞誉更是难以复加。空海和尚，在日本的影响可说非常大。空海，亦名遍照金刚，公元804年随遣唐使入唐学法，拜在青龙寺惠果法师门下，得惠果法师倾囊相授。空海于806年十月回国，在大唐学习二年多，回国时携回大量的佛教经典，对此后的日本佛教产生重大影响。据传，空海法师发明了日本字母平假名，片假名则是在平假名的基础上逐步形成的。空海的书法在日本享有极高声誉，与嵯峨天皇、橘逸势共称平安三笔。空海的《风信帖》仿佛得王羲之笔法神髓，颇具晋唐风韵。而他的这篇《心经》，风格却很不同，不知是不是碑刻的原因，看起来好像如今的日本楷书好多似这样风格的。
最澄(767—822)，神护景云元年(767)生于近江国滋贺郡古市乡，父三津首百枝．最澄幼名广野，十二岁时随近江国的行表国师出京，延历二年(782)得度，二年后，在东大寺受具足戒。在比睿山修行达十年之久，其影响力才逐渐为世人所知晓。延历十六年(797)被选为内供奉十禅师之一，开设《法华经》讲坛，以在日本创立天台法华宗为己任。如前所述，受桓武天皇的恩赐，于延历二十三年作为遣唐使的一员与空海、橘逸势一起东渡大唐。他在唐虽只有短暂的八个月时间，却取得了丰硕的成果。他从浙江省天台山修禅寺座主道邃受大乘圆顿戒，从佛陇寺的行满入天台法华宗的法门，并得到天台教籍八十二卷及众多经典。延历二十四年(805)五月，最澄搭乘遣唐使的船回国。最澄向桓武天皇献上从中国带回的大量的佛教经典章疏，《金字金刚经》、《金字妙法莲华经》及图像、法器等。天皇对最澄所提出的“守护国家，利乐众生”的思想，也大加赞赏。敕在京都北面的高雄山寺设立法坛，创立天台法华宗，为诸寺高僧受戒传法。弘仁十三年(822)六月四日，因病人寂于比睿山中道院，时年五十六岁。如前所述，嵯峨天皇曾作言律诗《哭澄上人诗》来悼念最澄。清和天皇贞观六年(864)，即在最澄死后的四十五年，被赐与“传教大师”的谥号。最澄有关佛教及绘画方面的著述颇多。在宗教领域他与空海并称：空海为真言宗密教的领袖，最澄则是天台宗开山的祖师。最澄传世的书法有《久隔帖》、《羯磨金刚目录》等。最澄与空海作为一起入唐的留学僧，共同的理想和事业的追求使得他们成为知己，两个人之间的书信往来，不仅成为宗教界有价值的史料，也成为日本书道史的重要篇章。最澄开山的天台宗与空海所创立的真言宗并驾齐驱，成为平安时代日本佛教界最有影响力的两大派别。
小野道风（894～966）太宰大贰葛弦之子，祖父为平安初期著名学者、汉诗人小野篁(802—852)。根据《古事记》和《新撰姓氏录》、《小野氏图》、《图系纂要》等书籍记载，得知小野道风是推古天皇十五年(607)派遣的遣隋使小野妹子的后裔。延喜二十年(920)因善书法而被选人藏人所，历任少内记、内藏权助、右卫门佐、木工头至内藏权头，叙正四位下之职。日本书道史上，继平安初期活跃于书坛的三笔——空海、嵯峨天皇、橘逸势之后，时隔百年小野道风又隆重登场了。据《天德三年八月十六日对诗行事略记》载：“木工头小野道风者，能书之绝妙也。羲之再生。”可以说，小野道风是以专业书道家的身份了此一生的，其书风风靡一世，走红醍醐、村上、朱雀三朝。小野道风的书风正是在强调国风化的热浪中产生的。他作为“三迹”杰出的代表，其书风标志着“和样”书法的确立。他接受王羲之书法字体中坚实的构筑美，以求格调高古；运用蜿蜒丰润的笔致，重笔和淡墨的参差变化，以增强节奏韵律的跳跃，形成了区别于他人的独特书风。
藤原佐理（ふじわら の すけまさ/さり），天庆7年（944年）—长德4年7月25日（998年8月24日）。是平安时期的书法家，（身份是）公卿。（他是）太政大臣藤原实赖的孙子，左近卫少将藤原敦敏的儿子。
藤原佐理(944—998)与小野道风和藤原行成一起并称为“三迹”。小野道风开创的和样书风，又被佐理继承、发扬光大，使草书的线条更加洗练柔润且富有弹性，颇似假名那样连绵游丝的笔法穿梭其间，显得格外生动且变化莫测。
藤原佐理《恩命帖》
藤原行成（天禄3年（972年） - 万寿4年12月4日（1028年1月3日））是平安时代中期的朝臣。一条帝时代四纳言之一。右少将藤原义孝的儿子，藤原伊尹之孙。官居正二位・权大纳言。
