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1492年哥伦布发现新大陆开始，位于欧洲边上的西班牙开始了迅速的殖民扩张，开启了自己的殖民帝国时代。整个15世纪中，西班牙都是欧洲环球探险、大航海时代、和殖民扩张的先驱。因为西班牙在各大海洋开拓贸易路线，使得其贸易非常繁荣。一时之间，西班牙帝国凭借其经验十足的海军，称霸海洋；由于有了在美洲新大陆的源源不绝的金钱支援，西班牙在欧洲凭着其造价昂贵、训练有素的大方阵主宰欧洲大陆的战场。16世纪开始，和奥地利同门同宗的哈布斯堡家族取代了西班牙原本的皇室，入主西班牙。哈布斯堡王朝统治下的西班牙从1580年兼并葡萄牙帝国、南意大利，在奥地利的哈布斯堡王朝则掌控了神圣罗马帝国和匈牙利，使得西班牙除了在海外一直能维持着世上最大的殖民帝国以外、在欧洲也成为拥有最多的领土国家，成为了欧洲大陆事实上的拥有者、领导者。 而现在的西班牙是欧盟中最弱小的国家之一，其GDP的增长率远远低于欧盟内部的平均水平，我们不禁思考，到底是什么原因导致当初世界级的帝国西班牙的衰落呢？ 西班牙的黄金时代在卡洛斯一世以及其儿子菲利普二世的统治下，西班牙帝国的国力达到颠峰，其国库增长到难以想象的规模。来自新西班牙(尤其是南美新大陆)的黄金直接流入西班牙的首都，使得西班牙帝国成为欧洲最富有的国家之一。1580年，腓力二世派遣阿尔瓦公爵率军强行合并葡萄牙。从而进一步扩大了西班牙帝国的殖民地范围以及在欧洲的版图。 当西班牙进入黄金时代之时，位于欧洲大陆另一端、横跨亚欧非三大洲的奥斯曼土耳其帝国也迎来了属于自己的黄金时代。奥斯曼作为一个伊斯兰国家，他的崛起严重的挑战了基督教在欧洲的地位，而西班牙作为一个传统的基督教国家，其自然而然的要担负起保卫欧洲、保卫基督教的责任。而这也产生了两个问题。 奥斯曼帝国的扩张和荷兰独立奥斯曼土耳其帝国在巴尔干半岛的扩张给西班牙人带来了很大的压力，而当时的欧洲大陆的人们也希望西班牙能够保护欧洲大陆上的基督教徒，如果不抵挡住这个伊斯兰国家扩张的脚步，西班牙在欧洲的声望以及其统治的合法性将会受到严重的打击。而当时西班牙想抵挡住奥斯曼绝非易事，为此在菲利普二世的牵头之下，欧洲组成了反对土耳其的'神圣同盟'（同盟成员除西班牙外，还包括教皇、萨伏依、威尼斯和热那亚），以反击这个强大的东方帝国并确保地中海较小国家的安全。 为了争夺对地中海的控制权，菲利普二世的异母弟弟（卡洛斯一世皇帝的私生子）奥地利的唐·胡安领导西班牙、威尼斯共和国和欧洲志愿者的舰队，在勒班陀战役中全歼了奥斯曼帝国舰队。这次胜利因此终结了土耳其人在地中海上的扩张而永垂史册。虽然战斗以神圣联盟的胜利告终，但西班牙舰队和其他成员的海军都在这次遭遇中受到了重创。作为此次战争的资金提供者，此次重建资金必须从西班牙国库中拿出。 而与此同时正在进行的宗教改革也在威胁着天主教国家君主的声誉和威望，此次运动引发了欧洲的宗教战争，其中就包括持续了三十年的三十年战争。由于这些战争的爆发，西班牙遇到了一个头疼的问题，他们在北欧的统治出现了动荡。比如当时处于西班牙控制的荷兰，由于宗教改革的影响，使得当地的人们对于西班牙更加离心离德。 荷兰各省为摆脱西班牙的统治而进行的长期武装斗争，史称八十年战争。当地的民众为了脱离西班牙的统治，在1568——1648年间发起了一次又一次的起义战争。最后，不厌其烦的西班牙认为把这个不稳定的地区置于其统治之下是一件不值当的事情，于是在1648年承认荷兰的独立。 西班牙在贸易和殖民方面都有了新的竞争者，帝国的黄金时代似乎要结束了。但坏消息还不止于此。 法西战争在荷兰独立不久之后，法国的君主路易十四认为法国成为欧洲霸主的时机已经到了。因为法国领土被哈布斯堡王朝包围，西班牙成为法国称霸的最大障碍。法国想要成为欧洲的霸主、路易十四要成为欧洲最高君主的头衔，就要打败西班牙，俗话说的好——趁你病要你命，随着西班牙的实力衰弱，现在正是进攻西班牙的好时机。 于是作为三十年战争的延续法西战争爆发了，法军很快入侵意大利北部，占领西班牙哈布斯堡的领土，西班牙节节败退。 法西战争于1659年在比利牛斯条约的签订下结束，法国得到比利牛斯山脉，并称霸欧洲。 该条约使得西班牙丧失了大片领土和殖民地，割让出鲁西永、富瓦、阿图瓦和大部分洛林给法兰西王国。 许多人认为《比利牛斯条约》标志着西班牙黄金时代的结束，当然还有其他因素导致了黄金时代的结束。这就包括伊比利亚半岛内部的不稳定以及由此引起的动乱。 西班牙王位继承问题1665年9月17日，西班牙国王菲利普四世去世，其4岁的儿子卡洛斯二世继承了王位。由于菲利普四世及其妻子近亲结婚的缘故，卡洛斯二世身患多种遗传病以及智障和癫痫，他的舌头也大得使他讲的话无人听懂。卡洛斯二世于5岁断奶，由于跛足，到10岁才学会走路。总之，几代的王室近亲联姻使卡洛斯二世在心理和生理都极不健全。在卡洛斯的最后几年，他显得更加精神敏感、举止怪异。他的种种怪异举动被外国的密探称为'着魔'，他于是有了个'着魔者'的绰号。 他统治时期的西班牙经济停滞、国力迅速衰落、国际威望下降，他的无能也成为宫廷阴谋的温床。1700年11月1日，卡洛斯二世去世，终年38岁。卡洛斯二世的去世也给予了西班牙致命的一击。由于卡洛斯二世很早就被诊断为不育，并没有留下子嗣，西班牙哈布斯堡王朝绝嗣，谁来继承西班牙殖民帝国就成为西班牙乃至全欧洲的重要问题。当时有权继承西班牙王位的有三位王子，分别是法国安茹公爵菲利普、巴伐利亚的约瑟夫·斐迪南亲王和奥地利的卡尔大公。他们的继承权都是建立在与西班牙国王菲利普三世的关系上的。西班牙的贵族由于希望保持西班牙殖民帝国的完整，支持安茹公爵菲利普为继承人，前提是他放弃法国王位的继承权。但是由于奥地利对西班牙王位的要求，以及英国、荷兰在法国对西班牙关系上的不满，爆发了一场欧洲大部分国家和邦国的西班牙王位继承战争。 结果，菲利普虽然得以确保国王之位，但是西班牙却丧失了在欧洲占领的大部分领土，只余下了在伊比利亚半岛上的领土以及海外的殖民地——庞大的拉丁美洲和菲律宾。其中包括：
这场战争的结束也意味着哈布斯堡王朝在伊比利亚半岛统治的结束。尽管西班牙仍然强大，但它的面貌与哥伦布发现新大陆后的西班牙大不相同。事实上，西班牙在欧洲的统治地位终结了。 结语——兴衰从世界强国到地区强国，西班牙的历史兴衰历程反映了大多数帝国的历史兴衰。没有任何一个帝国可以永远的存在，西班牙帝国就是一个很好的例子。 每一段历史都有属于自己时代的世界强国，从罗马统治整个欧洲的时代，到当今的全球化中，美国、俄罗斯、印度和中国等世界强国形成了某种支配地缘政治的'统治阶级'。总有一个循环。我们必须正视这些世界强国，同时思考这样一个问题：这些大国中，哪些将会衰落，谁将取而代之? |
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来自： 袁承志dtau70na > 《欧洲史地》
