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切尔诺贝利核电站事故是一个最直观可怕的例证，不仅证明了我国技术的陈旧，而且证明了那个原有的体制已奄奄一息。--前苏共中央总书记 米哈伊尔-戈尔巴乔夫
1986年的4月26日，本该是稀疏平常的宁静一天。第聂伯河的湍湍水声唤醒了乌克兰人民，开始又一天的生活与劳动。来自南方的徐徐海风，不断吹入基辅的大街小巷，为古城带来初春问候。但这一切都在当天深夜被彻底粉碎。伴随着一道幽蓝色的光芒刺破夜空，将本该美好的一天染成黑色，随后的大火与两次爆炸，也将永远的改变乌克兰历史。现在的我们知道，这就是震惊世界的切尔诺贝利核事故。不仅仅是前无古人的7级核事故，更是一个帝国即将坍塌的缩影。惊天核爆
在乌克兰北部临近白俄罗斯的地方，有座名为普莱皮亚季的宁静小镇。里面居住在大约5万名人口，并拥有15所幼儿园、6所中小学、3所医院和35个小公园与3个室内游泳池。这完全是围绕核电站建立的社区，居民大多是相关工作人员和家属。距离他们的家园3公里外，就是称得上前苏联最大核电站之一的切尔诺贝利。该核电站拥有4座RMBK-1000反应堆，其中最老的1号反应堆也是1977年才刚刚投入使用。至于后来落成的2、3、4号反应堆，则分别于1978、1981和1983年相继开动。四座巨大反应堆的总发电量高达1000亿度，承担了全乌克兰10%的用电来源。
但这些座反应堆却存在着巨大安全隐患。首先，这些每时每刻都在进行危险工作的反应堆，并没有像美国一样加装安全壳。这意味着一旦出现泄露事故，致命的堆芯和核原料将直接暴露在空气中，将辐射传播到四面八方。再者，RMBK-1000拥有巨大的反应性空泡系数。导致冷却剂中水蒸气增加时，会出现一系列连锁反应，导致功率极速上涨。且在额定功率20%以下工作时，表现极不稳定。最后，就是用于中止、减速核反应的控制棒也存在巨大缺陷。苏联人为了能够在抽出控制棒时加快反应堆的功率提升，故意将控制棒的顶端设计成石墨。但中部是碳化硼的结构，容易导致反应堆会首先接触到石墨，致使功率与温度飙升。可以说，切尔诺贝利反应堆的固有安全性很低，但这还不是悲剧发生的全部原因。因苏联的制度与人为因素发挥着更重要作用。1986年4月25日深夜， 4号反应堆开始进行“停堆发电能量测试”。同类测试早已经进行过3次，而且全部以失败告终。可苏联技术人员并不死心，决定在1月25日深夜进行第4次尝试。但这种试验恰恰要在反应堆最不稳定的20%额定功率下进行。更要命的是，在1月25日下午14时，4号反应堆的冷却系统就一度停止工作。位于基辅的调度员却没有重视，依然放任反应堆继续工作。
切尔诺贝利核电站所用的RBMK-1000型核反应堆试验首先要将反应堆的功率从1000MW缓慢降低到700MW。但在26日凌晨的00：05分，由于大量碘原子衰变为氙-135，导致反应堆发生了氙中毒现象。功率难以提升，并迅速降低到500MW。随后，操作员列昂尼德-托普图诺夫又错误的将控制棒插的过深，导致功率再次锐减到只有30MW。他与值班主任亚历山大·阿基莫夫均要求停止实验，但负责实验的代理总工程师阿纳托利-佳特洛夫却急功近利的要求继续。随后，他违规抽出了211根控制棒中的193根，剩下的18根远远低于运行章程所要求的28根标准。反应堆的功率迅速提高到了200MW，但依然达不到规定的700MW。没有被满足的佳特洛夫已经近乎疯狂，下令关闭控制棒的自动控制系统，并再次抽出其中的10根。这种只让反应堆只剩下8根控制棒的行为，等于是亲手解开潘多拉魔盒上的最后一道枷锁。
凌晨1点23分04秒，操作员又关闭了第8发电机的调节制动阀，导致反应堆的自动防护器也被关闭。随后，飙升的温度和功率将反应堆推到了暴走边缘。1点23分40秒，阿基莫夫慌乱按下紧急停机的AZ-5按钮，准备插入全部控制棒。但控制棒长达7m，插入速度只有0.2米/每分钟，根本来不及阻止灾难降临。更要命的是，地狱般的高温早已将控制棒的前进通道彻底烧变形。伴随着一声声响亮的撞击声，长达7m控制棒全部卡住，只有最前端的石墨进入了反应堆。正如前文所说，石墨作为核武器的原料，会让反应堆功率飙升。它们的进入也让反应堆彻底变成了一发核弹。短短7秒后，不堪重负的反应堆轰然爆炸。巨大的混凝土顶盖被直接炸飞，堆芯彻底暴露在空气中。幽蓝而美丽的切连科夫辐射直冲云霄，彻底宣告了死神降临。又过了3秒钟，第二次爆炸如期而至。重达1400吨的反应堆堆芯被彻底熔解，向外喷出了大量石墨以及8吨足以灭杀一切活物的放射性物质。滔天红莲般的烈火迅速将整个第4反应堆包围，操作员沙申诺克和霍杰姆丘克也都当场死亡。
1点28分，接到火警的第2军事化消防队分队，出动弗拉基米尔-普拉维克中尉与14名消防员抵达现场。7分钟后，切尔诺贝利军事化消防队也在基宾克夫中尉领导下进入火场。然而，苏联体制的另一大弊病在这时也暴露无遗。由于上层只重视生产而不关注安全，导致切尔诺贝利并没有准备足够的预案与防护设备。消防员不仅没接受过放射性环境下的作业训练，甚至连基本的防化服都没有。长达5个多小时的行动虽然控制住火势向其他反应堆蔓延，但也让这些勇敢的消防员们遭受了大剂量辐射。截止到当天凌晨6点，已经有108人被送到莫斯科第6放射病医院和基辅临床研究所，且全部被确诊为放射性疾病。普拉维科上尉在两周后就因放射性疾病不治身亡，其他28名消防员中也只有16人能活到20年后。
无妄之灾
灾难发生后，苏联当局理应立即疏散民众，并组织救援部队。但他们并没有这么做。尽管拥有强大的国力和物质基础，但臃肿的官僚体系和各种体制弊病却成为核爆之外的另一大灾难。首当其冲的就是信息隐瞒。不仅仅有普通的普莱皮亚季民众，连国际社会和戈尔巴乔夫本人自己也是受害者。事发几个小时后，核电站负责人就向能源部与部长会议主席雷日科夫汇报了事故情况。到凌晨5点，电话通知给直达戈尔巴乔夫。但对他的汇报中却只提到了火灾而没提到爆炸。当苏联大佬询问亚历山卓夫院士的时候，后者甚至对他发誓：反应堆绝对安全，过程跟煮茶的茶炉没什么区别！
随后的26天，苏联成立了紧急工作组，并调动包括国家气象中心、空军在内的大量监测人员与直升机，对切尔诺贝利进行放射性检测。但直到26日夜晚才决定疏散民众，而真正的落实还要等到27日下午14时才能展开。这意味着普莱皮亚季的近5万平民，将在强辐射环境下暴露2天之久。在4月28日，戈尔巴乔夫终于收到准确详细的信息，苏共中央政治局才开会讨论是否报道的问题。此时放射性云层，已经飘到了瑞典上空。当对方通过外交渠道质询，也没有收到回应。直到当天晚上9点，苏联才迫于压力向国际社会和民众公开了件简要信息，但大部分细节依然没有被公开。
4月27日下午14时，3趟专列和1000辆大客车驶入普莱皮亚季，将近5万民众撤出了故乡。尽管苏联高层已经意识到了问题的严重性，但却依然没有向民众公开细节与严重性。甚至在5月1日，还在距离核电站不远的基辅进行了五一劳动节大游行，让大量民众继续暴露在可能被辐射粉尘侵袭的危险下。直到5月14日，戈尔巴乔夫才就切尔诺贝利事件发表电视讲话。而早在5月6日，就有13.5万人被迫撤离，3454人入院治疗。其中有471名儿童，共计367人被确诊为放射性疾病。同样是在4月27日，苏联试图通过辅助水泵向反应堆注水来扑灭大火，但却没有成功。又赶紧派出了第一批80架直升机抵达切尔诺贝利，空投铅、硼、石灰石、铁砂、黏土组成的混合物灭火剂。之后的9天时间里，飞行员们向反应堆空投了5000多吨灭火剂，成功把反应堆的放射性物质浓度从12000千贝克（KBq）降低到了100千贝克，结束了放射性物质的大量外放。但也有约600名飞行员遭受了致命的辐射照射。
此时，已经有大片土地被污染，核辐射粉尘已经飘散到各处，必须对灾区附近的建筑物、车辆进行清洗消毒，才能减少放射性传染源。苏联国防部随即调动了400辆汽车和2600名防护兵进入灾区，对以上目标进行清洗消毒，并建立了16个放射性清洗点。随后的几个月中，大约60万军人、医生、护士、工人先后进入灾区，提供医疗与救援作业。最大的隐患依然是来自反应堆。此时的明火虽已扑灭。但反应堆里残存的195吨核原料依然闷烧，高温正在逐渐融化地面。融穿的同时，这些核原料将直接通过地下河污染普莱皮亚季河，进而污染到整个第聂伯河再流入黑海。后者不仅是乌克兰的母亲河，更是5000多万人的饮用水来源，届时后果将不堪设想！
苏联方面又迅速调集了上万名矿工进入地下挖掘，并在反应堆下方建起了隔离层，成功保住了第聂伯河。但这些矿工中有1/4在本世纪初之前就因为各种次生疾病而死，官方的遇难者统计中却并没有算入这2500名英雄。隔离层完工后，苏联又计划建造一个170米长、66米宽的石棺来封闭事故现场。他们从全国抽调了24万志愿者参与建设，并最终在1986年12月彻底完成。但在此过程中，个人防护设备和辐射监测仪依然严重匮乏，切尔诺贝利核电站中也没有安装必备的辐射遥测设备。为了获取准确数据，不得不派遣大量救援人员进入高辐射的危险地带进行人工探测，无形中又增加了人员伤亡。
根据《俄罗斯的历史1939~2007》一书统计，参与救灾的8.45万人里，有半数到21世纪之前就残疾或者病逝。那些活下来的人也遭受了平均每人100mSv（毫希沃特）的超量辐射，这个数值几乎是正常人所能承受辐射量的50倍之多！在切尔诺贝利事件中，共有31人直接死于事故，但间接造成的伤亡却始终没有盖棺定论。联合国与国际原子能机构在2005年的统计为56人死亡，其中包括救援人员47人，以及9名罹患甲状腺癌的儿童。另有大约4000多人死于辐射引发的其他癌症。绿色和平组织则声称有共有约93000人因为切尔诺贝利事件引发的疾病死亡。纽约科学院在2009年公布一份报告，称总伤亡高达90余万人。83万被动员的救援人员中有11.2万人已经离世。
尾声
切尔诺贝利事件本身，就如同一篇描写人性叙事长诗。既有英雄主义的光辉，也免不了官僚腐败的龌龊，但没人能否定那些救援人员的牺牲与奉献。可能最好的歌颂方式，就是不将他们的事迹作为特定鼓吹的谈资。只有最深刻的反思，才能让他们的牺牲不会白费。要知道，无名烈士墓上每多出一个名字，便意味着一个家庭的破裂和一条生命的逝去。
（全文完）
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