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免费的东西,往往是最贵的

 恰恰365 2020-02-21

十一和在大学工作的同学聊天,说起大学生沉迷游戏不去听课。我说这是因为大学生所交的学费太少了,政府对每个学生都补贴了一大半的学费。成本是放弃了的最大收益,大学生玩游戏,那是因为他们无法觉知他们在大学时游戏时放弃了多么珍贵的东西。我朋友说那如果让学生付全价,那像他这样的学生,多半是没有能力去读完大学了。我说这同样是公平和效率的对比,首先我们认可如果学生知道他们上大学究竟需要花多少钱,那他们读大学时会少玩一些游戏,从而学到更多的东西,这样做提高了大学作为一个整体的产出,即高水平的学生,这样做会提高效率。接着我们假设政府对大学教育的投入不变,那这些本来用于平均补贴学生的钱,将以奖学金的形式,提供给学生。但是奖学金的评选标准,不管怎么设计,都会有耍猫腻的可能,也无法保证对每个人都公平。假如我们认可应该对体育特长生提供奖学金,那对于那些在电子竞技中表现出色的学生该怎么办。假设我们认可应该对艺术特长生提供奖学金,那对于那些买不起乐器的孩子,是不够公平的。对整体效率的追求,使得绝对的公平不复存在。为了让高效率的方案成为可行选项,需要整个社会的social capital足够的高,人们能够为了各自心目中的something bigger then yourself去容忍短期的不公正,而期待在蛋糕做大后自己能够分到更大的那一份。

十一时和做风投的朋友聊天,说起当下很多的项目,都希望通过免费带来爆发式的用户增长,却没有考虑项目究竟要解决什么问题,到底有没有明确的需求。我说这其实这个问题不止适用于投资,还反映在很多人的生活中,当下很多人说话做决定,都没有先想好自己想要什么。他让我举个具体的例子,我说很多人以为微信发信息不需要短信费,就将一句话能表达清楚的话分成很多句,却不知道言简意赅的高效沟通是在为双方节约生命。以及去自助餐总是吃的太饱,却没有考虑到吃的太多会增加自己未来的健康风险。

总结一下,社会的平和运转需要调和各方的需求,调和的方式是文化传统,精神信仰和经济利益这三种原料调出的一份个性化的鸡尾酒。在上述的三种调节方式中,经济利益是最灵活最容易改变的。而当前过多的免费使得经济利益这种调节手段失效。只有大家都明白了免费的东西也是有成本之后,才能做出成熟而理性的决策,经济学思维教我们不止是关注看得见的金钱成本,更要关注那些看不见的,没有反映到金钱上的隐形成本。

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